"El poder¨ªo econ¨®mico es el mayor reclamo de China"

¡ª?C¨®mo le lleg¨® a usted la oferta de China? ?Qu¨¦ le hizo decidirse?
¡ªMe llamaron dos veces. A la primera dije que no y, tras insistir, finalmente me decid¨ª a probar. Era encontrar otra experiencia, ver otro mundo en aquella parte y sumando todo decidimos dar ese paso.

¡ªUsted tuvo all¨ª a Rub¨¦n Castro y a Mario Su¨¢rez. ?C¨®mo se convence a un futbolista europeo para irse a un pa¨ªs tan ex¨®tico futbol¨ªsticamente como es China?
¡ªEso fue en el tercer equipo, el Guizhou Hengfeng. Quer¨ªamos reforzar dos puestos y a la hora de ver los jugadores que tuvimos sobre la mesa en su momento apareci¨® el nombre de Rub¨¦n Castro. Hubo una opci¨®n de que el Betis nos lo cediera hasta final de temporada y fue un acierto. Desde que lleg¨® hasta que regres¨® fue nuestro m¨¢ximo goleador. Con Mario Su¨¢rez igual. Su situaci¨®n en el f¨²tbol ingl¨¦s no era ideal en cuanto a participaci¨®n en el equipo. Fueron los dos jugadores que salvaron al equipo en esa temporada tan mala. El atractivo econ¨®mico es lo m¨¢s importante. Y en esos casos mi estancia all¨ª tambi¨¦n.

¡ª?Hab¨ªa m¨¢s espa?oles en el cuerpo t¨¦cnico?
¡ªEn Beijing ¨¦ramos solamente el cuerpo t¨¦cnico. En Shanghai tambi¨¦n, pero ya all¨ª en el cuerpo m¨¦dico ten¨ªamos a Juanjo, el doctor que yo tuve en el Sevilla, y el recuperador y los fisios tambi¨¦n eran espa?oles. En Guizhou nos llevamos a todos el cuerpo t¨¦cnico y m¨¦dico. En total ¨¦ramos siete u ocho espa?oles.

¡ªUsted vivi¨® el momento de explosi¨®n econ¨®mica de la Superliga china y luego llegaron las restricciones. ?En qu¨¦ cambi¨® la Liga en esos casi cinco a?os?
¡ªLa explosi¨®n en el aspecto econ¨®mico fue a partir de 2015, cuando el presidente de la Rep¨²blica Popular China dijo aquello de que el f¨²tbol era una materia obligatoria en las escuelas y que hab¨ªa que empezar a darle importancia al f¨²tbol en todas las dimensiones. Los equipos empezaron a fichar a futbolistas de un gran nivel deportivo y tambi¨¦n de un gran cach¨¦ econ¨®mico. En 2016 y 2017 llegaron jugadores importantes. Todav¨ªa quedan algunos de ellos, pero este ¨²ltimo a?o ha bajado por las nuevas reglas econ¨®micas que sacaron. Aparecieron jugadores de elite que dieron al f¨²tbol chino una dimensi¨®n y una repercusi¨®n medi¨¢tica mundial.

¡ªAparte de los traspasos, ?se han resentido tambi¨¦n los salarios con esas nuevas normas econ¨®micas?
¡ªHay salarios importantes en activo y depende de los equipos que los fichen. Pero s¨ª encontramos que en los ¨²ltimos a?os cuando sal¨ªan los diez jugadores mejor pagados del mundo hab¨ªa tres o cuatro jugadores de la Superliga china en esa lista. Y algunos todav¨ªa est¨¢n: Hulk, ?scar... e incluso Paulinho en su momento cuando lo fich¨® el Barcelona y luego regres¨® a Evergrande era un futbolista con un cach¨¦ econ¨®mico muy importante.

¡ªLa semana pasada se habl¨® mucho de una oferta que un club chino, cuyo nombre no trascendi¨®, hab¨ªa hecho llegar a Sergio Ramos. Para un jugador con un gran palmar¨¦s, ?qu¨¦ atractivo puede tener China m¨¢s all¨¢ del inter¨¦s econ¨®mico?
¡ªEs dif¨ªcil valorar esa situaci¨®n sin conocer m¨¢s detalles. Supongo que para dirigirse a Sergio Ramos, deber¨ªa ser uno de los tres equipos importantes: Guangzhou Evergrande, Shanghai SIPG o Beijing Gouan. Son equipos muy fuertes en China y que tambi¨¦n compiten en las Champions asi¨¢tica con el objetivo de llegar a la final. Yo deduzco que debe ser un equipo que conjugue ser competitivo a la vez que atractivo econ¨®micamente.

