EL PARTIDO DE LA JORNADA | AJAX - REAL MADRID
El Madrid de Solari llega de fiesta y el Ajax, de resaca
Los holandeses s¨®lo han ganado uno de sus ¨²ltimos cuatro partidos de Liga. De Jong y Tagliafico est¨¢n tocados. Benzema se recuper¨® pero Varane, con gripe, lo tiene casi imposible.
Cuando la Champions comenz¨® a hibernar el Madrid estaba a a cinco puntos del Bar?a en la Liga y bajo los efectos de una gran depresi¨®n. Ahora est¨¢ un punto m¨¢s lejos y de magn¨ªfico humor (sigue el partido en directo en As.com). Eso es el f¨²tbol: lo que sucede m¨¢s lo que se espera que suceda. As¨ª que el regreso de la competici¨®n se celebra extraordinariamente en el equipo, que lleva seis victorias y un empate en el Camp Nou en siete partidos, de largo la mejor racha del curso. Durante el invierno, Solari ha sido capaz de sacar a la superficie una plantilla sumergida: Vinicius s¨®lo hab¨ªa jugado ocho partidos hasta entonces, s¨®lo dos completos e intrascendentes, y hoy es pieza fundamental en el Camp Nou o el Wanda; de la nada o casi nada han salido Reguil¨®n y Lucas V¨¢zquez; Kroos y Modric han dado, al fin, carpetazo al Mundial, que les llen¨® de plomo; los centrales andan fortalecidos; Benzema (que ha superado sus molestias en el cuello) ha metido 18 goles. Y ya no se discute la cadena perpetua de Isco, ni la preventiva de Marcelo, ni se hacen c¨¢lculos sobre los eurogoles que se llev¨® Cristiano (entre 10 y 16 en los ¨²ltimos ocho a?os).
El plan es extender a la Champions esa sensaci¨®n de bienestar general. Sobre la mesa s¨®lo dos plazas est¨¢n en disputa. Solari ha aplicado con Marcelo una terapia de paciencia. Pone a Reguil¨®n pero lo espera para los partidos grandes. Fall¨® en el del Camp Nou, pero se le ha visto entrenarse en su d¨ªa libre, gesto indicativo de que puede jugar en el Johan Cruyff Arena. La otra cuesti¨®n es Bale, un invisible con gol: su media se acerca mucho a la de Benzema (un tanto cada 162' por uno cada 159' del franc¨¦s) pero su peso en el juego es infinitamente menor. Tiene casi imposible sacar de pista a Vinicius y dif¨ªcil a Lucas V¨¢zquez. Del once puede salir Varane, que se qued¨® ayer en el hotel aquejado de una gripe. Salvo mejor¨ªa milagrosa, saldr¨¢ Nacho
En ?msterdam le espera un Ajax en el polo an¨ªmico opuesto: una sola victoria en los ¨²ltimos cuatro partidos de Liga; a seis puntos del l¨ªder PSV (s¨®lo dos al parar la Champions) cuando del valor de mercado de su plantilla es superior en 170 millones, y con De Jong, el futbolista por el que el Bar?a pagar¨¢ en verano 86 millones, muy tocado. Un panorama oscuro pero ¨²ltimamente habitual.
Un hist¨®rico sin historia reciente
El Ajax forma parte de la gran aristocracia del f¨²tbol europeo, pero ha venido muy a menos en los ¨²ltimos tiempos. En sus vitrinas hay cuatro Copas de Europa, una Recopa, una Copa de la UEFA, dos Intercontinentales y tres Supercopas europeas, pero lleva 23 a?os sin ganar nada fuera de Holanda y ha pasado trece sin alcanzar siquiera los octavos de la Champions. Sale de una crisis institucional que se llev¨® por delante, hace poco m¨¢s de un a?o, al t¨¦cnico, Keizer Pero el club se ha manejado siempre con gente de la casa (Van der Sar, director general; Overmars, director deportivo; Van Wijk, excompa?ero de Cruyff en las categor¨ªas inferiores, presidente; y Tonny Bruins, Winter, Witschge o Danny Blind en cargos deportivos o directivos) y con una filosof¨ªa que su t¨¦cnico, Erik Ten Hag, que nunca pis¨® esa escuela, pretende cambiar. "Ten¨ªamos demasiada posesi¨®n y faltaba juego directo. Quer¨ªa un estilo m¨¢s variado, con m¨¢s sorpresa. Podr¨ªa hablarse de un f¨²tbol total". Un plan que ya aplica. Su equipo no est¨¢ entre los que m¨¢s bal¨®n tienen en la competici¨®n (56%) y anda, por supuesto, muy por detr¨¢s del Madrid (62%) en ese cap¨ªtulo. Pero en doce partidos en Europa (seis en la previa y seis en la fase de grupos) est¨¢ invicto.
Ten Hag traslad¨® la idea de dotar a la plantilla de jugadores con oficio, m¨¢s all¨¢ de los que ya andaban de vuelta (Huntelaar, Sch?ne). "Hab¨ªa muchos j¨®venes y necesit¨¢bamos experiencia". As¨ª que el verano trajo de vuelta a Blind, del Manchester, y Tadic, extremo serbio que ha metido 22 goles. No se descarta que pueda jugar de nueve, como ante el Bayern. Con todo, la plantilla del Ajax es la m¨¢s joven de los octavos, con una edad media de 23,9 a?os.
Al margen de De Jong, es duda el lateral argentino Tagliafico. Y Magall¨¢n, que lleg¨® en el mercado de invierno para suplir a W?ber, cedido al Sevilla, tambi¨¦n est¨¢ lesionado. Definitivamente, hubo mejores momentos para recibir al Madrid.
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