?ngel L車pez: "Guinea es La Roja de ?frica"
El seleccionador de Guinea Ecuatorial visit車 AS. A sus 36 a?os, el madrile?o est芍 haciendo historia en un pa赤s que no hab赤a ganado nunca fuera de casa hasta que lleg車 谷l.
?ngel L車pez es madrile?o, tiene 36 a?os y desde la segunda mitad de 2018 es el seleccionador de Guinea Ecuatorial. El t谷cnico visit車 AS y explic車 c車mo en tan poco tiempo pas車 de trabajar en el cuerpo t谷cnico del Getafe a dirigir un pa赤s. Tras aprender de algunos entrenadores y recorrer mundo trabajando para equipos en?Ruman赤a, China o Dubai, dio el salto a primer entrenador, hasta que de la manera m芍s curiosa, le propusieron llevar a la selecci車n de Guinea Ecuatorial. ?ngel L車pez se ha ganado a un pa赤s a base de preparaci車n con proyectos que relanzar芍n la liga local a la vez que ha logrado que la afici車n recupere la ilusi車n tras convencer a jugadores que han militado en las categor赤as inferiores de Espa?a de la talla de Pedro Obiang, de que se unan al equipo. Ahora, con Emilio Nsu谷 como capit芍n, su objetivo es entrar en la pr車xima Copa de ?frica, ya que en la actual se qued車 a las puertas. No descarta volver para entrenar en Espa?a, pero de momento est芍 haciendo historia con una selecci車n que no hab赤a ganado un partido fuera de casa hasta que lleg車 谷l.
?C車mo se pasa de preparador f赤sico del Getafe a primer entrenador?
"Siempre he tenido la firme idea de ser primer entrenador a pesar de que haya pasado por preparador f赤sico, segundo entrenador y primer entrenador. Siempre han sido mis convicciones, pero estar en unas posiciones m芍s secundarias quiz芍s me permit赤a estar en unas categor赤as m芍s superiores a las que no aspiraba como primer entrenador. Adem芍s viv赤 en primera persona y aprend赤 de otros entrenadores como de M赤chel, V赤ctor Mu?oz, Djukic, Contra... Era parte del proceso hasta que llegase el momento con naturalidad de convertirme en primer entrenador. Y la primera oportunidad me llega en el Recre".
?C車mo llega la oportunidad de ser seleccionador de Guinea Ecuatorial?
"Es algo peculiar. Di una charla en una universidad y all赤 uno de los alumnos era ecuatoguineano. Yo habl谷 sobre mi experiencia en el f迆tbol a nivel global en China, en Dubai, en Ruman赤a y en Espa?a. Tras la charla uno de los alumnos se acerc車 y me dijo que le hab赤a gustado, que hab赤a jugado en la liga local de Guinea y que le gustar赤a presentarme a sus contactos de la Federaci車n de Guinea Ecuatorial. No le di ninguna importancia y pens谷 que como en todas las conferencias era un alumno m芍s que se acercaba a preguntar, pero despu谷s de un mes me llam車 y me dijo que les hab赤an hablado sobre m赤 y que quer赤an conocerme. Ah赤 comenc谷 a presentar proyectos para que vieran que era m芍s que un simple seleccionador y que pod赤a mejorar el f迆tbol all赤. Tras m芍s de dos a?os presentando proyectos les convenc赤".
?Vive en Guinea o en Espa?a?
"Vivo la mitad del a?o en Guinea y la otra en Espa?a porque adem芍s de dirigir a la absoluta, organizamos algunas cosas en el campeonato local, formamos entrenadores, damos visibilidad a los jugadores locales... Al ser un proyecto con una densidad competitiva m芍s baja te permite poder realizar otras tareas".
La mayor赤a de los futbolistas convocados juegan en Espa?a...
"Tengo much赤simos jugadores en Espa?a. FIFA permite que si sus padres o abuelos tienen antepasados ecuatoguineanos y al haber sido colonia espa?ola hasta hace relativamente poco hay muchos jugadores seleccionables. Algunos incluso han jugado en las categor赤as inferiores con Espa?a como Emilio Ns迆e o Pedro Obiang".
?Tiene contacto con exfutbolistas conocidos de Guinea?
"Coincido con Benjam赤n, Bodipo y Engonga sobre todo en los viajes. Uno de los sobrinos de Engonga es uno de mis convocados y Bodipo lleva la Sub-21".
?C車mo se consigue convencer a un futbolista que ha estado en todas las categor赤as inferiores con Espa?a como Pedro Obiang de que juegue con Guinea tras tantos a?os neg芍ndose?
