La historia de Conca: el 'Beckham' argentino de China que lleg¨® a ganar como Messi y Cristiano

Dar¨ªo Conca (Gran Pacheco, Argentina, 36 a?os). ¡°Nadie es profeta en su tierra¡±, podr¨ªa decirse sobre su carrera tras 584 partidos como profesional y 151 goles. Su zurda no fue un cuento chino, pese a que nunca fuera llamado por la Albiceleste ni tuviera oferta alguna en Europa. Su carrera es el ejemplo de que la visi¨®n eurocentrista no siempre triunfa. Dar¨ªo Conca representa en China lo que David Beckham en el mundo.

En 2011 era el quinto futbolista mejor pagado del mundo. Se codeaba econ¨®micamente con Messi y Cristiano Ronaldo cuando fich¨® por el Guangzhou Evergrande. Abri¨® el camino para que luego vinieran cracks como Anelka, Drogba, Robinho, Oscar, T¨¦vez, Lucas Barrios, Paulinho, Keita, Kanout¨¦, Lavezzi, Hulk, Jackson Mart¨ªnez o Carrasco. Hoy a nadie le extra?a que los europeos o sudamericanos vayan a hacer caja a China. Dar¨ªo Conca fue el primero e hizo carrera. Disput¨® 99 partidos y anot¨® 54 goles con el Guangzhou Evergrande (2011-13) y jug¨® 54 encuentros y marc¨® 15 dianas con el Shanghai SIPG (2015-16).

La intrahistoria de su llegada al f¨²tbol viene por su exitosa trayectoria en el f¨²tbol brasile?o. En 2010 fue elegido el mejor futbolista del Brasileirao. El razonamiento del due?o del Guangzhou Evergrande para traerle fue el siguiente: ¡°Si en Brasil es el sitio del mundo donde mejor se juega al f¨²tbol, s¨®lo tenemos que traer al mejor futbolista de la Liga para crecer¡±. Y as¨ª pagaron 8 millones de euros por ¨¦l y le pagaron 10,6M€ por temporada. Hoy en AS contamos la historia de Dar¨ªo Conca que pas¨® adem¨¢s por Tigre, River Plate, Universidad Cat¨®lica, Rosario Central, Vasco da Gama, Flamengo y Austin Bold.

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?Cu¨¢l es su motivo que le trae a Espa?a?

Tenemos un proyecto relacionado con el f¨²tbol en China. La vida es algo m¨¢s que dinero y son motivaciones. Sabes que en algunos proyectos vas a ganar dinero y en otros no tanto. Pod¨ªa quedarme en mi casa aprovechando todo lo que consegu¨ª o seguir buscando motivaciones. Y en eso estamos, en entregarnos al 100% a este proyecto relacionado con los futbolines y llevar mi imagen a China, que es el pa¨ªs que conozco. Tambi¨¦n me he formado para poder entrenar. Busco y sue?o con una oportunidad en el futuro.

?Por qu¨¦ no pas¨® por Europa?

No tuve la oportunidad. Es el deseo de muchos jugadores pasar por Europa. Me toc¨® hacer una gran carrera. Es normal que la gente piense que si no pasas por ac¨¢, no vales. No tuve propuestas concretas para ir a Europa. Estuve esperando un tiempo y luego vino la propuesta de China. No me arrepiento de esta situaci¨®n. Abres la mente a otra cultura y al final mis dos hijos nacieron en China.

?D¨®nde vive su familia?

En Miami. Tenemos contacto y buenas relaciones con China. Aparte de todo lo que uno puede ganar como futbolista, eso te sirve para seguir adelante.

?Habla chino?

Hola, adi¨®s y gracias (risas).

Empez¨® en River Plate con Pellegrini¡­

S¨ª, en 2002 hice una pretemporada con ¨¦l. Mi debut en Primera Divisi¨®n fue con ¨¦l. Es un excelente profesional. Pellegrini es un ejemplo como persona y educaci¨®n en el f¨²tbol. Fue un padre no s¨®lo para m¨ª sino para todos. Nos ense?¨® mucho a respetar y que en el f¨²tbol hay que respetar. Se merece todo lo que ha conseguido.

Luego pas¨® a la Universidad Cat¨®lica de Chile y dej¨® un buen recuerdo.

Fui para Chile porque ten¨ªa un problema personal en Buenos Aires. Hab¨ªa perdido a m¨ª pap¨¢. Luego me fui a entrenar con el segundo equipo de River y la Universidad Cat¨®lica me recomend¨®. Me lleg¨® la oportunidad. Pellegrini sab¨ªa que me iba a hacer bien a m¨ª y al club. Cat¨®lica pudimos tomar un t¨ªtulo, semifinalista de la Copa Sudamericana. Ah¨ª es donde me sent¨ª libre para jugar. Estuve dos a?os sinti¨¦ndome titular. Renov¨¦ las energ¨ªas.

