Paunovic: "Saponjic es un purasangre que quiere romperla"
El exjugador colchonero y t¨¦cnico del Chicago Fire fue su entrenador en la Sub-20 Serbia. El Atl¨¦tico le pidi¨® referencias y ya ha instruido al nuevo fichaje en el sentimiento colchonero.
Si hay alguien ligado al Atl¨¦tico que conozca a Ivan Saponjic es usted.
Es un delantero de la forma f¨ªsica que el Atl¨¦tico, desde mis tiempos, siempre ha tenido y han triunfado. Kiko, Penev, Esnaider, Vieri, Mandzukic, Diego Costa. Encaja en la idea del delantero centro que el Atl¨¦tico siempre ha cultivado y ha tenido como referencia. Es un chico que compite muy bien, tiene much¨ªsima hambre y es un goleador. En un equipo que domina, que tiene oportunidades y que tiene calidad, ese talento que Saponjic tiene se puede potenciar y sacar el m¨¢ximo de su capacidad y de su talento goleador.
Sali¨® de la cantera de Partizan. ?Qu¨¦ recuerda de sus inicios?
Recuerdo que la primera vez que lo vi jugando con Partizan ¨¦l jugaba en punta, pero tambi¨¦n le pon¨ªan en la banda. Cuando trabajamos con ¨¦l en la selecci¨®n era dos a?os m¨¢s joven que el resto de la generaci¨®n. En esas edades esa diferencia de edad se nota, pero no para ¨¦l porque ya ten¨ªa una capacidad f¨ªsica necesaria para jugar al m¨¢ximo nivel. Lleg¨® al Mundial Sub-20 con nosotros listo y preparado aunque era el m¨¢s joven de aquella selecci¨®n que termin¨® como campeona del mundo.
Era el m¨¢s joven y fue decisivo en aquella cita.
Marc¨® en cuartos un gol muy importante, nos meti¨® en la pr¨®rroga en octavos contra Hungr¨ªa y despu¨¦s en el tiempo extra, con uno menos, tambi¨¦n fue decisivo al asistir en el gol del triunfo. Adem¨¢s, le marc¨® a Mali en el partido de semifinales. Suele enchufar la que tiene, pero adem¨¢s es capaz de generarse ocasiones por su cuenta y de romper por banda y asistir. Elige bien en el ¨¢rea. Estando en el Atl¨¦tico tiene posibilidad de potenciar todo eso. Es ahora cuando tiene que demostrarlo. Conf¨ªo en que lo haga. He hablado con ¨¦l.
?Qu¨¦ le ha dicho?
Le he dado algunos consejos. Un poco la gu¨ªa sobre este club, de c¨®mo es esta familia. Mire, por ejemplo, acabo de hablar con ¨¦l y me ha dicho que ha venido a esperarle a la puerta del club la misma persona que me recibi¨® a m¨ª y ahora se va a Los ?ngeles de San Rafael, el mismo sitio donde nos concentr¨¢bamos nosotros. A eso me he referido. Es la misma familia. Que es un club muy especial y tienes que tener los valores de la familia muy presentes. Es un chico t¨ªmido, no habla mucho, pero dentro hay una peque?a llama de carisma que tiene que desarrollar. Tiene que desarrollar el carisma, que es muy importante para sus compa?eros, el club, los aficionados y la opini¨®n p¨²blica. Tambi¨¦n, conociendo al Cholo, le he guiado r¨¢pidamente, tiene que ser un jugador de equipo, un jugador de su entrenador y en cuanto Simeone vea esto, le va a dar la oportunidad.
?C¨®mo es su car¨¢cter?
Fuerte. Tiene unos valores de trabajo y justicia muy bien estructurados. Enfocado. Muy profesional. Sabe que tiene que aportar, trabajar en silencio y buscar su camino. Tiene una gran oportunidad por delante y tiene dentro un potencial muy grande en cuanto a las ganas de triunfar que tiene. Hay un purasangre que quiere romperla. No vais a ver muchas palabras, vais a ver mucho trabajo. Me llam¨® y me dio las gracias por lo que le dije al club y le contest¨¦ que yo no hice nada, es fruto de su esfuerzo.
Por lo que dice, entiendo, que el Atl¨¦tico le consult¨® a usted sobre ¨¦l.
S¨ª. Hablamos en varias ocasiones. Yo no he trabajado con ¨¦l en los ¨²ltimos cuatro a?os, as¨ª que antes que nada me asegur¨¦ volviendo a verle jugar para confirmar todo lo que ya hab¨ªa insinuado cuando apuntaba para dar el salto al primer equipo de la selecci¨®n cuando yo estaba. Todo esto ahora se tiene que potenciar y sac¨¢rselo. ?l tiene que poner de su parte. El nivel de exigencia del Atl¨¦tico le puede ayudar.
Lleva ya desde 2015 entrenando en Estados Unidos, ?c¨®mo se observa desde all¨ª el crecimiento del Atl¨¦tico?
No se imaginan del nivel de agrado que me produce ver el crecimiento del Atl¨¦tico desde tan lejos. Ahora vienen a Estados Unidos y ver tambi¨¦n su alcance. Me alegro much¨ªsimo de la expansi¨®n tan grande que est¨¢ teniendo gracias una estrategia de la direcci¨®n del club y de un gran entrenador y l¨ªder como el Cholo. Todo acompa?ado por buenos resultados. A largo plazo el Atl¨¦tico ha demostrado que se puede triunfar cuando hay consistencia y una visi¨®n clara. Aqu¨ª hay muchos espa?oles que vienen a Chicago y, cuando me ven, la gente me sigue reconociendo como jugador del Atl¨¦tico. Es fant¨¢stico. Es una satisfacci¨®n personal haber pertenecido a la historia del club y ahora verlo creciendo tanto y expandir la marca.
Est¨¢ peleando con su equipo, los Chicago Fire, por entrar en el playoff de la MLS.
Jugamos el s¨¢bado de nuevo. Venimos de tres partidos en una semana con una plantilla corta. Hay que recuperarse para el siguiente. Perdimos el ¨²ltimo, pero antes le ganamos al campe¨®n 5-1. Es una liga peculiar por las distancias y el calendario. Es tremendo, muy duro. Juega mucho la recuperaci¨®n y la capacidad del jugador de imponerse a las adversidades. Estamos peleando por entrar en el playoff. Quedan todav¨ªa 14 partidos. Estamos ah¨ª. Nos falta consistencia. Entramos y salimos de la zona de playoff. Nos falta algo de sustancia f¨ªsica, pero vamos a encontrar la manera.
?Ir¨¢ a ver al Atl¨¦tico en Estados Unidos?
Voy a ir a verlos. Me pasar¨¦. Ya he quedado con ellos. Le mando un saludo a toda la familia atl¨¦tica y le deseo toda la suerte a Saponjic. Tiene todo lo necesario para triunfar, con humildad, con trabajo y enfoque. Que se enfoque en ser el jugador de su entrenador y de su afici¨®n.