"Ese fue el gran reto. Este a?o ha dado el paso con nuestro proyecto para jugar con la absoluta. Cuando cojo la selecci車n me ilusiona porque veo buenos jugadores y creo que se pueden conseguir las cosas, pero quiz芍s veo algo desectructurado el compromiso de los jugadores con la selecci車n, ya que para algunos jugar para Guinea no era lo m芍ximo y se hab赤a convertido en algo secundario. Daban prioridad a sus clubes y le doy un vuelco a todo eso haci谷ndoles ver que para el que jugar para su pa赤s no es lo m芍ximo, no va a venir. Entonces me fui a Londres a cont芍rselo a Obiang a pesar de que la Federaci車n me dec赤a que no iba a querer porque llevaban seis o siete a?os insisti谷ndole. Pero fui un par de veces, se lo expuse y unos d赤as despu谷s me llam車 para decirme que iba a jugar para Guinea Ecuatorial porque le hab赤a gustado el proyecto. Nos da un salto de calidad importante porque ya juntas siete jugadores de nivel europeo m芍s otros tantos de filiales de equipos de primer nivel muy j車venes. Esa mezcla hace ser muy optimista de cara al futuro".
Se han quedado muy cerca de entrar en la Copa de ?frica 2019, pero el objetivo principal es clasificarse para la de 2021 que se celebra en Camer迆n. ?Qu谷 opciones hay?
"Ser赤a hist車rico clasificarnos para una Copa de ?frica porque las dos veces que la ha disputado ha sido como pa赤s anfitri車n. Hemos comenzado por ganar un partido fuera de casa, que era algo que nunca se hab赤a conseguido. Estamos contentos por los resultados y por c車mo se han dado pero el objetivo es clasificarse para la siguiente Copa de ?frica 2021 porque en esta nos ha faltado solo un partido. Es una l芍stima porque de haber cogido el proyecto de inicio habr赤amos tenido m芍s opciones viendo como hemos competido contra Senegal o Arabia Saud赤".
Madagascar era su principal competidor para llegar a la Copa y ahora est芍 en octavos de final. ?Coger el equipo con la fase de clasificaci車n ya empezada se ha notado?
"Madagascar por ejemplo estaba en nuestro grupo y cualquiera que haya podido ver los partidos sabr芍 que fuimos muy superiores a ellos. Llegamos de manera precipitada y con desconocimiento sobre lo que 赤bamos a encontrar pero poco a poco no hemos dejado de avanzar".
?Qu谷 calendario le espera ahora a Guinea?
"Por delante tenemos la fase de clasificaci車n para la Copa de ?frica y la de clasificaci車n del Mundial simult芍neamente. De hecho para llegar a la clasificaci車n del Mundial hay que pasar unas preliminares porque hay 5 plazas para 54 pa赤ses. Cada dos a?os hay Copa de ?frica y hace que est谷s compitiendo siempre de manera oficial y el calendario FIFA es el mismo que en el resto de continentes".
?C車mo es la labor del seleccionador de Guinea para controlar el desarrollo de cada jugador?
"En mi d赤a a d赤a trabajo codo con codo con otras dos personas. Mi segundo entrenador es local, conoce muy bien el f迆tbol de all赤 y para m赤 es muy importante que haya una representaci車n del pa赤s que adem芍s conoce c車mo juegan todos los jugadores ecuatoguienanos. Yo me dedico a seguir a los que est芍n por Europa, tanto a los que tienen un nivel alto como a los que est芍n por descubrir. Y mi otro ayudante se encarga especialmente de los que est芍n por Espa?a, aunque yo tambi谷n vaya a verles. De esta forma vemos a 25 jugadores en directo al mes adem芍s de los que podemos seguir por la televisi車n, dominando unos 60 futbolistas para convocar al final a 25".
?Es dif赤cil que un club extranjero vaya a Guinea Ecuatorial a fichar jugadores sin que sus partidos se retransmitan por la televisi車n?
"Una de las partes del proyecto es dar visibilidad a los jugadores locales. Yo me encontr谷 con un nivel m芍s alto del que esperaba, pero son jugadores que no tienen oportunidad de que les vean y queremos que al menos se graben los playoff por el t赤tulo de la liga local con vistas a que m芍s tarde se pueda ver la liga entera porque si no pueden verte en ninguna plataforma es dif赤cil que te vean y te fichen de otros pa赤ses".
?Con qu谷 medios contaba cuando llego? Creo que casi tuvo que empezar desde cero...