?Se liber¨® de la presi¨®n que despert¨® en Argentina?

A algunos les pasa lo contrario. A m¨ª me dieron la oportunidad pero no estaba preparado. Sambuesa que era el siguiente que ven¨ªa era suplente y le dieron la oportunidad y estaba preparado. Yo necesitaba un lugar m¨¢s tranquilo, donde no tuviera que demostrar ni competir con jugadores que volv¨ªan de Europa. No ten¨ªa lugar en su momento para m¨ª. Fue una de las mejores decisiones de mi carrera.

?Le super¨® el tren de la fama?

Es dif¨ªcil. Todos te pueden decir: Cuidado, viene el dinero, viene la noche¡­ Todo es m¨¢s f¨¢cil. Entras en los lugares mucho m¨¢s f¨¢cil. La gente te empieza a reconocer. Depende mucho de la familia. Si vos te crees el mejor, est¨¢s perdido. Yo tuve la suerte de que mi familia era tranquila. Yo no pensaba que era el mejor.

Usted es de los pocos argentinos queridos en Brasil, ?no?

Ni yo pensaba que iba a ser as¨ª. Cuando me lleg¨® la propuesta dije: ¡°Dios, voy a Brasil donde hay una gran rivalidad y salen los mejores jugadores del mundo¡±. Era la oportunidad de arriesgar. Me trataron s¨²per bien. Tuve un paso por el Vasco de Gama. Un a?o fant¨¢stico, a pesar de que los primeros cinco meses no jugu¨¦ por lesi¨®n

?Estaba Romario en aquel equipo?

S¨ª, fue cuando hizo el gol 1.000 de su carrera.

?C¨®mo es Romario en las distancias cortas?

La primera vez que llegue y le veo en el vestuario me dijo: ¡°Bienvenido, ahora eres t¨² quien me debe dar los pases para que yo meta goles¡±. Fue linda la experiencia. Verle entrenar y la cantidad de goles que hace. En ese momento que compart¨ª vestuario con ¨¦l, me di cuenta de que estaba creciendo como futbolista. ?l me ayud¨® mucho por la forma en la que ¨¦l viv¨ªa el f¨²tbol.

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?Cu¨¢nto creci¨® al lado de cracks como Romario?

Crec¨ª en todos los sentidos. En cada partido por c¨®mo se comporta cuando va ganando o perdiendo. ?l se hac¨ªa respetar mucho. Era un ¨ªdolo de verdad.

?C¨®mo definir¨ªa el f¨²tbol brasile?o a diferencia del asi¨¢tico?

La pasi¨®n. En una Libertadores da igual si juegas contra el mejor o el peor. Se vive de una forma fuerte. Eso es lo que marca la gran diferencia. Vas a jugar a Argentina y juegas con el estadio lleno. La Libertadores fue una de las cosas m¨¢s lindas que me toc¨® como futbolista. En la Libertadores ves muchas promesas que en poco van a jugar en Madrid, Barcelona¡­

?Cu¨¢les vio usted por ejemplo?

Pues en el Fluminense, por ejemplo, el primer d¨ªa que vi a Thiago Silva lo vi muy claro que iba a ser un crack.

Ha tenido todo tipo de entrenadores en su carrera. Carlos Alberto Parreira (Vasco da Gama), Marcelo Lippi (Guangzhou) o Sven-Goran Eriksson (Shanghai). ?Qu¨¦ diferencias ve¨ªa de conceptos?

El brasile?o es m¨¢s tranquilo pero te exige en el tema de atacar. En Brasil marcan la l¨ªnea de cuatro en defensa con los dos laterales en la l¨ªnea del mediocampo. Por eso me encant¨® el f¨²tbol brasile?o. No sabes contra qu¨¦ equipo vas jugar porque vos sabes que los laterales te van a atacar, el mediocampo¡­ Erikson, por ejemplo, era muy tranquilo.

?C¨®mo se comunicaban?

?l hablaba todos los idiomas. Portugu¨¦s, italiano, ingl¨¦s, espa?ol¡­ si no sab¨ªa una palabra, ¨¦l siempre preguntaba. Despu¨¦s me toc¨® trabajar con Lippi, que fue el mejor. Cada una tiene una forma de entender el f¨²tbol, pero son grandes profesionales todos.

Usted ha trabajado con la historia viva del f¨²tbol¡­

Mire, me toc¨® tambi¨¦n jugar con Deco cuando ven¨ªa del Chelsea. No sab¨ªamos si iba a jugar o no, pero en todos los sitios que iba sal¨ªa campe¨®n (risas). Y eso es lo lindo del f¨²tbol.

?C¨®mo le reciben en el Fluminense despu¨¦s de fichar por el eterno rival, el Flamengo?

