ESPANYOL | EUROPE: FINAL COUNTDOWN
Cap¨ªtulo 1: de Hannover a la nieve de Belgrado
En 1961 empez¨® el camino del Espanyol por Europa. Hubo goleada al Birmingham. Camps anot¨® siete de los diez tantos pericos en el estreno.
Lo que se tarda hoy en ver un episodio de la serie de moda, 52 minutos, es lo que emple¨® el Espanyol en anotar su primer gol en competiciones continentales. Se iniciaba as¨ª un periplo de m¨¢s de cinco d¨¦cadas que conectar¨¢ con el retorno a Europa que los pericos experimentar¨¢n el pr¨®ximo d¨ªa 25. Una aventura que arranc¨® contra el Hannover, el 13 de septiembre de 1961.
El Niederschen Stadion alem¨¢n fue el escenario de ese primer encuentro, y del primer triunfo, por 0-1. Camps el agraciado goleador, que repetir¨ªa en el encuentro de vuelta, en Sarri¨¤, junto a Indio, para establecer un 2-0 con el que el Espanyol pasar¨ªa a la segunda ronda. No exist¨ªa a¨²n la Copa UEFA, much¨ªsimo menos la Europa League, por lo que la competici¨®n en disputa era la Copa de Ferias. Y su siguiente rival, un Birmingham que llegaba como vigente subcampe¨®n del torneo, pero que sucumbi¨® en feudo perico: 5-2 con 'hat-trick' de Camps y tantos de Casta?os y Carranza. En la vuelta, 1-0 para los ingleses, se registraron hasta dos expulsados por equipo.
Si la eliminatoria ante el Birmingham hab¨ªa estado protagonizada por la lluvia, en la tercera ronda tocar¨ªa un Estrella Roja que perdi¨® 2-1 en Sarri¨¤ (doblete, c¨®mo no, de Camps) con mucho fr¨ªo, pero que era de broma al lado de los cinco bajo cero de la vuelta en el Stadion JNA, el 'Peque?o Maracan¨¢' de Belgrado, que aguardaba con 20 cent¨ªmetros de nieve. Aguant¨® el Espanyol hasta el descanso, pero se lesion¨® Joanet y cay¨® eliminado con un 5-0.