"Llegamos con un cambio de presidencia y la Federaci車n estaba pr芍cticamente por hacer. No hay ninguna informaci車n de lo que se ven赤a haciendo anteriormente. Yo estar谷 aqu赤 un a?o, dos o diez, pero el d赤a que me vaya se quedar芍 todo el trabajo que he hecho por si al pr車ximo que llegue le sirve. Nosotros no hemos recibido absolutamente nada. Hemos tenido que indagar sobre muchas cosas pero nos hemos puesto r芍pido al d赤a porque ten赤amos que partir de cero".
?C車mo se vive el f迆tbol en Guinea?
"A la gente le gusta el f迆tbol y all赤 es el primer deporte. La liga no es profesional, sino amateur, con doce equipos en Malabo y doce en la regi車n continental. Hoy en d赤a es complicado profesionalizarla debido a los gastos que supondr赤an los viajes. Parte del proyecto implica reducir esos equipos y unificar ambas competiciones para subir el nivel de la liga nacional. Para eso hay que subvencionarlo porque hay que reestructurarlo para que los jugadores tengan visibilidad".
?Es complicado de competir con otros pa赤ses para entrar en la pr車xima Copa de ?frica?
"Es dif赤cil porque hay aproximadamente 1.300.000 habitantes, que comparado con el resto de pa赤ses de ?frica es insignificante, ya que Nigeria por ejemplo tiene 190 millones de habitantes. Abriendo el cupo de 16 a 24 equipos para la Copa de ?frica podemos llegar".
?Les viene mejor entrenar en Espa?a cuando juegan de visitantes?
"Muchas veces jugamos en Sud芍n o Arabia y pasar por Malabo cuando el 90% de los jugadores juegan en Europa a nivel econ車mico y log赤stico, por lo que nos sale mejor concentrarnos en Madrid y luego viajar. Otra cosa es que juguemos en casa. Nosotros contactamos con los clubes y nos dejan las instalaciones. El Real Madrid, por ejemplo, se port車 fenomenal y nos acogi車 d芍ndonos muchas facilidades".
?C車mo es el futbolista guineano?
"El jugador guineano no destaca precisamente por su f赤sico dentro de ?frica, porque aqu赤 no son ni los m芍s altos ni los m芍s fuertes, cosa que s赤 ocurre cuando van a Espa?a. La gran virtud que tenemos es que podemos jugar diferente porque tienen una mentalidad espa?ola por sus ra赤ces. La idea es poner el bal車n en el suelo, emplear un juego de posici車n, ataques largos, pases cortos... Sorprende teniendo en cuenta c車mo se suele jugar en ?frica pero si no podemos ni luchar ni correr m芍s que los rivales, s赤 podemos ser m芍s creativos".
El modelo que quiere implantar parece muy similar al de los clubes espa?oles. ?Cu芍ntos futbolistas se ganan la vida en Espa?a?
"La mayor赤a ya juega as赤 porque de los 25 de la 迆ltima convocatoria 15 juegan en Espa?a, 5 en Guinea y los otros 5 en primera divisi車n por Europa. Hay un n迆cleo fuerte con filiales de equipos importantes como Getafe, Rayo o Almer赤a. La baja media de edad dice que el futuro es bueno porque antes estaba Ns迆e y alg迆n jugador m芍s junto con otros futbolistas de nivel m芍s bajo, pero ahora hemos juntado a Ns迆e con Obiang, Akapo o Pep赤n con futbolistas que juegan en Segunda B o Tercera pero en filiales de primer nivel. De esta forma, si antes parec赤an todos de un perfil bajo, esta nueva mezcla hace que todos parezcan de primera".
Al haber tantos futbolistas que juegan fuera de Guinea, ?la afici車n los acoge de la misma manera que a los jugadores locales?
"Es cierto que aqu赤 ven a los jugadores un poco como gente que viene de fuera a jugar dos semanas. Yo siento que exigen una representaci車n local mayor. Les duele que solo vayan cinco jugadores de all赤, pero yo me encuentro en la tesitura de que tengo que llevar a los mejores y una vez se consigan los objetivos iremos mejorando la liga, porque esto va de ganar o perder. Los jugadores locales que llevamos nos dan buen nivel pero si desequilibramos esa balanza, podr赤a ser que los jugadores con un perfil m芍s alto se desilusionen a la hora de venir".
?C車mo conecta con la afici車n?
"Obiang marc車 casi un antes y un despu谷s por la recepci車n que nos hicieron y lo que significa que juegue para Guinea. Desde el primer momento hemos intentado que estuviese cerca de la afici車n y fuera uno m芍s. Eso ha servido para que la gente se indentifique de nuevo con nosotros porque hab赤an perdido un poco la esperanza tras las dos Copas de ?frica. Hab赤a habido algo de desconexi車n con el f迆tbol en el pa赤s pero con el juego actual del equipo la gente se ha enganchado otra vez. Para m赤 lo m芍s importante es el compromiso de los jugadores y sin eso es muy complicado".
