El Villarreal, sin el fr¨ªo ruso pero con los calores ligueros
Visita al Zenit bajo techo con la mente en el Levante (18:55, Mov. LC). Chukwueze y Gerard, suplentes, hoy podr¨¢n reivindicarse.
El Villarreal buscaba aire fresco en mitad de su v¨ªa crucis en LaLiga y el que ha encontrado est¨¢ m¨¢s bien helado (sigue el partido en directo en As.com). Tras la dura derrota ante el Alav¨¦s y la pr¨®xima final frente al Levante ha volado a San Petersburgo, donde no s¨®lo impresiona el Zenit, su liderato y una afici¨®n encendida que llenar¨¢ el estadio. La ciudad le recibi¨® con diez grados bajo cero y un colch¨®n de nieve. Sin embargo, el nuevo estadio Krestovski, con techo retr¨¢ctil, ofrecer¨¢ un c¨¦sped perfecto y una temperatura primaveral para que el Submarino no sufra como en la eliminatoria que perdi¨® ante este rival, y en otro escenario, hace once a?os. La an¨¦cdota es un peque?o respiro, ya que el Villarreal inici¨® esta excursi¨®n el martes a bordo de un avi¨®n VIP, con asientos que se hacen cama, y la finalizar¨¢ en la madrugada del viernes a pocas horas de jug¨¢rsela en el Ciutat. Aun as¨ª, Calleja se niega a guardar fuerzas. La experiencia de Lisboa le anima a pensar que Europa puede levantar la moral de su tropa. Esta vez pondr¨¢ a cuatro titulares.
Del Zenit preocupa todo. Por mucho que Paredes se fuera al PSG. El equipo financiado por Gazprom se ha reforzado de lujo. Barrios, Rakitsky y Azmoun ser¨¢n titulares en un 4-3-3 en el que la defensa, experta, muerde y en el que los extremos vuelan. En casa gan¨® 21 de 23 partidos en Europa y empat¨® otros dos. Si no es un ogro, disimula bien. Por eso Calleja quiere defenderse con bal¨®n y meter a Fornals en la creaci¨®n para asociarse con Morlanes. Para Chukwueze y Gerard, ahora suplentes, quedar¨¢ la posibilidad de reivindicarse. Uno es la esperanza y el otro el gran fichaje. El objetivo de ambos es doble: tirar del carro y que haya vuelta.
Precedente para olvidar
El Villarreal trae muy buenos recuerdos al Zenit. El equipo ruso elimin¨® al Submarino en la temporada 2007-2008 cuando se alz¨® con la antigua UEFA al derrotar en las semifinales al todopoderoso Bayern y en la final al Glasgow Rangers. En la idea de aquellos dieciseisavos de final, el Zenit gan¨® 1-0 al Villarreal. En la vuelta el resultado fue de 2-1. Los goles en ambos partidos de Pogrebnyak fueron claves.