Radiograf¨ªa de los rivales de Espa?a: Suecia, muy competitiva

Espa?a regate¨® a Alemania en el sorteo y enfrentar¨¢ un grupo donde los largos viajes al norte de Europa ser¨¢n una de las principales dificultades. Suecia es el adversario m¨¢s potente como demostr¨® en el ¨²ltimo Mundial. Noruega y Ruman¨ªa no son tan fieras, aunque podr¨ªan quitar puntos a Suecia. Islas Feroe y Malta apuntan a ser meros invitados.

Suecia

Cuartofinalista en el ¨²ltimo Mundial, Suecia atraviesa un momento de seriedad futbol¨ªstica confirmado con su ascenso en la Liga de las Naciones en un grupo que formaba con Rusia y Turqu¨ªa. No es una selecci¨®n de una calidad t¨¦cnica distinguida, pero su capacidad competitiva la convierte en un rival siempre inc¨®modo. Destaca por su seguridad defensiva y potencial en el bal¨®n parado (marca el 33% de sus goles de esta forma).

El seleccionador Janne Arderson ampli¨® su contrato ante el desarrollo de su equipo. Acostumbra a emplear un 4-4-2, convertible en un 4-2-3-1, con un encaje colectivo bien acabado. La n¨®mina de futbolistas que presenta no resulta muy llamativa, aunque el portero Olsen (Roma), el central Lindel?f (Manchester United), el lateral zurdo Augustinsson (Werder Bremen) y el centrocampista todoterreno Claesson (Krasnodar) son jugadores a tener en cuenta. Le falta un delantero de garant¨ªas, dada la veteran¨ªa de Berg y la irregularidad de Guidetti. Ya fue capaz de dejar a Italia fuera del ¨²ltimo Mundial.

Noruega

Noruega est¨¢ muy lejos de la ¨¦lite europea. Es uno de los equipos n¨®rdicos que menos han crecido en los ¨²ltimos a?os y se sigue reconociendo por un f¨²tbol vertical. Con el veterano t¨¦cnico Lars Lagerb?ck en el banquillo, presumen de haber ganado ocho de sus diez partidos en este 2018 y de haber logrado promocionar al segundo grupo de la Liga de las Naciones tras superar a Chipre, Bulgaria y Eslovenia.

Es una selecci¨®n solidaria a nivel grupal, que acent¨²a su rendimiento como local. Sus jugadores m¨¢s interesantes son el joven Berge, que todav¨ªa no se ha asentado como titular en la medular, y Elyounoussi. Las apariciones intermitentes de Odegaard deber¨ªan derivar en una presencia m¨¢s continuada. Noruega propondr¨¢ una salida complicada para Espa?a, pero no es un obst¨¢culo de altura.

Ruman¨ªa

Ruman¨ªa anda inmersa en pleno relevo generacional. Cosmin Contra, viejo conocido del f¨²tbol espa?ol, asumi¨® esta tarea hace un a?o y ha afilado el car¨¢cter ganador de un equipo que logra competir por encima de sus posibilidades. No ha perdido ning¨²n encuentro en todo el a?o, aunque se desvi¨® en su objetivo de ascender en la Liga de las Naciones.

La columna vertebral sigue conformada por jugadores habituales en las ¨²ltimas temporadas. Moti, Sapunaru, Anton o Chipciu no han limitado su importancia. Stanciu es uno de sus futbolistas diferenciales y el hijo de Hagi va entrando en las convocatorias. A Contra le agrada el 4-2-3-1 como sistema base, aunque no ha podido depurar los problemas de Ruman¨ªa en los ataques posicionales.

Islas Feroe

Islas Feroe vuelve a aparecer en el camino de Espa?a. No hay comparaci¨®n que valga entre una selecci¨®n y otra. Este a?o s¨®lo ha podido derrotar a Malta y Liechtenstein, una realidad que delata sus pobres condiciones futbol¨ªsticas.

Lars Olsen es el t¨¦cnico desde 2011 y ya ha dirigido 44 partidos. Sus ¨²ltimos logros sonados datan de 2015 donde consigui¨® ganar a Grecia en dos partidos. La mayor¨ªa de sus jugadores militan en ligas n¨®rdicas y apenas tienen bagaje internacional. El viaje ser¨¢ lo peor para Espa?a.

Malta

El recuerdo imborrable del 12-1 representa el lazo m¨¢s singular de Espa?a con la fr¨¢gil Malta. Situada en el puesto 181 del ranking FIFA, la selecci¨®n de la isla no tiene posibilidad alguna de poder rivalizar en este grupo. Este mismo curso ha sido goleada por equipos de tan poco renombre como Finlandia o Kosovo.

Con muy poca pegada y evidentes problemas defensivos, su dibujo m¨¢s frecuente consta de tres centrales y dos laterales para asegurar mejor su protecci¨®n. A excepci¨®n del central Muscat, que juega en ligas menores de Italia, todos sus integrantes act¨²an en la liga del pa¨ªs y el grueso de los mismos pertenecen a clubes como el Valletta, Hibernians, Birkirkara y Gzira.