As¨ª es Estados Unidos, el rival de Espa?a: la gran potencia

Antes de empezar el Mundial, todas las apuestas colocaban a Estados Unidos como la gran favorita para revalidar su t¨ªtulo mundialista. Las estadounidenses llegan con un potente equipo plagado de estrellas y, hasta el momento, ha demostrado ser lo que se le supon¨ªa: la gran potencia del f¨²tbol femenino mundial. Sin embargo, no son infalibles. En los Juegos de R¨ªo 2016 cayeron ante Suecia en cuartos. Ese resbal¨®n les hace m¨¢s peligrosas ante Espa?a, ya tienen la lecci¨®n bien aprendida.

En la fase de grupos han arrasado en estad¨ªsticas y juego. Son capaces de jugar a lo que quieren. Tanto puede jugar a la posesi¨®n, tocando e intentado abrir el campo de un lado a otro, como buscar un f¨²tbol m¨¢s directo cuando les hace falta. Cierto que, en la fase de grupos, no ha tenido un rival de verdad que le plantase realmente cara. Ante Tailandia en el estreno fue un aut¨¦ntico vendaval, si bien el rival era tremendamente d¨¦bil para ellas. Un 13-0 que es la m¨¢xima goleada en la historia de los Mundiales. Con un equipo pr¨¢cticamente nuevo gole¨® a Chile 3-0, que podr¨ªan haber sido muchos m¨¢s si no es por la grand¨ªsima actuaci¨®n de Endler. Y ante Suecia, con las europeas haciendo muchas rotaciones, no se le exigi¨® demasiado y ganaron 2-0 con un gol en los primeros minutos que pone todo de cara. En conclusi¨®n, son las que m¨¢s goles han marcado en la historia de los mundiales en una fase de grupos, llegan sin encajar y con Naeher dejando alguna buena parada, son las que m¨¢s tiran, las que m¨¢s posesi¨®n han tenido (detr¨¢s est¨¢ Espa?a) y las mejor han trabajado el bal¨®n parado, otro de sus puntos fuertes.

Pero no ha sido f¨¢cil el camino hasta armar este equipo. Tras el fracaso de 2016, Jill Ellis tuvo que volver a convencer a las jugadoras (que no a la Federaci¨®n que confiaba cien por cien en ella) y cambiar el esquema, pasando a un 4-3-3 que est¨¢ dando sus frutos. Ellis convoc¨® a 61 jugadoras diferentes hasta llegar a hacer su equipo. En 2017 perdi¨® el n¨²mero uno mundial en favor de Alemania, lo que fue otro varapalo para las americanas, tras caer en Estados Unidos ante Inglaterra y Alemania. Desde entonces, el gigante estadounidense se ha levantado m¨¢s fuerte que nunca. La seleccionadora tiene varios pilares inamovibles: Naeher en la porter¨ªa, que tiene a sus espaldas el fantasma de Hope Solo, la mejor portera de los ¨²ltimos a?os; Dahlkemper y Becky Sauerbrunn, en el centro de la defensa; Lindsey Horan y Julie Ertz en el mediocampo (esta ¨²ltima con problemas en la cadera no ha jugado los ¨²ltimos partidos) y Megan Rapinoe y Alex Morgan en ataque. Estuvo 28 encuentros invicta antes de caer ante Francia el pasado enero. Desde entonces otros doce duelos sin perder con s¨®lo dos empates y ocho partidos sin encajar. N¨²meros que hablan de la preparaci¨®n de las estadounidenses que se toman este Mundial como otra forma de reivindicar su igualdad salarial ante la Federaci¨®n.

Tiene calidad de sobra y puede matar el partido en cualquier jugada. Heath est¨¢ siendo un pu?al por la derecha y ah¨ª tendr¨¢ Espa?a que estar atenta. Como a las llegadas en segunda l¨ªnea de Mewis, Lavelle, Horan o Ertz (parece que ser¨¢ la primera la que empiece desde el banquillo). Dunn es una lateral muy ofensiva por la izquierda, donde Rapione pude buscar el centro o la banda indiferentemente. Casi todas las jugadoras son ambidiestras, algo que les ense?an desde ni?as, por lo que da igual por donde le dejes m¨¢s salida puede hacerte da?o. El bal¨®n parado es otras de sus grandes armas. Trabajado con ideas del f¨²tbol americano y con un f¨ªsico envidiable, cada c¨®rner o falta es una ocasi¨®n manifiesta de gol.

Relajaci¨®n

El ¨²nico pero de esta selecci¨®n es el exceso de confianza en muchas fases del partido. Se ven tan superiores a sus rivales que, a veces, se conf¨ªan demasiado, dan pases sin la intensidad adecuada y pierden balones tontos. Ese es el momento de hacerles da?o. Buscan sacar el bal¨®n desde atr¨¢s en defensa, y la alta presi¨®n en esa zona del campo les puede llevar a cometer alg¨²n error por exceso de relajaci¨®n. Pero, si lo sacan, con espacios pueden ser letales. Las opciones para atacar son tantas como para la medular, dependiendo de a qu¨¦ quiera jugar Ellis. Robar el bal¨®n a Espa?a puede ser una de las armas de esta selecci¨®n que en enero ya se enfrent¨® a La Roja. Sin embargo, las estadounidenses llegaron a ese partido en plena pretemporada y a un nivel f¨ªsico muy inferior de lo que se ver¨¢ en Reims el lunes. As¨ª que Espa?a tendr¨¢ que no cometer ning¨²n error, aprovechar sus ocasiones y tener esa pizca de suerte que siempre hace falta para eliminar al gigante del f¨²tbol femenino. Muy dif¨ªcil, pero nada es imposible¡­