Jovic y Saponjic forjaron una amistad a prueba de derbis
Mantienen una estrecha relaci¨®n a pesar de la gran rivalidad que manten¨ªan en Belgrado. El madridista jugaba en el Estrella Roja y el atl¨¦tico, en el Partizan. Estuvieron juntos en el Benfica.
Entre las historias que se han colado en este primer derbi est¨¢ la que protagonizan Luka Jovic e Ivan Saponjic. Los dos delanteros serbios de 21 a?os han llegado para reforzar al Madrid y al Atl¨¦tico escribiendo un nuevo episodio de una antigua rivalidad que nunca pudo con su gran amistad. Y es mucho decir, porque crecieron enfrent¨¢ndose en el derbi de Belgrado. Uno con el Estrella Roja y el otro con el Partizan¡ Entonces, Saponjic era el ni?o prodigio del f¨²tbol serbio y Jovic era uno m¨¢s en las filas del Estrella Roja. En su pa¨ªs comparaban, y a¨²n lo hacen, su amistad con 'Through the barricades' ('Tras las barricadas'), de Spandau Ballet, una canci¨®n que narraba a mediados de los 80 la historia de amor entre un chico cat¨®lico y una chica protestante en Irlanda del Norte. No les faltaba raz¨®n, porque la historia tiene tambi¨¦n un toque rom¨¢ntico actualmente. La pareja de Saponjic, Ivana, es hermana de Radovan Pankov, actual defensa del Estrella Roja.
'Sapa' y Jovic crecieron complement¨¢ndose. "Lo que a m¨ª me falta en el campo, lo aporta ¨¦l, sabe siempre donde voy a estar y al rev¨¦s; ser¨ªa bueno que se viniera conmigo al Estrella Roja", dec¨ªa Jovic en 2015, narrando c¨®mo juntos goleaban en las inferiores de las ?guilas Blancas. "Imposible", contestaba Saponjic, "yo siempre quiero que Luka marque, pero que el Estrella Roja pierda". Y es que la rivalidad deportiva entre los dos clubes no es apta para menores. En 2015 el ahora rojiblanco se march¨® al Mundial Sub-20, jugando con chicos casi tres a?os mayores que ¨¦l. Fue importante en la Serbia de Paunovic campeona del mundo.
Jovic no pudo hacerlo. El conflicto que manten¨ªan el Estrella Roja y su federaci¨®n se lo impidi¨®. Pero su crecimiento era ya evidente y, como Saponjic, fue captado por Jos¨¦ Boto, scouting del Benfica, en 2016. Pero en Seixal la carrera de ambos se frenaba. Jovic se march¨® cedido al Eintratch, donde explot¨® y el Benfica se pill¨® los dedos. Ahora el Atl¨¦tico se ha fijado en Saponjic, que observa el desaf¨ªo como su gran oportunidad. En sus primeras semanas como rojiblanco est¨¢ sorprendiendo por su mentalidad trabajadora y su derroche f¨ªsico. Hoy se reencontrar¨¢ con Jovic, amigos y rivales otra vez.