Se cumplen 20 a?os del t赤tulo en el Mundial Sub-20 de Nigeria
Casillas y Xavi comandaron a una generaci車n inolvidable que cuaj車 un torneo maravilloso pese a las dificultades del pa赤s. En la final golearon a Jap車n (4-0).
Se cumplen 20 a?os de aquel inolvidable 24 de abril de 1999 en el que Espa?a se proclam車 por primera vez campe車n del mundo de f迆tbol en cualquiera de sus categor赤as. Lo logr車 la Sub-20 en Lagos, capital de Nigeria. La Selecci車n, comandada por I?aki S芍ez, se impuso en la final por 4-0 a Jap車n y puso as赤 colof車n a un torneo may迆sculo, una cita con la historia que cambi車 para siempre el rumbo de Espa?a en el f迆tbol de selecciones.
Parte de esa generaci車n conseguir赤a, apenas una d谷cada despu谷s, convertir el 谷xito juvenil en uno absoluto cuando Espa?a fue campe車n del mundo en Sud芍frica (2010) y tambi谷n de dos Eurocopas consecutivas (2008 y 2012).?
Sin duda los referentes del equipo Sub-20 que toc車 el cielo han sido, pasado el tiempo, Casillas y Xavi. Los dos siguen jugando, uno en Portugal y el otro en Qatar. Junto a ellos, Marchena, ya retirado, es el 迆nico que logr車 ser campe車n del mundo absoluto. El equipo espa?ol que triunf車 en Nigeria es inolvidable, en cualquier caso.
Aranzub赤a y Casillas, dos a?os m芍s peque?o, se alternaban en la porter赤a. Coira, Marchena, Jusu谷 y Bermudo eran los defensas. Orbaiz, Xavi, Varela, Gabri y Barkero completaban el centro del campo; Pablo Cou?ago hac赤a de delantero. En la final ante los japoneses marcaron Barkero, Gabri y Pablo (dos). En el banquillo hab赤a otros grandes jugadores como Colsa, Yeste o David Aganzo, que entr車 en la lista a 迆ltima hora por la lesi車n de Gerard y tuvo que viajar m芍s tarde que el resto y lleno de fajos de billetes pues el dinero de la expedici車n se agotaba.?
Aparte del triunfo, el Mundial Sub-20 encerr車 un sinf赤n de historias que hicieron m芍s grande la gesta. Las p谷simas condiciones con las que los jugadores tuvieron que convivir les llevaron a amotinarse en pleno torneo. Su hotel de concentraci車n en Kaduna era indigno, con camas peque?as e incluso reptiles, y el autob迆s en el que viajaban pasaba por aldeas con gente armada. I?aki S芍ez, que perdi車 a su madre esos d赤as, convenci車 a los jugadores y se qued車 con ellos hasta llevarles al t赤tulo.
Casillas fue bautizado como El Caim芍n de Kaduna y empez車 a forjar su leyenda. Era el m芍s joven de todos, pero fue el h谷roe en la tanda de penaltis de cuartos ante Ghana. D赤as inolvidables que tuvieron un 24 de abril como su fecha culmen. Espa?a, por primera vez, era campeona del mundo de f迆tbol.