¡ª?Le sorprendi¨® que un jugador del nivel que a¨²n tiene Ramos pudiera considerar una oferta de un campeonato en un escal¨®n inferior a las grandes ligas europeas?
¡ªCuando se habla y no se tiene informaci¨®n concreta puedes cometer el error de decir algo que no es conveniente, pero s¨ª es cierto que si en la carrera final de un jugador le ponen un contrato multimillonario, hace al menos pens¨¢rselo. Hace dos a?os nos encontramos con que T¨¦vez se convirti¨® en el jugador mejor pagado de la historia del f¨²tbol. Le ofrecieron, dec¨ªan, 38 millones de euros. Sin embargo, no se adapt¨® y se march¨® a su pa¨ªs al a?o siguiente. Yo estaba en el Shanghai Shenhua y me dec¨ªan: "M¨ªster, ?le gusta T¨¦vez?" Mi pregunta siempre era la misma: "?Pero lo pod¨¦is traer?". Yo dudaba de que lo pudieran llevar, pero una vez que yo ya no estuve all¨ª en Shanghai, vi que efectivamente lo llevaron. Yo creo que no hay nada desechable en China, pero depende de los equipos.

¡ª?Qu¨¦ se encuentran los jugadores extranjeros cuando llegan a China? ?C¨®mo son los clubes y la vida fuera del f¨²tbol? ?Qu¨¦ es lo que le impact¨® a usted?
¡ªImpacta todo. Y todo es todo: la dimensi¨®n social del pa¨ªs, la manera de vivir, la cantidad de personas que hay en un pa¨ªs con 1.400 millones de habitantes... Es un choque al que tienes que ir adapt¨¢ndote poco a poco a esa vida totalmente distinta a la nuestra. En el trabajo te tienes que ir adaptando a la manera de pensar, esa mentalidad de todo el entorno chino cuando llegas al trabajo. Por supuesto, no es una adaptaci¨®n f¨¢cil ni c¨®moda. Hay que tener un poco de paciencia. Tener buenos traductores es important¨ªsimo para tener esa comunicaci¨®n con ellos en el d¨ªa a d¨ªa y que tengan la vida mucho m¨¢s f¨¢cil y c¨®moda. Tienen que verte como una persona que viene a ense?arles desde un pa¨ªs con mucho m¨¢s progreso futbol¨ªstico, con mucha m¨¢s historia y experiencia. Que ellos te vean como un maestro que va a ense?arles y no a imponerles.

¡ª?Uno va a ense?arles solo cuestiones de entrenamiento o los clubes necesitan tambi¨¦n ponerse a la altura del f¨²tbol europeo en organizaci¨®n?
¡ªEn las cinco temporadas en las que yo he estado all¨ª he notado ciertas diferencias respecto a la estructura europea y espa?ola. Ellos tienen que avanzar bastante en ese sentido. Las cosas se hacen con un fin y un objetivo para alcanzar unas metas a corto y medio plazo. Ellos, sin embargo, algunas veces piensan que el efecto tiene que ser inmediato y, si no, no sirve el m¨¦todo que est¨¢s llevando a cabo. Es una mentalidad distinta y que, con el paso del tiempo, con la llegada de muchos entrenadores europeos y brasile?os, han ido cambiando. S¨ª es cierto que en el tiempo que he estado en China he visto la evoluci¨®n en muchos aspectos: f¨ªsicos, t¨¦cnicos, t¨¢cticos y, tambi¨¦n, que es importante, en la medicina deportiva.

¡ª?Qu¨¦ le parece la atenci¨®n que se le presta en Espa?a a la Superliga china?
¡ªAll¨ª est¨¢n Witsel, Pato, Pell¨¨... Jugadores que han estado en Mundiales y que le han dado gran repercusi¨®n a la liga. Si Ramos se hubiera ido, su llegada habr¨ªa tenido una gran repercusi¨®n medi¨¢tica y deportiva.

