As¨ª han cambiado Ajax y Real Madrid desde el sorteo
Han pasado casi dos meses desde el sorteo y los estados de forma de esta eliminatoria han cambiado: unos sue?an con t¨ªtulos, otros pierden oportunidades.
"Hasta el par¨®n de invierno, el Ajax jug¨® excelente. El Madrid estaba pasando por un mal momento y todos en ?msterdam estaban contentos con el sorteo. Ahora el Ajax est¨¢ en el agujero", comenta Beenhakker en AD. Las din¨¢micas han cambiado por completo, el Ajax era uno de los equipos de moda en Europa (diez partidos consecutivos ganando en la Liga) y el Madrid de Solari todav¨ªa estaba arrancando, sin haber alcanzado todav¨ªa la velocidad de crucero. Dos meses para cambiar dos estados de forma por completo.
Cuando se celebr¨® el sorteo de octavos de final, el 17 de diciembre,?el Madrid no enlazaba cinco partidos seguidos ganando y afrontaba el Mundial de Clubes con m¨¢s dudas que certezas. Modric segu¨ªa arrastrando el bajo estado de forma con el que comenz¨® la temporada, Vinicius todav¨ªa no era titular y Benzema a¨²n se preparaba para jugar el mejor mes de sus diez a?os de blanco. El ¨²ltimo recuerdo de un gran partido era el 5-1 que sentenci¨® a Lopetegui en el Cl¨¢sico. Ahora viajar¨¢ a ?msterdam tras un 1-1 en el Camp Nou y un 1-3 en el Wanda Metropolitano. A seis puntos, incluso sue?a con la Liga.
Pero la situaci¨®n del Ajax es muy distinta. Lleg¨® al par¨®n de invierno (casi un mes, del 23 de diciembre la 20 de enero) ganando todos los partidos (15) que hab¨ªan jugado en los Pa¨ªses Bajos y con s¨®lo tres empates en este periodo (dos ante el Bayern y uno en casa del Benfica). Sin embargo, estas peque?as vacaciones de invierno han transformado al equipo. Todo lo que buscaba Erik ten Hag durante la estad¨ªa de Florida (2-2 contra el Flamengo y victoria 2-4 ante el Sao Paulo) se volvi¨® en contra del equipo.
"Sabemos de lo que somos capaces, lo?hemos demostrado en la primera parte de la temporada. Por eso es una sorpresa c¨®mo hemos jugado este mes, no somos nosotros. Me da miedo", coment¨® Matthijs de Ligt, capit¨¢n y l¨ªder del equipo. El mal ambiente en el vestuario llega tras tres p¨¦simos resultados, disimulados vagamente con dos goleadas (6-0 al Venlo y 3-1 al Heerenveen) entre medias. El primero de ellos fue en casa ante el Heerenveen, un empate muy doloroso despu¨¦s de ir ganando 3-1 y con Tadic dispuesto a lanzar un penalti que terminar¨ªa fallando. La decepci¨®n fue mayor sabiendo que el PSV hab¨ªa encajado su segundo pinchazo de la temporada, algo que volvi¨® a ocurrir en esta ¨²ltima jornada. Aunque en este caso fue el Ajax quien jug¨® primero, el PSV empat¨® en casa del Utrecht, terminando la jornada con una desventaja de seis puntos respecto al l¨ªder cuando podr¨ªa haber sido s¨®lo de tres. El golpe del 6-2 en De Klassieker ante el Feyenoord no necesita explicaci¨®n.
"Siempre puedes sentarte y hablar, pero si no ejecutas los cambios no tienes nada que hacer", contin¨²a De Ligt. La prensa ya se encarga de dar los nombres que el vestuario no se atreve a pronunciar ante los medios. A Tadic y Blind, los fichajes m¨¢s caros y con mejores salarios, se les reclama m¨¢s protagonismo;? a Ziyech, l¨ªder ofensivo del equipo y jugador con galones, m¨¢s implicaci¨®n con el equipo (algo simb¨®lico es que, desde que al final de la temporada pasada tuviese un desencuentro con la afici¨®n, no ha subido a su cuenta de Instagram ni una sola imagen con el Ajax, habiendo borrado las que ten¨ªa anteriormente); y sobre De Jong se preguntan si ha podido influir negativamente el anuncio de su traspaso al Barcelona, un inter¨¦s por su futuro personal que podr¨ªa haber contagiado a la plantilla en forma de celos.?"Por supuesto que nos corregimos unos a otros, pero parece que no tiene ning¨²n efecto", termina el capit¨¢n.
Erik ten Hag, un ¨ªdolo tras la impecable fase de grupos, tampoco se salva de las cr¨ªticas y se preguntan si ve¨ªa tan necesario a David Neres como defendi¨® para evitar su salida a China por una cifra cercana a los 45 millones de euros si no ha sido titular desde el 19 de diciembre.?Con las incorporaciones de invierno de Lisandro Magall¨¢n (ahora lesionado) y las recuperaciones de Sinkgraven y Labyad para la causa, Ten Hag podr¨¢ alinear a su once de gala en la Champions. Mazraoui ha obtenido el alta sobre la bocina y De Jong podr¨ªa llegar, aunque tocado. Un once, el del falso 9, que no usa desde la visita del Bayern y al que pueden agarrarse para salvar este primer partido.