Se cumplen 20 a?os del t¨ªtulo en el Mundial Sub-20 de Nigeria
Casillas y Xavi comandaron a una generaci¨®n inolvidable que cuaj¨® un torneo maravilloso pese a las dificultades del pa¨ªs. En la final golearon a Jap¨®n (4-0).
Se cumplen 20 a?os de aquel inolvidable 24 de abril de 1999 en el que Espa?a se proclam¨® por primera vez campe¨®n del mundo de f¨²tbol en cualquiera de sus categor¨ªas. Lo logr¨® la Sub-20 en Lagos, capital de Nigeria. La Selecci¨®n, comandada por I?aki S¨¢ez, se impuso en la final por 4-0 a Jap¨®n y puso as¨ª colof¨®n a un torneo may¨²sculo, una cita con la historia que cambi¨® para siempre el rumbo de Espa?a en el f¨²tbol de selecciones.
Parte de esa generaci¨®n conseguir¨ªa, apenas una d¨¦cada despu¨¦s, convertir el ¨¦xito juvenil en uno absoluto cuando Espa?a fue campe¨®n del mundo en Sud¨¢frica (2010) y tambi¨¦n de dos Eurocopas consecutivas (2008 y 2012).?
Sin duda los referentes del equipo Sub-20 que toc¨® el cielo han sido, pasado el tiempo, Casillas y Xavi. Los dos siguen jugando, uno en Portugal y el otro en Qatar. Junto a ellos, Marchena, ya retirado, es el ¨²nico que logr¨® ser campe¨®n del mundo absoluto. El equipo espa?ol que triunf¨® en Nigeria es inolvidable, en cualquier caso.
Aranzub¨ªa y Casillas, dos a?os m¨¢s peque?o, se alternaban en la porter¨ªa. Coira, Marchena, Jusu¨¦ y Bermudo eran los defensas. Orbaiz, Xavi, Varela, Gabri y Barkero completaban el centro del campo; Pablo Cou?ago hac¨ªa de delantero. En la final ante los japoneses marcaron Barkero, Gabri y Pablo (dos). En el banquillo hab¨ªa otros grandes jugadores como Colsa, Yeste o David Aganzo, que entr¨® en la lista a ¨²ltima hora por la lesi¨®n de Gerard y tuvo que viajar m¨¢s tarde que el resto y lleno de fajos de billetes pues el dinero de la expedici¨®n se agotaba.?
Aparte del triunfo, el Mundial Sub-20 encerr¨® un sinf¨ªn de historias que hicieron m¨¢s grande la gesta. Las p¨¦simas condiciones con las que los jugadores tuvieron que convivir les llevaron a amotinarse en pleno torneo. Su hotel de concentraci¨®n en Kaduna era indigno, con camas peque?as e incluso reptiles, y el autob¨²s en el que viajaban pasaba por aldeas con gente armada. I?aki S¨¢ez, que perdi¨® a su madre esos d¨ªas, convenci¨® a los jugadores y se qued¨® con ellos hasta llevarles al t¨ªtulo.
Casillas fue bautizado como El Caim¨¢n de Kaduna y empez¨® a forjar su leyenda. Era el m¨¢s joven de todos, pero fue el h¨¦roe en la tanda de penaltis de cuartos ante Ghana. D¨ªas inolvidables que tuvieron un 24 de abril como su fecha culmen. Espa?a, por primera vez, era campeona del mundo de f¨²tbol.
