F¨¦lix S¨¢nchez: "Hay equipo para competir contra los m¨¢s fuertes"
El ¨²nico entrenador espa?ol de la Copa Asia que arranca el pr¨®ximo s¨¢bado atendi¨® a As para analizar a la selecci¨®n de Qatar y valorar sus posibilidades en el torneo.
Paulo Bento (Corea del Sur), Marcelo Lippi (China), H¨¦ctor C¨²per (Uzbekist¨¢n), Carlos Queiroz (Ir¨¢n) o Juan Antonio Pizzi (Arabia Saud¨ª) ser¨¢n solo algunos de los entrenadores que aporten prestigio a la Copa Asia que echar¨¢ a rodar el pr¨®ximo s¨¢bado en Emiratos ?rabes. Una ristra de grandes t¨¦cnicos en la que, a pesar de la globalizaci¨®n de nuestro f¨²tbol, tan solo encontramos un espa?ol: F¨¦lix S¨¢nchez. "No deja de ser anecd¨®tico. El entrenador espa?ol est¨¢ muy bien considerado en Asia", valora el catal¨¢n desde Doha, donde ultima los detalles del que ser¨¢ su debut en un gran torneo continental.
F¨¦lix lleg¨® a Qatar hace 12 a?os para ayudar a poner las bases de la Aspire Academy, un centro de alto rendimiento dedicado a formar jugadores y t¨¦cnicos. Tras pasar por todas y cada una de las categor¨ªas inferiores del combinado nacional, el espa?ol cogi¨® las riendas de la absoluta en verano de 2017. "Llevamos muchos a?os aqu¨ª y tenemos mucha ilusi¨®n por disputar el torneo m¨¢s grande al que hasta el momento ha tenido acceso Qatar, ya a¨²n no ha jugado un Mundial", aprecia S¨¢nchez, que "partido a partido" espera poder superar los cuartos de final, m¨¢xima alcanzada por el pa¨ªs en las ediciones de 1988 y 2011. "Tenemos equipo para competir contra los m¨¢s fuertes pero ser¨¢ complicado. Hay entrenadores de mucho bagaje y el f¨²tbol asi¨¢tico est¨¢ cada vez m¨¢s preparado. Solo hay que echar la vista atr¨¢s y ver como en el ¨²ltimo Mundial Ir¨¢n puso contra las cuerdas a Espa?a y Portugal y Jap¨®n estuvo a punto de eliminar a B¨¦lgica".
En la primera fase de la Copa Asia, Qatar se enfrentar¨¢ a L¨ªbano, "un equipo compacto que acumula mucha gente atr¨¢s y encaja pocos goles"; Corea del Norte, "que prioriza el orden y es un conjunto muy f¨ªsico", y Arabia Saud¨ª, "que estuvo en el ¨²ltimo Mundial y, adem¨¢s de ser un equipo con mucho talento que busca dominar, tiene el valor a?adido de la experiencia". Rivales que F¨¦lix S¨¢nchez espera superar "con talento". "El jugador qatar¨ª no es el m¨¢s fuerte del mundo, pero tiene talento y es r¨¢pido. Buscaremos estar ordenados, mantener el espacio entre l¨ªneas y ser protagonistas con bal¨®n. Tambi¨¦n somos capaces de adaptarnos a contextos en los que no podamos llevar la iniciativa".
S¨¢nchez estima que la fuerza de Qatar "est¨¢ en el grupo" y destaca a los centrales Tarek (Al Sadd) y Bassam (Al Duhail), ambos nacidos en diciembre de 1997. "Tenemos muchos jugadores interesantes y un equipo joven al que quiz¨¢ le falte una experiencia que iremos desarrollando gracias a torneos como este". Tambi¨¦n subraya a Akram Afif, que tras pasar por Sporting y KAS Eupen ha vuelto a desplegar su mejor nivel en el Al Sadd. "Es un chico con mucho talento que tiene nivel para jugar en el f¨²tbol profesional de Espa?a".
La QSL, un "factor limitante"
De la lista de 23 jugadores confeccionada para la Copa Asia, el t¨¦cnico espa?ol prev¨¦ que "unos 20 o 21 llegar¨¢n en plenas condiciones para el Mundial de Qatar 2022. He tenido la suerte de ver crecer a estos jugadores y creo que hemos conseguido crear un grupo joven con mucho margen de mejora de cara a la Copa Am¨¦rica y la pr¨®xima Copa del Mundo". Sin embargo, 22 de esos 23 futbolistas convocados por F¨¦lix ¨Ctodos excepto el Sub-20 Khaled Mohammed, que juega en el filial de la Cultural Leonesa y sustituy¨® a ¨²ltima hora al lesionado Ahmad- compiten actualmente en Qatar, lo que podr¨ªa "limitar" su progresi¨®n. "Es un pa¨ªs con muy poca poblaci¨®n y por lo tanto muy limitado. Si no tienes cantidad es muy dif¨ªcil encontrar el talento. Tanto la Aspire Academy como la llegada de jugadores como Xavi o Gabi han aumentado el nivel de la competici¨®n, que era muy bajo pero en los ¨²ltimos a?os ha dado un salto cualitativo", completa S¨¢nchez, que contar¨¢ con la ayuda del asistente Sergio Alegre, los preparadores f¨ªsicos Alberto M¨¦ndez, Carlos Domenech y David Rodr¨ªguez y el analista Javi Ramos.
