El Strasbourg, de quinta divisi¨®n a Europa en apenas cinco a?os

El RC Strasbourg volver¨¢ a disputar competici¨®n europea trece a?os despu¨¦s. Algo dif¨ªcil de pensar hace apenas cinco temporadas, cuando el equipo militaba en la cuarta divisi¨®n -antigua CFA y actual National 2- y descendi¨® a la quinta divisi¨®n en una campa?a marcada por una crisis financiera e institucional que iba a suponer la desaparici¨®n del club. Sin embargo, un descenso por problemas financieros del Carquefou provocar¨ªa que el Strasbourg no descendiese a la quinta divisi¨®n -antigua CFA 2, y actual National 3- y que pudiera seguir vivo en el 'infraf¨²tbol' franc¨¦s.

El retorno del RC Strasbourg a Europa es una buena noticia para el f¨²tbol galo y para el panorama futbol¨ªstico europeo en general. El club alsacio es uno de los equipos con mayor masa social en Francia y cuenta con una de las hinchadas m¨¢s fieles, pues cuando descendieron por problemas financieros a la antigua CFA, el estadio bati¨® el r¨¦cord de afluencia, tanto en la cuarta como en la tercera divisi¨®n, reuniendo en algunos partidos a m¨¢s de 26.000 espectadores. Su afici¨®n fue la que nunca abandon¨® al equipo, y quiz¨¢s esto es clave para entender c¨®mo un equipo en apenas cinco a?os pasa de cuarta divisi¨®n a jugar competici¨®n europea.

La ¨²ltima vez que el RC Strasbourg jug¨® en Europa fue en la 2005-2006, gracias a conseguir la Coupe de la Ligue ante el Caen, con un equipo que ten¨ªa en sus filas a jugadores como Mammadou Niang, Lacourt, o el mito Arthur Boka. A?os atr¨¢s, en 2001, tambi¨¦n jug¨® en la UEFA tras ganar la Coupe de France al Amiens en un torneo en el que Chilavert se visti¨® de h¨¦roe en la tanda de penaltis. Ahora, el equipo tendr¨¢ que pasar varias previas si quiere volver a jugar Europa League, y el camino comienza el jueves ante el Maccabi Haifa, un rival complicado, y m¨¢s cuando la vuelta se disputa en territorio israel¨ª.

Thierry Laurey afronta una temporada m¨¢s en el Strasbourg siendo uno de los mejores t¨¦cnicos del f¨²tbol modesto en Francia. Fue ¨¦l quien devolvi¨® a la Ligue 1 al club, pero tambi¨¦n ascendi¨® al Gaz¨¦lec Ajaccio por primera vez en su historia a la m¨¢xima divisi¨®n del f¨²tbol franc¨¦s. El sistema de tres centrales que instaur¨® la temporada pasada en el equipo tuvo un efecto inmediato, potenciando a jugadores como Keny Lala -el lateral involucrado en m¨¢s goles de las grandes ligas-, Jonas Mart¨ªn en la base de la jugada y, tambi¨¦n, sacando el m¨¢ximo nivel de talentos j¨®venes como Youssouf Fofana o Ibrahima Sissoko en la divisoria. El equipo realiz¨® una Coupe de la Ligue hist¨®rica tras derrotar al Olympique de Marseille, Olympique Lyonnais o Girondins Bordeaux en el camino, y venciendo al Guingamp en la tanda de penaltis de la final.

El Strasbourg no ha realizado numerosos fichajes, pero tampoco ha perdido a sus mejores futbolistas. Lala, Martin, Sissoko o Mothiba contin¨²an en el equipo y, aunque ha perdido a Pablo Mart¨ªnez, central importante la temporada pasada para ganar la Coupe de la Ligue, ha fichado a Djiku del Caen, pretendido la temporada pasada por el Sevilla. Adem¨¢s, Jean-Ricner Bellegarde, una de las mayores promesas de la Ligue 2, tambi¨¦n se ha incorporado. Por lo que el equipo est¨¢ preparado para competir e intentar acceder a la fase de grupos de la Europa League.