Sub-21: lo que necesita Espa?a para ir a los Juegos de Tokyo
En el Europeo que empieza el 16 de junio se reparten las cuatro plazas europeas. La presencia de Inglaterra aumenta las opciones del resto...
El Europeo Sub-21 que empieza el pr¨®ximo domingo 16 de junio tiene importancia doble porque en ¨¦l se repartir¨¢n los cuatro billetes que tiene la UEFA para los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokyo en 2020. Despu¨¦s de fracasar en Londres 2012 (qued¨® eliminada en la fase de grupos) y de no clasificarse para los juegos de R¨ªo en 2016, existe en la Federaci¨®n especial obsesi¨®n por estar en la cita japonesa.
Las cuentas son sencillas: estar¨¢n los cuatro mejor clasificados en el Europeo. Es decir, los cuatro semifinalistas. Parece simple, pero existe una excepci¨®n: Inglaterra, que est¨¢ clasificada para el campeonato, no puede ir a los Juegos porque en la cita ol¨ªmpica participa como Reino Unido.
Por tanto, La Rojita podr¨ªa tener una bala extra en caso de no acceder a semifinales (en la fase de grupos se enfrentar¨¢ a Italia, B¨¦lgica y Polonia). Inglaterra es una de las favoritas y en su grupo se ver¨¢ las caras contra Croacia, Francia y Ruman¨ªa. A pesar de la dureza de su grupo, los ingleses son los favoritos para las casas de apuestas (Espa?a es segunda) y cuentan con muchas opciones de estar entre los cuatro mejores del campeonato.
En ese caso se jugar¨ªa un playoff para decidir la cuarta plaza para los Juegos. El torneo est¨¢ dividido en tres grupos de cuatro selecciones y a semifinales acceden los tres primeros y el mejor segundo. Si Inglaterra est¨¢ en semifinales, ese playoff lo jugar¨ªan los otros dos segundos.
Por tanto, las probabilidades estar¨¢n abiertas casi hasta el ¨²ltimo minuto. El camino m¨¢s sencillo, obviamente, es que Espa?a gane su grupo y se olvide de combinaciones. Pero el premio de los Juegos dar¨¢ un inter¨¦s extra a un torneo que de por si suele ser bastante atractivo porque se disputa en los a?os impares (en los que no se disputan ni Mundial ni Eurocopa absolutos).
Rompecabezas
Si Espa?a consiguiera el billete a los Juegos el rompecabezas ser¨ªa para Luis de la Fuente. Este Europeo es para los futbolistas nacidos a partir de 1996, pero los Juegos Ol¨ªmpicos ser¨¢n para los nacidos en 1997. Entre los 23 convocados por De la Fuente hay nueve futbolistas nacidos en 1996 (Sivera, Junior, Pedraza, Aguirregabiria, Marc Roca, Merino, Fabi¨¢n, Ceballos y Fornals). La FIFA permite llevar a tres jugadores de mayor edad, que saldr¨ªan de estos nueve. Pero seis de ellos tendr¨ªan que quedarse sin ir a los Juegos. La decisi¨®n hubiera sido a¨²n m¨¢s complicada si Rodrigo y Asensio, nacidos en 1996, hubiesen venido a este Europeo. En ese caso De la Fuente hubiera tenido que elegir a tres de once. Pero el seleccionador tiene claro que si se consigue el billete a los Juegos las tres excepciones las gastar¨¢ en jugadores nacidos en 1996 que hayan participado en este Europeo, por lo que Rodrigo y Asensio no entrar¨ªan en esas quinielas: ser¨ªan tres de los nueve mencionados anteriormente.