Me recibe bien. Todos saben que al principio es un poco inc¨®modo. Pero en Brasil es m¨¢s com¨²n. La gente siempre me trat¨® bien. En el Fluminense fueron cuatro a?o y medio espectaculares. Y el Flamengo se ofreci¨® para recuperarme.

Hace a?os abri¨® una puerta que hoy es com¨²n, la del f¨²tbol chino¡­

Ten¨ªa 28 a?os. Hoy algunos van con 24 ¨® 25. En su momento fui muy criticado, pero nunca me arrepent¨ª. Me decid¨ª ir a China porque ten¨ªa una buena propuesta econ¨®mica y me demostraron todo lo que quer¨ªa conseguir. Ganar atenci¨®n, la Copa de Asia¡­ Yo fui en un momento que se habl¨® mucho del dinero. Si fuera s¨®lo por el dinero, no habr¨ªa necesitado m¨¢s. Jugu¨¦ 110 partidos. Aprend¨ª fuera del campo much¨ªsimo. Y en mi carrera di un paso importante.

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Se puso al nivel econ¨®mico de Cristiano o Messi. Tiene el cartel de millonario para los buscadores de google¡­

Bueno, eso es un poco lo que m¨¢s se vende. Lo mismo que si hace Messi dos goles es normal. Si hac¨ªa dos o tres goles o sal¨ªa campe¨®n en China, no importaba. Hab¨ªa presi¨®n por el tema del dinero. Pero si me pagaban eso, lo estoy valiendo. Me entregu¨¦ tanto en Fluminense que sali¨® la oportunidad. Me toc¨® a m¨ª. No era s¨®lo por el dinero. No quer¨ªa pasar necesidad despu¨¦s del f¨²tbol y obviamente quer¨ªa lo mejor para mis hijos. La carrera de un futbolista es muy corta y hay que aprovecharla. Y en China sab¨ªan que yo pod¨ªa darle en el campo lo que ellos quer¨ªan y los chinos para eso son muy buenos. Tienen mucha paciencia para crecer.

?Sabe el dinero que tiene en su cuenta?

S¨ª, pero nuestra carrera es muy corta. Te acostumbras a cosas que no son para siempre. Tengo una buena vida, pero quiero seguir motivado y trabajando. La vida no s¨®lo es dinero.

Hay futbolistas que acaban arruinados al poco de jubilarse¡­

Son esas cosas que son dif¨ªciles de entender mientras juega. Vas a un sitio y te pagan mucho. Vives una vida que cuando se para el f¨²tbol, no existe m¨¢s. Cada vez te sacan menos fotos y menos propuestas. Si no estudiaste y no te preparaste es muy dif¨ªcil. Tuve la suerte de que me llegara esa oferta y aceptar. Ahora tengo m¨¢s tranquilidad y puedo elegir las cosas que me interesan. Yo ya no tengo que pasar por eso, hacer cosas s¨®lo por dinero.

Dej¨® buena impronta en China.

Me entregu¨¦ al 100% y lo m¨¢s profesional que pude. Siempre me cuid¨¦, no ten¨ªa vida nocturna. Me alimentaba bien. Hasta cuando ellos me quer¨ªan dejar fuera de un partido, yo quer¨ªa jugar siempre. Todo lo que ellos me dieron, se lo quise devolver.

?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le choc¨® de la cultura china?

Primero el idioma y la cultura. Te choca un poco. Pero lo que m¨¢s me impresion¨® es que en los entrenamientos no ten¨ªamos un lugar para nosotros. Te pod¨ªas cruzar con cualquiera. Vine ac¨¢ por el desaf¨ªo. Si ellos estuvieran muy bien, no me habr¨ªan contratado. Cuanto m¨¢s dif¨ªcil es m¨¢s te motivas.

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?Cu¨¢l es el mejor y peor y recuerdo de su carrera?

Cuando gan¨¦ los premios en Brasil, porque fui campe¨®n y jugu¨¦ todos los partidos. Gan¨¦ el premio a mejor jugador elegido por la afici¨®n. Y el peor recuerdo fue la final de la Libertadores que perdimos con el Fluminense en 2008.

?Est¨¢ viendo la Copa Am¨¦rica? ?C¨®mo la ve?

Dif¨ªcil, como era de esperar. Todos pens¨¢bamos que Argentina y Brasil pod¨ªan sacar un poco m¨¢s de diferencia, pero Chile y Colombia est¨¢n jugando bien. Espero que Argentina mejore. Tambi¨¦n destaco como importante que equipos como Venezuela y Per¨² vienen creciendo.

?Usted va con Argentina o con Brasil?

(Risas). Yo siempre con Argentina, aunque no tuviera nunca la oportunidad de defender la camiseta de mi pa¨ªs. Para m¨ª la final so?ada ser¨ªa Argentina-Brasil.