M¨¦rida: un hist¨®rico renacido que busca su hueco en Segunda B
El equipo, ya l¨ªder del Grupo XIV de Tercera, tendr¨¢ dos oportunidades de ascenso. Tras dos refundaciones, ahora adopta la denominaci¨®n de M¨¦rida Asociaci¨®n Deportiva.
El M¨¦rida Asociaci¨®n Deportiva sue?a con regresar a sus anhelados or¨ªgenes, a sus competiciones, al f¨²tbol profesional. Por ahora, va por el buen camino. Tras 35 jornadas, ya es campe¨®n del Grupo XIV de Tercera Divisi¨®n. En otras palabras, tendr¨¢ una doble oportunidad para buscar el ascenso a Segunda B y dar un paso m¨¢s en la pelea interna por devolver al club a la ¨¦lite, a la Primera Divisi¨®n, como ya sucedi¨® en las temporadas 1995/96 y en la 1996/97.
En este camino por regresar a la categor¨ªa de bronce, el M¨¦rida ha pasado momentos cr¨ªticos, con dos desapariciones y refundaciones cargadas de ilusi¨®n y esfuerzo econ¨®mico. Si se toma como referencia el Club Polideportivo M¨¦rida, el original; se considera a la entidad como una hist¨®rica del f¨²tbol espa?ol, centenaria y con experiencia en el f¨²tbol de ¨¦lite. Ahora, su sucesora M¨¦rida AD quiere tomar el mismo camino.
"El M¨¦rida es de Primera"
En la temporada 1994/95, en M¨¦rida se entonaba el c¨¢ntico entre plazas y parques. El equipo fue campe¨®n de Segunda Divisi¨®n en un a?o brillante: solo encaj¨® 19 goles en 38 jornadas, perdi¨® cinco partidos... La gente se ech¨® a las calles para festejar la primera aventura en la cumbre del f¨²tbol nacional. Experiencia que, por otro lado, ser¨ªa breve: el equipo sufri¨® muchos cambios en la plantilla y no fue capaz de sellar la permanencia. No anduvo lejos, y es que qued¨® empatado a puntos con el Albacete, ¨²ltimo club con derecho a jugar Play Out por la permanencia.
La siguiente campa?a confirm¨® al M¨¦rida como un proyecto de la primera categor¨ªa. Los resultados eran positivos y se logr¨® el ascenso con Jorge D'Alessandro a los mandos. Pero, de nuevo, sufri¨® profundos cambios en la planificaci¨®n de la plantilla que le acabaron costando el puesto en Primera. En aquel equipo, se reconocen nombres como Juan Sabas, Radchenko, Pablo Alfaro, 'El Mono' Navarro Montoya o un jovenc¨ªsimo Leo Franco. No todo fue mal: el conjunto emeritense lleg¨® a los cuartos de final de la Copa del Rey.
Desaparici¨®n por deudas
El M¨¦rida se consolid¨® como equipo de Segunda Divisi¨®n aunque los problemas financieros acabaron con el proyecto. En el a?o 2000, el club arrastraba una deuda de 1.500 millones de pesetas y Jos¨¦ Fouto, presidente y padre del periodista Isaac Fouto, present¨® su dimisi¨®n. Un par de d¨ªas despu¨¦s, la LFP decidi¨® descender administrativamente a la entidad por los impagos a los futbolistas. En septiembre desapareci¨®.
R¨¢pido renacimiento
El hasta entonces filial del Club Polideportivo M¨¦rida, el M¨¦rida Uni¨®n Deportiva, hered¨® la historia del difunto y se erigi¨® como primer equipo de la ciudad. Estuvo cerca de subir a Segunda en la temporada 2002/03, pero cay¨® en la liguilla. Fue un arranque alentador, que llen¨® a toda una regi¨®n de esperanza y ¨¢nimo de vivir el deporte rey a lo grande. Nada m¨¢s lejos de la realidad, se vio inmerso en una profunda crisis institucional, fruto tambi¨¦n del estancamiento a nivel deportivo.
Fouto sali¨® al rescate y, de nuevo en el mando, opt¨® por recuperar el escudo del antiguo Club Deportivo M¨¦rida. Pero la viabilidad econ¨®mica segu¨ªa sin existir. El primer aviso de desaparici¨®n fue en la 2008/09 y, tras salvar los muebles, el segundo lleg¨® en noviembre de 2012. El Grupo Abeto se hizo cargo del proyecto, pero no fue capaz de hacer frente a los pagos necesarios.
El actual M¨¦rida Asociaci¨®n Deportiva
Unos meses despu¨¦s, los derechos del M¨¦rida Uni¨®n Deportiva fueron adquiridos a trav¨¦s de una subasta judicial. Desde entonces, el club lo preside Daniel Mart¨ªn, con el que se dio el paso de constituci¨®n como una sociedad an¨®nima deportiva en el a?o 2016. El equipo logr¨® el ascenso a Segunda B en 2015 y dos a?os m¨¢s tarde certific¨® un nuevo descenso a los abismos de Tercera. Ahora, vuelve a existir proyecto, con el punto de mira puesto en Segunda B y una plantilla centrada en lograrlo.
