Portugal se queda fuera tras empatar ante Sud¨¢frica

La selecci¨®n portuguesa no se clasific¨® para los octavos de final del Mundial Sub-20 al caer eliminada en la fase de grupos tras empatar ante Sud¨¢frica (1-1) y no terminar como una de las cuatro mejores terceras por el balance de goles.

Portugal, una de las grandes favoritas para coronarse como el equipo campe¨®n del Mundial Sub-20 en Polonia, no estar¨¢ en la ronda de octavos de final. Su incapacidad para imponerse a Sud¨¢frica y su derrota ante Argentina en la segunda jornada la relegaron a la tercera posici¨®n del?grupo F, con cuatro puntos.

En este punto, el combinado luso todav¨ªa podr¨ªa haber dispuesto de opciones de clasificarse como una de las cuatro mejores terceras de grupo del torneo. A pesar de ello, entre las selecciones que compet¨ªan directamente por el puesto y registraban los mismos puntos, Polonia y Nigeria contaban con un goalaveraje favorable, Ecuador neutro -mismos goles encajados que recibidos- y s¨®lo Panam¨¢ estaba en una situaci¨®n parecida a la de los portugueses, que compart¨ªan la diferencia de un gol contra.

'La Sele?ao' cerr¨® su participaci¨®n con s¨®lo dos goles anotados (Trincao y Leao) un pobre registro de anotaci¨®n s¨®lo superior al de M¨¦xico (1) y Tahit¨ª, Honduras y Catar, que no lograron anotar ning¨²n gol. Por ello, Panam¨¢ consigui¨® hacerse con el ¨²ltimo puesto de cuarta y ¨²ltima mejor?tercera de grupo, al haber anotado uno m¨¢s que los portugueses.

Portugal exhibi¨® la superioridad de sus jugadores en el debut ante Corea del Sur, demostrando que l¨ªnea por l¨ªnea part¨ªa como uno de los equipos m¨¢s preparados para ganar el torneo, pues la mayor¨ªa de sus jugadores titulares est¨¢n asentados en la m¨¢xima competici¨®n.

Diogo Dalot, parte del primer equipo del Manchester United, Diogo Quier¨®s y Diogo Leite, centrales titulares del Oporto campe¨®n de 'Youth League', y Rub¨¦n Vinagre, lateral del Wolverhampton formaban la l¨ªnea defensiva m¨¢s potente del Mundial.

El medio campo estaba compuesto por la pareja formada por Florentino Luis y Gedson Fernandes, asentados en el primer equipo del Benfica, escoltando?a Miguel Luis o Nuno Santos, tambi¨¦n propiedad del club lisboeta.

Por delante, Rafael Leao, autor de 8 goles con el Lille en Liga francesa; Jota, el talento de 'las ¨¢guilas' que emerge tras Joao Felix; y Trincao, el punzante extremo del Sporting configuraban un once titular que termin¨® siendo incapaz de sobreponerse a las circunstancias.

El seleccionador, H¨¦lio Sousa, que ya hab¨ªa fichado como entrenador del combinado nacional de Bahrein tras el torneo, abandonar¨¢ la selecci¨®n portuguesa sin haber conseguido exprimir el m¨¢ximo rendimiento de sus jugadores, ni cumplir las expectativas generadas en las semanas previas al torneo, ni mucho menos encontrar recursos eficientes en los momentos complicados.

Ante la selecci¨®n de Sud¨¢frica, matem¨¢ticamente eliminada antes del encuentro, los portugueses dispusieron de 36 minutos para deshacer el empate, en los que Jota tuvo tiempo de fallar un penalti. Ni la entrada de Pedro Martelo (Sporting de Braga) ni de Pedro Neto (Lazio) dieron los resultados esperados.

As¨ª, Portugal cay¨® eliminada en la fase de grupos por segunda vez en las doce participaciones que acumulan en el Mundial sub 20, como ya ocurriera en la edici¨®n de 1993.