¡°Pas¨¦ mi luto sin ir a Cornell¨¤, ahora vuelvo para disfrutarlo¡±
A pesar de que la puerta 87 lleva su nombre, no ha pisado Sergio el RCDE Stadium desde su salida del Espanyol. "Ya nos lamimos las heridas y nos hemos curado¡±, asegura, en conversaci¨®n con AS.
Regresar¨¢ este s¨¢bado a Cornell¨¤-El Prat por primera vez como t¨¦cnico visitante...
No hab¨ªa vuelto a ir por all¨ª. Es emocionante e ilusionante volver a la que ha sido mi casa. Tendr¨¦ sentimientos encontrados y momentos ¨²nicos, aunque hasta que realmente lo viva ser¨¢ dif¨ªcil de explicar, porque pasaron muchos momentos bonitos y situaciones importantes que se enfrentar¨¢n en mi cabeza. Y luego, me acomodar¨¦ en el banquillo visitante y a intentar ganar el partido.
?Dice que desde que sali¨® del Espanyol no hab¨ªa vuelto nunca? ?Ni como espectador?
Nunca. Toda situaci¨®n tiene un tiempo de luto, y yo cre¨ªa que eso era lo mejor para dar un paso adelante por todo lo que pas¨®, aunque lo segu¨ªa desde la distancia, por televisi¨®n. Ir al campo no era lo que m¨¢s me apetec¨ªa. Pero ahora estoy deseando disfrutarlo.
?Ser¨¢ un poco el coraz¨®n contra la cabeza?
S¨ª, totalmente, es el coraz¨®n contra la cabeza. Preveo reacciones raras, porque me encontrar¨¦ con empleados, jugadores que tuve... Y aficionados que en el fondo siguen siendo los m¨ªos pero que durante 90 minutos ser¨¢n rivales. Y nosotros estamos en un momento en que necesitamos sumar puntos. As¨ª que vamos a pasar de esas sensaciones a la obligaci¨®n de tener que ganar el partido.
Desde luego, nada tiene que ver este Espanyol-Valladolid con el de la primera vuelta, en que los pericos pod¨ªan ponerse l¨ªderes y ustedes, col¨ªderes.
Son dos momentos totalmente distintos. Para nosotros, aquella situaci¨®n era muy bonita pero no nuestra realidad, sab¨ªamos que tarde o temprano ¨ªbamos a encontrarnos como estamos ahora mismo. Somos el equipo con el presupuesto m¨¢s bajo de Primera, estamos sabiendo competir y bien posicionados en nuestra liguilla para salvar la categor¨ªa, que es el ¨²nico objetivo, aunque vini¨¦ramos de posiciones privilegiadas. En el Valladolid-Espanyol, ambos equipos disfrutamos mucho porque est¨¢bamos en una situaci¨®n c¨®moda, incluso con una opci¨®n hist¨®rica aunque fuera ocasional.
Ahora, afronta incluso sus primeras cr¨ªticas desde que aterriz¨® en el Valladolid...
No me las hab¨ªa encontrado porque no exist¨ªan motivos. Desde que llegamos, hab¨ªamos vivido en una situaci¨®n espectacular y m¨¢gica. Ning¨²n aficionado o periodista nos pod¨ªa reprochar nada. Ahora s¨ª llevamos un mes en que no nos acompa?an los resultados. Estamos compitiendo bien pero espesos en ataque: llevamos cuatro partidos sin meter un gol, y eso nos est¨¢ pesando. Pero estamos metidos en los partidos y cerca de lograr algo positivo. El que no estuviera dentro pod¨ªa pensar que esto iba a ser un a?o de tranquilidad, un coser y cantar, pero nosotros ya insist¨ªamos en que no ser¨ªa as¨ª. Me gusta que la gente valore d¨®nde estamos y c¨®mo lo hemos conseguido.
Para agitar un poco al equipo, ?puede que este s¨¢bado se vea ese 5-3-2 tan de moda y que prob¨® ante el Barcelona?
A nosotros nos gusta el 4-4-2, a veces un 4-2-3-1, pero el d¨ªa del Bar?a lo hicimos porque pensamos que nos dar¨ªa fortaleza defensiva y pensamos que podr¨ªamos pillarles en transiciones. Tenemos un sistema fijo y en alg¨²n partido puntual hacemos alg¨²n matiz. Esta semana veremos lo que pensamos, pero prefiero no dar pistas (r¨ªe).
