"Mestalla empuja en estos d¨ªas y el jugador nota ese aliento"
Gerard L¨®pez, Juan S¨¢nchez, Claudio L¨®pez y Pizzi, protagonistas de las ¨²ltimas noches m¨¢gicas europeas de Mestalla en este siglo.
Llega el momento de la remontada. Llega el momento de Mestalla. El equipo debe jugar sus armas contra el Arsenal, pero con un estadio volcado detras, todo ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil Y m¨¢s en Europa. El Valencia ha conseguido varias remontadas europeas. La ¨²ltima en 2014, en Europa League, cuando los che le endosaron un 5-0 al Basilea en cuartos. La del Arsenal en Champions, con gol de Carew. Pero hubo m¨¢s noches m¨¢gicas en Europa. Cada uno tiene la suya en la retina. La de la semifinal contra el Leeds, la goleada al Lazio, el repaso al Barcelona...
?AS rememora con algunos de sus protagonistas estas noches. Una de las m¨¢s recordadas, fue en la temporada 99-00, el conjunto de C¨²per pas¨® el rodillo ante un Lazio confeccionado a golpe de talonario y con muchas estrellas en su plantel, como Nedved, Ver¨®n, Stankovic, Simeone o Inzaghi. Sin embargo, la estrella fue Gerard L¨®pez. El mediocentro del Valencia firm¨® un hat-trick y fue el gran protagonista del 5-2 que le endos¨® el conjunto ch¨¦ al Lazio, en la ida de cuartos de final. Angulo y el Piojo L¨®pez redondearon la goleada y pusieron pie y medio en semifinales.
Gerard no olvida ese d¨ªa. "Cuando voy por Valencia la gente a¨²n me recuerda ese partido", comenta. "El Lazio era el equipo favorito para ganar la Champions. Nosotros ¨¦ramos como el Ajax actual. ?ramos j¨®venes y jug¨¢bamos bien. ?ramos un ca?¨®n de equipo con C¨²per. Aquel partido no fue una remontada como la que ahora se necesita pero s¨ª una noche m¨¢gica. Y eso que antes de llenarse ya ¨ªbamos 2-0", rememora.
No hubo que esperar mucho para vivir otra noche m¨¢gica en Mestalla. Tras eliminar al Lazio, el Valencia se encontr¨® con el Bar?a en semifinales de aquella Champions. La afici¨®n ch¨¦ enloqueci¨® aquel 2 de mayo tras meterle cuatro goles y devorar al equipo de Van Gaal. Angulo, Mendieta y el Piojo L¨®pez, con un doblete, dejaron casi sentenciado el pase a la final de Paris. El Bar?a sucumbi¨® ante el empuje del Valencia y de su estadio. Claudio L¨®pez era el principal protagonista en los duelos ante los azulgranas. "Se me daban muy bien los partidos contra ellos, nuestro sistema estaba ensamblado y lo aplic¨¢bamos bien. Lo hicimos varias veces. Mestalla tambi¨¦n empujaba lo suyo y nos ayudaba", relat¨® en varios medios Claudio L¨®pez, durante su estancia en Valencia debido a los distintos actos del Centenario.
A la temporada siguiente, continuaron las noches m¨¢gicas. No fue una goleada, pero Mestalla disfrut¨® de una victoria ag¨®nica que vali¨® el pase a semifinales de Champions, en la temporada 2000-01. El equipo de C¨²per perdi¨® 2-1 en la ida ante el Arsenal (curiosamente el rival del Valencia ma?ana) y en la vuelta tocaba remontar. Carew fue el h¨¦roe ch¨¦ tras marcar el gol que val¨ªa una clasificaci¨®n en el minuto 75. Mestalla empuj¨® y aguant¨® ante el talento de un Arsenal liderado por el mejor Henry. Juan S¨¢nchez estuvo en el c¨¦sped en ese partido. "Son d¨ªas especiales. Mestalla te da un plus para empujarte. Hay mucho en juego. No tengo ninguna duda, el jugador nota el aliento de Mestalla", comenta. A ese partido le sigui¨® otro en el que S¨¢nchez fue el aut¨¦ntico h¨¦roe, el del Leeds. El Valencia respondi¨® tras el 0-0 de la ida. En la vuelta, Mestalla volvi¨® a ser un martillo pil¨®n y acab¨® con el Leeds con autoridad. Juan S¨¢nchez, con un doblete, y Mendieta sellaron el pase a la final de Mil¨¢n. El Valencia se hab¨ªa abonado a vivir gestas ante su gente. "Una noche para un delantero de la casa de las que sue?as, en las que todo sale bien. Fue m¨¢gico", rememora.
La ¨²ltima noche m¨¢gica fue la del 5-0 ante el Basilea en la vuelta de cuartos de final de la Europa League (2013-14). La gesta lleg¨® tras el doloroso 3-0 de la ida. Pocos confiaban en la remontada, pero el Valencia fue creyendo poco a poco con los goles de Paco Alc¨¢cer, autor de un hat trick. El conjunto ch¨¦ forz¨® la pr¨®rroga y con Mestalla enloquecido se termin¨® de remontar. Vargas y Bernat tambi¨¦n fueron protagonistas con sus goles. El gran estratega fue Pizzi. "Fue uno de los grandes momentos de mi estancia en Valencia. Nadie cre¨ªa en la remontada. Mestalla empuj¨® mucho y logramos darle la vuelta", comenta Pizzi.
