Coutinho celebra un ¡®cumplea?os¡¯ de suplente
Este 6 de enero se cumple un a?o de su fichaje. Seguramente, no pueda celebrarlo como titular en un momento delicado para ¨¦l.
El 6 de enero de 2018, el Bar?a hizo oficial la contrataci¨®n de Philippe Coutinho. Su traspaso se acerc¨® a los 160 millones de euros aunque por razones de ¡°confidencialidad¡± reclamadas por el Liverpool, el club azulgrana no hizo p¨²blicos los n¨²meros de la operaci¨®n. Coutinho lleg¨® como un fichaje estrat¨¦gico que ven¨ªa a coger el testigo de Andr¨¦s Iniesta, que ya emit¨ªa se?ales de una posible despedida. Desde la secretar¨ªa t¨¦cnica que encabezaba por entonces Robert, se le ve¨ªa como un recambio ideal. Cre¨ªan haber comprobado que el brasile?o pod¨ªa jugar en el puesto de interior.
Coutinho, que este domingo cumple oficialmente un a?o en el Bar?a, fue un soplo de aire fresco en sus primeros d¨ªas en el Bar?a. Ayud¨® en eliminatorias decisivas de Copa y tambi¨¦n empuj¨® lo suficiente para llegar a buen puerto en LaLiga. De hecho, se le ech¨® de menos en la Champions, donde el Bar?a, con Demb¨¦l¨¦ a¨²n desconectado de la realidad del equipo, ech¨® de menos un salto de calidad que pod¨ªa darle el futbolista brasile?o. En menos de media temporada meti¨® diez goles y dio seis asistencias.
Coutinho parti¨® la temporada como indiscutible despu¨¦s de una actuaci¨®n correcta en el Mundial. Fuese de interior o de falso extremo izquierdo, se le daba como titular indiscutible. Nadie presupon¨ªa entonces tal explosi¨®n de Demb¨¦l¨¦. Como se ha explicado ya, el jugador ha quedado atrapado en una especie de tierra de nadie en la que, pese a su extraordinaria calidad, est¨¢ sin sitio a d¨ªa de hoy. Valverde ha reforzado el medio campo con Vidal o Arthur para dar consistencia y terminar de apuntalarlo al lado de Rakitic y Buquets. Arriba, Demb¨¦l¨¦ se ha convertido en indiscutible y la meritocracia le se?ala como titular fijo hasta que su rendimiento decrezca.
Por eso a Coutinho se le ve algo trist¨®n estos d¨ªas de su primer cumplea?os como azulgrana que seguramente no esperaba as¨ª. Tampoco puede decirse que su situaci¨®n sea irreversible. Es un futbolista de extraordinaria calidad y vino para jugar partidos grandes. En ¨¦l est¨¢ rebelarse ante un escenario inesperado y poner en un apuro a Ernesto Valverde. Lo que s¨ª puede empezar a ponerse en duda es el acierto de ese fichaje estrat¨¦gico. Si Coutinho no pod¨ªa jugar en el centro del campo, ?era el sucesor adecuado de Iniesta? Esa cuesti¨®n est¨¢ a¨²n por resolver en el Bar?a. Para Valverde, al menos en este momento, la respuesta es no.
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