Celia y Leila: potencia en los laterales para frenar a EE UU

Hace m¨¢s de un mes (20 de mayo) que Jorge Vilda dio la lista definitiva de 23 futbolistas que iban a representar a Espa?a en el Mundial. Tras preguntas y m¨¢s preguntas, el seleccionador dijo la clave: "Tenemos mucha versatilidad. Si una cosa no funciona hay opciones para cambiar el plan", admiti¨®. Es el caso de Leila Ouahabi y Celia Jim¨¦nez. Las dos laterales llegaron a la cita mundialista como suplentes y poco a poco se han ido ganando un hueco en el equipo. Ambas destacan por su rapidez y zancada. Fuertes, potentes en las tareas defensivas con un plus de picard¨ªa en las ofensivas. Otra cosa que comparten fuera del campo es su constante sonrisa. Ellas pueden ser la clave para frenar a Estados Unidos en los octavos de final¡­

Leila Ouahabi (Matar¨®, Barcelona, 1993) es una jugadora con el ADN de La Mas¨ªa. Destaca por su pierna izquierda, que comenz¨® a utilizar de bien peque?ita gracias a su hermano, cinco a?os mayor: "Mi madre siempre me dice que desde muy peque?a siempre iba con un bal¨®n. La figura de mi hermano tambi¨¦n ayud¨®, ya que siempre me cog¨ªa a todas horas para que jugara con ¨¦l. Me cuenta que fue ¨¦l quien me dec¨ªa que chutara con la pierna izquierda". De esos ratos de ni?a en las calles de su pueblo, Vilassar de Mar, a fichar por el Barcelona. "Desde las categor¨ªas inferiores llevo all¨ª, es el club de mi vida".

Para poder crecer tuvo que dejar al lado los colores e irse al Valencia. "Obviamente me cost¨® irme del Barca, pero no ten¨ªa minutos y era joven. Ten¨ªa que explotar como jugadora, era el momento". Justo en esa explosi¨®n lleg¨® la llamada de la Selecci¨®n. De padres marroqu¨ªes, Leila hab¨ªa desechado la invitaci¨®n de Marruecos un a?o antes. Y le volvi¨® a fichar el Barcelona. "Yo era una jugadora totalmente diferente. Esos tres a?os me convirtieron en la jugadora que soy ahora".

Celia Jim¨¦nez (Alcaudete, Ja¨¦n, 1995) llega a este Mundial en el mejor momento de su carrera deportiva. A sus 24 a?os tiene una gran mochila de experiencia colgada. Ya estuvo hace cuatro a?os en Canad¨¢, tambi¨¦n en la Euro y adem¨¢s juega actualmente en la liga estadounidense (NWSL). Ha sido la primera espa?ola en ser elegida en el Draft. "Es una responsabilidad y tambi¨¦n un orgullo. Cuando me fui a Estados Unidos a estudiar nunca so?¨¦ con que iba a llegar. Ahora que he dado el salto, que el Reign confi¨® en m¨ª, me apetece mucho devolv¨¦rselo y dar todo por el equipo".

Tras terminar el colegio, Celia ten¨ªa claro que quer¨ªa estudiar ingenier¨ªa, siempre sin renunciar a su pasi¨®n: el f¨²tbol. "A los 18 a?os tuve claro que no estaba dispuesta a renunciar ni al deporte ni a los estudios y all¨ª me lleg¨® la oportunidad perfecta. Cuando me fui no sab¨ªa nada, era un poco a lo loco y ahora ya me he graduado en Ingeniera aeron¨¢utica y estoy jugando en la liga americana. Ha sido un sue?o hecho realidad", comenta sin perder la sonrisa. Celia conoce muy bien a las estrellas de EE UU a las que se enfrentar¨¢ Espa?a el lunes en Reims. Otro reto. Otro sue?o. Ni Celia ni Leila son de las de arrugarse. M¨¢s bien de las que a todo le sacan una sonrisa. A todo le ven el lado positivo. Pueden ser la clave para deshacer la estructura de ladrillos de las americanas.