El canadiense de El Barraco que casi jug¨® en el Real Madrid

El?Madrid est¨¢ en Canad¨¢ y nunca un jugador canadiense ha vestido la camiseta blanca en sus 117 a?os de historia. Pero estuvo muy cerca de tener uno en el verano de 1978: V¨ªctor Rodr¨ªguez, emigrante espa?ol con nacionalidad del pa¨ªs de la hoja del arce que realiz¨® una prueba con el club madridista. Durante un mes, con s¨®lo 18 a?os, comparti¨® entrenamientos, pachangas y an¨¦cdotas con un equipo en el que militaban iconos como Del Bosque y un joven Camacho.

Es una de esas intrahistorias en los m¨¢rgenes de los libros de f¨²tbol. AS localiz¨® a V¨ªctor, que lleg¨® a ser profesional en la liga estadounidense con los Montreal Manic, durante sus actuales vacaciones en Espa?a. Porque aunque dej¨® El Barraco (?vila, el pueblo de los ciclistas Carlos Sastre y Chava Jim¨¦nez) con s¨®lo cinco a?os rumbo a Canad¨¢ en 1965, y ha hecho su vida en Montreal, sus ra¨ªces abulenses las tiene marcadas a fuego. "De ?vila me trajo a Montreal mi padre mis primeras botas de f¨²tbol", recuerda. "Yo me las pon¨ªa a todas horas y al final me decid¨ª a probar a jugar, de hecho empec¨¦ tarde, con 12 a?os". Y no par¨®. "De inmediato met¨ª muchos goles y vi que val¨ªa", dice. "A los 17 a?os entr¨¦ en la selecci¨®n ol¨ªmpica canadiense. Muchos dec¨ªan... ?por qu¨¦ no te vas a jugar a Espa?a?".

Una idea que terminar¨ªa germinando en la vieja Ciudad Deportiva blanca. "Un t¨ªo m¨ªo me consigui¨® la prueba con el Madrid. Llegu¨¦ y nos metieron hora y media de carrera, yo que en mi vida hab¨ªa corrido m¨¢s de 40 minutos¡­ Quise impresionar y me qued¨¦ fundido". Pero no se vino abajo. "A los tres d¨ªas, en un partido, mand¨¦ dos remates a los postes, ah¨ª les empec¨¦ a interesar".

La prueba se llev¨® parte de julio y de agosto de aquel verano de 1978 y le trajo cercan¨ªa con los capos del vestuario. "Ya vi que Del Bosque llegar¨ªa a ser el entrenador que ha sido", rememora. "?Pirri ven¨ªa con los libros de Medicina y me preguntaba si le encontraba trabajo en Canad¨¢ como m¨¦dico!". Pronto, adem¨¢s de llevarse alguna broma, tambi¨¦n le acogieron¡­ en otras funciones. "Sal¨ªamos por la noche a las discotecas y algunos del equipo me ped¨ªan que hablase en ingl¨¦s con las chicas extranjeras por ellos", desvela riendo. "?No me preguntes por los nombres!".

Pas¨® el mes y aunque V¨ªctor estaba ayudado en Madrid por sus primos Alfredo y Claudio, "la cosa no funcion¨®". Termin¨® volviendo a Montreal, pero hoy, ya con 59 a?os, sigue enchufado al f¨²tbol y a Espa?a. "Entre la selecci¨®n canadiense y la espa?ola, voy con La Roja", dice con convicci¨®n. Y le gusta ver al Madrid en su casa, Montreal, aunque sus filias futbol¨ªsticas sean azulgrana. "?Qu¨¦ le vamos a hacer! A mi hijo y a m¨ª nos tira mucho el f¨²tbol que ha hecho el Bar?a en los ¨²ltimos a?os". De casi fichaje madridista a aficionado cul¨¦, cosas del f¨²tbol y de la vida...