Usted y Rubi fueron premiados como mejores entrenadores catalanes de 2018. ?C¨®mo se llevan?
Mantenemos una buena relaci¨®n. No es habitual, de contacto telef¨®nico, pero s¨ª existe un cari?o mutuo cada vez que nos vemos y es un placer encontrarme con ¨¦l.
?Est¨¢ disfrutando Rubi del margen de confianza en el Espanyol que usted no tuvo?
No merece la pena compararlo, porque ha pasado mucho tiempo, ya todos nos hemos lamido las heridas y nos hemos curado. Cada cual tiene su camino, y yo me alegro un mont¨®n de que a Rubi se le d¨¦ todo el tiempo del mundo, porque es lo que uno quiere para un colega. Otra cosa es lo que me pasara a m¨ª o lo que hubiera deseado. Es importante que el Espanyol haya tenido esa paciencia: es at¨ªpico en el mundo del f¨²tbol pero a la vez suele dar buenos resultados. Yo no quiero compararme, a estas alturas lo que me siento es agradecido por que me permitieran cumplir el sue?o de entrenar a mi equipo, del que hab¨ªa sido jugador. Conseguimos unos objetivos muy por encima de lo que nos hab¨ªan marcado, luego pas¨® lo que pas¨®¡ Pues cabeza arriba y a seguir.
?Cree que sin la inminente llegada al Espanyol de Chen Yansheng le hubieran despedido igual?
Yo estoy convencido de que s¨ª. Hubo una mezcla entre tema deportivo, social y de propiedad, y nosotros salimos escaldados. Pero no quiero remover aquello, sino agradecer la oportunidad que me dieron cuando quiz¨¢ no merec¨ªa entrenar en Primera, aunque luego qued¨¢ramos d¨¦cimos y semifinalistas de Copa el primer a?o. Luego se tom¨® la decisi¨®n de prescindir y la aceptamos.
Otro propietario, Ronaldo, aterriz¨® en el Valladolid y lo renov¨® hasta 2020. ?Lo esperaba?
?l era nuevo como propietario, pero hab¨ªa seguido la evoluci¨®n del equipo y le gustaba nuestra manera de trabajar, as¨ª que dio un golpe contundente de confianza que me liber¨® de todos aquellos fantasmas de repetir el pasado, de un ¡®d¨¦j¨¤ vu¡¯ y me permiti¨® centrarme en sacar lo mejor de los jugadores y de m¨ª mismo.
Del Espanyol al Valladolid pasaron casi dos a?os y medio sin que entrenara a ning¨²n equipo. ?Pas¨® algo extra?o?
Me gusta esa pregunta porque me la llevo formulando a?os a m¨ª mismo y no encuentro respuesta. No s¨¦ si cuando preguntaban por m¨ª alguien les daba malas referencias porque la salida del Espanyol no fue lo m¨¢s cordial posible. No quiero pensar en cosas negativas. Tuve un par de propuestas que casi se acabaron cerrando, y finalmente tuve la suerte de que Miguel ?ngel G¨®mez apostara por m¨ª para el Valladolid. Pero s¨ª es cierto que tuve esa sensaci¨®n de extra?eza, porque nuestra etapa en el Espanyol fue positiva en juego y resultados, pero tardamos en estar de nuevo en el verde. Prefiero dejarlo ah¨ª. El f¨²tbol nos devolvi¨® el a?o pasado lo que nos hab¨ªa quitado.
?C¨®mo le va el d¨ªa a d¨ªa en Valladolid, junto a su mujer, Irene, y sus dos peque?os, Gala y Sergio?
De cine. La ciudad es peque?a, c¨®moda, y la gente est¨¢ muy bien con nosotros. Y ahora que deportivamente nos encontramos un poco peor, sigo notando el mismo cari?o y respeto de la gente. El domingo contra el Betis, por ejemplo, hubo 20.000 personas en el campo. Y estamos en un r¨¦cord de socios. As¨ª que estoy deseando hacer las cosas bien para conseguir ese objetivo tan dif¨ªcil. Espero que entre todos logremos esa empresa tan importante que es salvarnos.