¡ª?Con el nivel que tiene la Superliga china, cree que un jugador que jugara all¨ª podr¨ªa mantener la competitividad para seguir acudiendo a la Selecci¨®n?
¡ªEs una pregunta y una hip¨®tesis muy dif¨ªcil. Nunca se sabe, pero all¨ª hay compitiendo jugadores como los que le he dicho antes, Mascherano, Renato Augusto, Paulinho... que estando ya en China han sido convocados por sus selecciones. Depende de qu¨¦ equipo se hable. No es lo mismo un gran equipo que adem¨¢s est¨¢ en Champions, que otro. Hay muchos factores importantes a ponderar. Cada caso es distinto.

¡ª?Por qu¨¦ estar¨ªa peleando en Espa?a un equipo puntero de China?
¡ªQuiz¨¢s podr¨ªamos verlo en la zona media-baja de Primera Divisi¨®n o en la parte alta de Segunda. Pero los equipos chinos dependen mucho de los tres extranjeros que tengan. Ellos marcan la diferencia respecto al resto.

¡ª?Qu¨¦ necesita la Superliga china para dar otro salto?
¡ªEs una liga reciente, se inici¨® en 1992. Comparadas con las ligas europeas, que son centenarias, est¨¢ en su adolescencia. Tienen que avanzar con pies s¨®lidos desde la base: que salgan futbolistas chinos que sean competitivos. Cuando la selecci¨®n china se enfrenta a otros pa¨ªses de su potencial, como Jap¨®n, Corea del Sur y Australia no suele ganarles, porque ellos ya tienen futbolistas aut¨®ctonos de nivel. Eso es lo que le falta a China y tienen que conseguirlo a trav¨¦s de los clubes. Ahora tienen una norma por la que deben jugar durante el partido el mismo n¨²mero de jugadores Sub-23 que extranjeros. Y uno de ellos tiene que ser titular obligatorio. Est¨¢n intentando que el futbolista chino tenga m¨¢s repercusi¨®n en los equipos. Eso va a necesitar un tiempo. Veremos si para el Mundial de Catar dar¨¢ ese paso. Estar en un Mundial es su objetivo.

¡ªY necesitan pasar de importar jugadores a exportarlos, como ocurre con Wu Lei...
¡ªEs el que m¨¢s y mejor rendimiento est¨¢ dando. Ya lo daba en Shanghai SIPG y de hecho fue el primer jugador chino en ser m¨¢ximo goleador de la Superliga. Antes siempre lo era un extranjero. Yo ya tuve dos jugadores en Beijing que dieron el salto a Europa: Zhang Chengdong, que estuvo en el Rayo Vallecano y luego se convirti¨® en el futbolista chino m¨¢s caro, y Xizhe Zhang. Poco a poco ir¨¢n apareciendo m¨¢s nombres, seguro.

¡ª?Qu¨¦ consejo dar¨ªa a un jugador espa?ol que fuera a jugar a China por primera vez?
¡ªTener mucha paciencia en todo, ser educado y amable, respetuoso y un buen profesional. Cuando ellos invierten esa cantidad de dinero, no solo lo hacen por el rendimiento y por la imagen, sino para que sean ejemplo de los jugadores que est¨¢n all¨ª.

¡ª?C¨®mo se trata en China al entrenador y al jugador europeo?
¡ªMuy bien. Yo solo tengo palabras de agradecimiento en todos los aspectos, en el personal y en el profesional. He tenido el honor de haber estado nominado en las cinco temporadas a mejor entrenador de la Superliga china. Ning¨²n entrenador ha conseguido eso. Y yo logr¨¦ el galard¨®n en el primer a?o que estuve en Beijing [2014]. Me dio la satisfacci¨®n del deber cumplido en el trabajo.

¡ª?Consigui¨® aprender chino?
¡ªLo intent¨¦, pero al final dije 'Voy a ver si es m¨¢s f¨¢cil que ellos aprendan espa?ol'. Y al final ni ellos aprendieron espa?ol ni yo chino. Siempre tienes a tu lado a los traductores permanentemente. Yo he tenido traductor de coreano, de chino y de ingl¨¦s. Imag¨ªnate lo que son las charlas. Tienes que tener pausa, claridad y conceptos n¨ªtidos, claros y directos para que los traductores puedan transmitir a toda la gente.