La afluencia al estadio cuando juega la selecci車n es muy alta...
"Nuestro estadio est芍 en Bata y caben unos 40.000 espectadores. Normalmente acuden unos 25.000 o 30.000 espectadores, pero en cuanto avancemos vendr芍n todav赤a m芍s".
?Ha sido m芍s sencillo adaptarse a Guinea que en el resto de pa赤ses en los que ha trabajado?
"La adaptaci車n ha sido m芍s f芍cil que en China, Ruman赤a o Dubai, especialmente por el idioma. En esta aventura quiz芍 partes m芍s de cero pero el idioma es fundamental porque a pesar de que hables bien ingl谷s debes traducir al idioma local. Tener un traductor siempre te genera un punto de desconfianza y puedes pensar que a lo mejor no le est芍 transmitiendo a los jugadores exactamente lo que les he dicho. Aqu赤 me sent赤 muy extra?o porque todo el mundo habla castellano y utiliza las mismas expresiones que nosotros".
Teniendo en cuenta 迆nicamente a los pa赤ses africanos ?en qu谷 puesto estar赤a Guinea Ecuatorial?
"En cuanto echas un vistazo a los pa赤ses del norte te salen casi las diez o quince selecciones m芍s fuertes con Nigeria, Senegal, Egipto, Marruecos, Camer迆n, Costa de Marfil... Con la ampliaci車n de equipos en la Copa de ?frica ahora se nos han abierto m芍s puertas".
?Qu谷 expectativas hay de cara al pr車ximo Mundial?
"De cara al Mundial la idea es pasar la ronda preliminar. Depender芍 mucho de la fase grupos pero al no haber ampliado la fase final a 48 selecciones es muy dif赤cil entrar, ya que ?frica solo cuenta con cinco plazas. De haberse ampliado podr赤an haber sido unos siete pa赤ses".
?Le gustar赤a entrenar en Espa?a?
"Uno es espa?ol y es de lo que m芍s conocimiento tiene. La tierra tira mucho y es donde me gustar赤a desarrollar mi carrera. La gente que ve mi curriculum lo ve muy internacional pero donde m芍s he estado ha sido en el Getafe, que pas谷 ocho a?os. Despu谷s hemos empezado a dar vueltas, pero a m赤 me gusta el f迆tbol y es mi estilo de vida, as赤 que no me importa d車nde entrenar. Me siento igual de realizado en un lugar o en otro, es decir, que no soy menos feliz por dirigir en un pa赤s o en otro. Me gustar赤a entrenar en Espa?a porque socioculturalmente entiendo la mentalidad de los espa?oles y es algo que tengo ganado. Sin embargo, aunque me gustar赤a volver a Espa?a, soy tremendamente feliz en Dubai, China o Guinea. En Espa?a quiz芍 como nos vemos tan poderosos futbol赤sticamente tendemos a menospreciar a los de fuera y pienso que es un grav赤simo error minusvalorar el f迆tbol extranjero porque yo soy un profesional independientemente del pa赤s en el que trabaje".
?Es Guinea Ecuatorial la selecci車n de ?frica que m芍s representa a Espa?a?
"En Guinea me siento como en casa. Aqu赤 es mucho m芍s c車modo. Los ecuatoguineanos viajan constantemente a Espa?a e incluso sus hijos vienen a nuestras universidades. Son dos pa赤ses conectados por todos los aspectos y con el f迆tbol ocurre lo mismo. Guinea es como La Roja de ?frica".
Este verano ha coincidido el Mundial Femenino, la Copa Am谷rica, la Copa Oro y la Copa de ?frica. ?Les han eclipsado otras competiciones?
"Tantas competiciones a la vez han hecho que se pierda un poco el foco en la Copa de ?frica, pero es un acierto jugar en verano que hacerlo a principios de a?o como antes porque los clubes pon赤an muchos problemas y les sentaba fatal".
?Qui谷n cree que ganar芍 la Copa de ?frica 2019?
"En el grupo de clasificaci車n tuve a Senegal de rival y me pareci車 fort赤simo. Est芍 plagado de jugadores que militan en los mejores equipos europeos y es curioso que no tengan ninguna Copa de ?frica hasta el d赤a de hoy. Se espera que se crucen con Marruecos en cuartos. Es un partido clave del que deber赤a salir un finalista".