Wu Lei derriba la muralla
El jugador del Espanyol es el primer chino titular en Primera, y en las cinco grandes Ligas 3.222 d¨ªas despu¨¦s. Sus objetivos van de Chen Yang a Hao Junmin.
Se llamaba Zhang Chendong, pero se le conoc¨ªa como 'Dud¨²' cari?osamente, y eso que no dio mucho tiempo para tenerle apego. Fue, la temporada 2014-15, el primer chino en jugar en LaLiga. Pero nunca alcanz¨® la titularidad, por lo que Wu Lei hizo historia siendo de la partida el domingo, con el Espanyol, ante el Valencia. De hecho, derrib¨® el atacante perico una muralla de proporciones europeas.
Hasta su presencia en la alineaci¨®n de Joan Francesc Ferrer 'Rubi' en Mestalla, ning¨²n futbolista chino hab¨ªa sido titular en una de las cinco grandes Ligas (Espa?a, Italia, Inglaterra, Alemania y Francia) desde que lo fuera Hao Junmin el 23 de abril de 2011 con el Schalke 04 frente al Kaiserlautern. Han tenido que transcurrir 3.222 d¨ªas. El volante milit¨® dos temporadas en el conjunto minero y particip¨® en 14 encuentros de la Bundesliga (en los que acumul¨® 705 minutos), por lo que Wu Lei puede superarlo en lo que queda de Liga. Adem¨¢s, y ah¨ª por ahora es inalcanzable, Junmin jug¨® dos veces en Liga de Campeones, entre ellas precisamente unos minutos ante el Valencia, el 15 de febrero de 2011.
El precedente inmediato de Hao Junmin en la Bundesliga fue Shao Jiayi, quien acumul¨® bastantes m¨¢s partidos en el campeonato regular alem¨¢n, hasta 67, en dos etapas: con el M¨²nich 1860 entre 2002 y 2004, y de 2006 a 2009 a bordo del Energie Cottbus. En esa misma ¨¦poca, concretamente en el mercado de invierno del curso 2006-07, lo intentaba en otra de las grandes Ligas Zhi Zheng. 12 encuentros de la Premier inglesa disput¨® durante media temporada en el Charlton Athletic y m¨¢s tarde, en el curso 2009-10, llegar¨ªa a 16 participaciones pero ya en otro campeonato m¨¢s secundario, la Scottish Premiership, siendo jugador del Celtic de Glasgow.
Sin necesidad de moverse de las Islas Brit¨¢nicas, prob¨® fortuna Li Tie en 2002, con el Everton en la Premier League. Y permaneci¨® dos a?os en el club de Liverpool, contando por 34 sus participaciones en el campeonato ingl¨¦s. Nada que ver con los guarismos de un contempor¨¢neo suyo, Sun Jihai, quien lleg¨® a 123 partidos jugados nada menos que con el Manchester City, eso s¨ª, no el del jeque sino el inmediatamente previo: entre los a?os 2002 y 2008.
El recorrido de jugadores chinos por las cinco grandes Ligas concluye, o mejor dicho empieza, ya que fue el pionero, con Chen Yang. El primer futbolista de su pa¨ªs en aterrizar en Europa recal¨® en 1998 en el Eintracht de Frankfurt, con el que disput¨® 65 partidos en la Bundesliga, en los que anot¨® adem¨¢s 16 goles, hasta el descenso en 2001. All¨ª sigui¨® un a?o m¨¢s, e incluso alarg¨® su experiencia por la segunda germana con el ic¨®nico St. Pauli, hasta 2003.
Ellos son los referentes de un Wu Lei que ha derribado la muralla de la titularidad. Y de otros jugadores chinos que luchan por lo mismo. Como Zhang Yuning, actualmente en el ADO Den Haag holand¨¦s y previamente en el Vitesse Arnhem, entre los cuales ha jugado 30 partidos de la Eredivisie. O como He Zhenyu, quien a sus 17 a?os milita en el equipo Sub-18 del Wolverhampton Wonderers ingl¨¦s, a un pasito de la Premier League.
Tambi¨¦n est¨¢n quienes se quedaron en la orilla, como Zhang Xizhe, contratado por el Wolfsburgo en enero de 2015 y convocado para tres choques de la Bundesliga, pero que nunca lleg¨® a debutar. O como las experiencias portuguesas. La de Wei Shi Hao, que en la campa?a 2014-15 disput¨® cuatro jornadas de la Liga NOS con el Boavista. Y la de Yu Dabao, que firm¨® por el Benfica en la 2007-08 pero que solo jug¨® tres partidos de la Ta?a da Liga, la Copa lusa.
En todos ellos se refleja Wu Lei, el primer chino en la historia del Espanyol y la gran esperanza del f¨²tbol, acaso del deporte en general, de su pa¨ªs. Que siga haciendo historia.