Ode, del M¨¢laga, la mayor amenaza de Espa?a: ¡°Siendo refugiada me enamor¨¦ del f¨²tbol¡±

Tuvo una vida complicada, tuvieron que emigrar por una Guerra Civil¡­

Los primeros a?os fueron dif¨ªciles. Dejamos el Congo y nos fuimos a Angola por un corto tiempo. Despu¨¦s tuvimos que salir a Sud¨¢frica como refugiados. Muy duro. Mi padre atraves¨® dificultades para ¨¦l conseguir un trabajo como refugiado en Sud¨¢frica. Los primeros a?os all¨ª fueron especialmente complicados para nuestra familia. As¨ª que, s¨ª, en ese contexto tuve que empezar a jugar al f¨²tbol en Sud¨¢frica cuando era una ni?a. Fue entonces, siendo refugiada, cuando me enamor¨¦ del f¨²tbol.

Fue en Sud¨¢frica cuando se inici¨® con el f¨²tbol¡­

No fue f¨¢cil porque, como refugiado, no ten¨ªa el papeleo correcto para hacer muchas cosas en Sud¨¢frica. Sin embargo, mantuve la ilusi¨®n, segu¨ª entrenando y empec¨¦ a jugar con ni?os. Luego, cuando ten¨ªa 14 a?os, empec¨¦ a jugar con mi primer equipo femenino y, aunque fue dif¨ªcil por temas burocr¨¢ticos, no permit¨ª que eso me impidiera jugar al f¨²tbol.

?Cu¨¢les son sus primeros recuerdos futbol¨ªsticos?

Mi padre era un gran fan¨¢tico del f¨²tbol. Cuando ten¨ªa 8 a?os vi mi primera Copa Mundial de la FIFA, la que gan¨® Francia (1998). Esa fue la primera vez que vi un torneo de f¨²tbol y creo que es cuando comenz¨® mi amor por el f¨²tbol. Mi padre ven¨ªa a ver mis partidos y me alent¨® y me anim¨®. Me daba algunos consejos sobre c¨®mo jugar mejor.

?C¨®mo fue ser chica y jugar al f¨²tbol en Sud¨¢frica?

El f¨²tbol en Sud¨¢frica ha mejorado, pero en el pasado no fue f¨¢cil porque no hab¨ªa muchos equipos de f¨²tbol femenino. La mayor¨ªa de las chicas comenzaban a jugar al f¨²tbol con ni?os. Y luego, despu¨¦s de un tiempo, ten¨ªas que encontrar un equipo de chicas y hab¨ªa muy pocos equipos en los que crecer, especialmente cerca de tu ciudad. A medida que me hice mayor, los equipos de mujeres empezaron a abrirse y hubo m¨¢s opciones. Cuando ten¨ªa 14 a?os, hab¨ªa dos opciones de equipos de mujeres cerca de mi ciudad. Pero, a medida que fue creciendo, unos a?os despu¨¦s de eso, ya hab¨ªa al menos seis o siete equipos para elegir. Eso indica lo que ha mejorado el f¨²tbol femenino en Sud¨¢frica, pero a¨²n queda un largo camino por recorrer.

Aunque han pasado muchos a?os desde el Apartheid, ?sigue habiendo distinciones en Sud¨¢frica, verdad?

El f¨²tbol en Sud¨¢frica es un deporte de negros, en su mayor¨ªa. Es normal. Es un deporte mucho m¨¢s barato, la mayor¨ªa de los blancos en Sud¨¢frica juegan al rugby, al hockey, deportes que son mucho m¨¢s caros. Necesitas dinero para tener los sticks de hockey y todas esas cosas, y los negros no pueden costearlo, no tienen acceso a esos deportes.

?Y en el femenino?

S¨®lo hay una chica blanca en la selecci¨®n, Janine Van Wyk. Sol¨ªa haber m¨¢s, especialmente este a?o hab¨ªa al menos dos. En el pasado hab¨ªa m¨¢s, hasta tres o cuatro. En las divisiones inferiores (Sub-17, Sub-18, Sub 20¡­) hay al menos cinco jugadoras blancos, pero hay que recordar que la poblaci¨®n de Sud¨¢frica es mayoritariamente negra, por lo que es natural que el equipo nacional represente a la poblaci¨®n del pa¨ªs. A Janine todos la quieren, una jugadora y una capitana incre¨ªble. El pa¨ªs la ama absolutamente. Tiene m¨¢s de 150 internacionalidades, que es incluso m¨¢s que cualquier hombre del pa¨ªs.

Sud¨¢frica va a jugar un Mundial por primera vez en su historia¡­

Ser¨¢ realmente asombroso si puedo jugar contra Espa?a. Es, para el pa¨ªs, para las mujeres, nuestra primera Copa del Mundo y estamos absolutamente entusiasmados por ello. Ya para Canada 2015 debimos habernos clasificado, pero el momento ha llegado ahora. El trabajo ha sido incre¨ªble y ser¨¢ una gran oportunidad para nosotras. El resto del mundo podr¨¢ ver que tenemos talento y que m¨¢s jugadoras sudafricanas merecen estar jugando en ligas profesionales en todo el mundo.

?C¨®mo ven a Espa?a all¨ª?

Espa?a va a ser una maravillosa sorpresa en el Mundial. Todos esperan que Alemania y Espa?a pasen en el grupo, pero obviamente como sudafricanos esperamos sorprenderles. La liga espa?ola, los jugadores espa?oles, la federaci¨®n espa?ola, han recorrido un largo camino y el apoyo que los espa?oles dan al f¨²tbol femenino es magn¨ªfico. Espa?a es uno de los mejores equipos de Europa. Personalmente, he disfrutado mucho jugando en el M¨¢laga y espero poder jugar m¨¢s temporadas en Espa?a.