Islandia quiere seguir cortando el bacalao
El f¨²tbol ya se ha convertido en el deporte rey del pa¨ªs n¨®rdico, pero aspira a m¨¢s. Algunos de sus actores lo analizan en AS en la antesala del Stjarnan-Espanyol.
Aunque se llev¨® un 4-0 en Cornell¨¤, el Stjarnan, rival del Espanyol, no solo resisti¨® 50 minutos en la ida sino que, en cuesti¨®n de 13 a?os, ha pasado de la tercera divisi¨®n a disputar este jueves su vig¨¦simo partido en competici¨®n europea. Una r¨¦plica a peque?a escala de la selecci¨®n de Islandia, 112? en el r¨¢nking FIFA en 2010, que se col¨® entre las 20 primeras a las puertas del Mundial del a?o pasado en Rusia, el cual disput¨®, igual que la Eurocopa-16, siendo el pa¨ªs con menos habitantes que jam¨¢s ha participado en ambos torneos: 340.745 este julio de 2019. ?Cu¨¢l es el secreto del f¨²tbol island¨¦s? ?Ha desplazado al balonmano como deporte rey? ?Ser¨¢ una moda, o ha llegado para quedarse? AS ha tratado de pulsar algunas opiniones desde el ojo del volc¨¢n.
"Lo que nos motiva es la selecci¨®n nacional", reconoce de primeras Eyj¨®lfur H¨¦dinsson, capit¨¢n del Stjarnan hace siete d¨ªas en el RCDE Stadium. ¡°Ellos consiguieron grandes resultados ante Argentina, Holanda o Inglaterra, y demostraron que todo es posible¡±. Lo que parece un eslogan promocional es en realidad algo que se creen, que llevan muy interiorizado.
Lo reafirma alguien poco sospechoso de sufrir vanidad patria, pues naci¨® en Espa?a y milit¨® en las canteras de Atl¨¦tico de Madrid y Espanyol. "Casi todo el mundo juega al f¨²tbol en Islandia, ni?os y mayores. Estoy seguro de que hoy por hoy es el deporte principal. Cuando juega la selecci¨®n se paraliza, literalmente, el pa¨ªs", asegura Nacho Heras, quien hace dos a?os lleg¨® a la isla de los volcanes y los glaciares y ahora milita en el Leiknir, de Reikiavik, la capital.
"El punto de inflexi¨®n en la selecci¨®n se produjo cuando Lars Lagerb?ck (entrenador sueco) firm¨® por Islandia, en 2011. Cambi¨® muchas cosas e hizo que el equipo pasara de semiprofesional a profesional. Y as¨ª, hasta los grandes hitos, el que m¨¢s, el triunfo ante Inglaterra en la Eurocopa de 2016", destaca R?gnvaldur ?g¨²st Ragnarsson, miembro activo de Silfurskeidin, el club de fans del Stjarnan, que traslad¨® a casi un centenar de seguidores a Barcelona y que esta noche, seg¨²n afirma, concentrar¨¢ a 2.000 espectadores en su estadio, Stj?rnuv?llur.
¡°El punto de inflexi¨®n fue la llegada a la selecci¨®n de Lagerb?ck¡±
Coincide H¨¦dinsson en que "el balonmano siempre fue m¨¢s grande, pero todo cambi¨® con la llegada de Lagerb?ck. La selecci¨®n de f¨²tbol fue creciendo al mismo tiempo que la de balonmano empezaba a bajar su nivel. Ahora ellos tienen un equipo joven, pero el de f¨²tbol es el mejor combinado de Islandia, sin ninguna duda", proclama, orgulloso.
?Cu¨¢l es, pues, el principal factor para el crecimiento tan veloz del balompi¨¦ island¨¦s? "La clave es el 'indoor', hay recintos por todas partes", destaca Heras. Y el capit¨¢n del Stjarnan a?ade: "Tenemos diez grandes recintos deportivos 'indoor' en Islandia, lo que para nuestra poblaci¨®n es mucho". Y aporta H¨¦dinsson otro elemento determinante: "Eso es tan importante como los entrenadores j¨®venes, todos han sido educados por la federaci¨®n. A partir de los seis a?os, los ni?os islandeses ya son entrenados por t¨¦cnicos cualificados. Eso no sucede en Dinamarca o Suecia, donde tambi¨¦n jugu¨¦", se?ala.
¡°Los ni?os a los seis a?os ya cuentan con t¨¦cnicos de la federaci¨®n¡±
El asunto parece claro. Para quienes juegan en Islandia, los ¨¦xitos de la selecci¨®n no son flor de un d¨ªa, ya que detr¨¢s se esconde un proyecto formativo de pa¨ªs. La cuesti¨®n es si esa apuesta por el combinado estatal se refleja de alg¨²n modo en la ?rvalsdeild Karla, es decir, la Liga dom¨¦stica.
H¨¦dinsson solo ve ventajas: "Ahora vienen mejores futbolistas a nuestra Liga, de Dinamarca, Suecia, Noruega o Espa?a. Han vuelto cuatro futbolistas que el a?o pasado participaron en el Mundial. La Liga es mejor que hace unos a?os", afirma, con rotundidad. Y abunda: "El buen papel de la selecci¨®n acapara atenci¨®n de los medios, y eso hace que las empresas pongan m¨¢s dinero".
Para Heras, el nivel del f¨²tbol de clubes island¨¦s es "medio", aunque aporta: "Aqu¨ª he encontrado estabilidad, tranquilidad y gente honesta. En Espa?a, en Segunda B te encuentras de todo, as¨ª que para m¨ª es m¨¢s gratificante jugar en Islandia".
El futbolista espa?ol avanza una novedad de futuro: "El campeonato ahora es de febrero a octubre, pero en unos a?os cambiar¨¢, est¨¢n haciendo muchos campos de c¨¦sped artificial de ¨²ltima generaci¨®n para que aguanten el invierno y poder cuadrar el calendario con Europa, y as¨ª aumentar la competitividad", desvela.
¡°La clave es el ¡®indoor¡¯, hay por todos lados. Y cambiar¨¢n el calendario¡±
Por su parte, el capit¨¢n del Stjarnan incluso relaciona el 'boom' del f¨²tbol con el del turismo en estos ¨²ltimos veranos: "El f¨²tbol crece a?o a a?o en Islandia. Ahora hay m¨¢s turistas que nunca, todo el mundo conoce Islandia, y en gran parte es por la selecci¨®n. Estamos creciendo. Tenemos a un mont¨®n de jugadores j¨®venes repartidos por equipos de toda Europa. Y estamos en una buena posici¨®n para acceder a la Eurocopa-20, por eso creo que Islandia ha llegado para quedarse", sentencia.