Gales, otra vez rival de la Selecci¨®n 33 a?os despu¨¦s
Espa?a lleva veintis¨¦is partidos consecutivos sin perder, que podr¨ªa ampliar a veintiocho si no cae hoy ante Gales y el lunes ante Inglaterra.
Sexto enfrentamiento. Espa?a y Gales se han enfrentado en cinco partidos, saldados con dos victorias de La Roja, dos empates y un triunfo de los Dragones. El ¨²ltimo duelo entre ambas selecciones se produjo hace 33 a?os y deriv¨® en la ¨²nica victoria galesa ante la Selecci¨®n espa?ola (3-0, el 30 de abril de 1985 en Wrexham, con dos goles de Ian Rush y uno de Mark Hughes, en un partido de clasificaci¨®n para la Copa del Mundo de 1986).
Derrota comprometida. Aquella derrota de 1985 dej¨® a Espa?a en una situaci¨®n muy comprometida, de cara a la clasificaci¨®n para M¨¦xico 86, hasta el punto de necesitar en la ¨²ltima jornada que Gales y Escocia empataran en Cardiff, para tener opciones matem¨¢ticas de lograr el billete directo para la Copa del Mundo. Dicho empate se produjo finalmente, gracias a un gol de penalti de los escoceses, a falta de diez minutos para la conclusi¨®n de un partido de infausto recuerdo para el mundo del f¨²tbol, pues durante el mismo falleci¨® de un infarto el legendario Jock Stein, seleccionador escoc¨¦s por aquel entonces, que no pudo soportar la enorme tensi¨®n vivida en aquel trascendental encuentro.
Otra en Cardiff. De las dos visitas de la Selecci¨®n a Gales, s¨®lo una tuvo lugar en la ciudad de Cardiff. Fue el primer enfrentamiento entre ambas selecciones, que se disput¨® el 19 de abril de 1961 en el viejo Ninian Park y que finaliz¨® con victoria visitante por 1-2 (con goles de Foncho y Di St¨¦fano que sirvieron para remontar el tanto inicial de Phil Woosnam). Tras eliminar a los galeses, Espa?a se enfrent¨® a Marruecos y logr¨® ante la selecci¨®n africana su billete para la Copa del Mundo de Chile.
Empate en Mestalla. El ¨²nico partido amistoso entre ambas selecciones se disput¨® en Mestalla el 24 de marzo de 1982 y fue un encuentro de preparaci¨®n para la Copa del Mundo que se iba a celebrar en Espa?a tres meses despu¨¦s. Marcaron Satr¨²stegui (en el primer tiempo) y Robbie James (en el segundo tiempo) y el resultado final fue de empate a uno.
Escenario conocido. Sergio Ramos, Nacho, Morata, Asensio y Bale volver¨¢n a jugar en el estadio en el que ganaron para el Real Madrid la duod¨¦cima Copa de Europa, el 3 de junio de 2017. S¨®lo uno de ellos (Ramos) fue titular, mientras que Bale, Asensio (marc¨® el 4-1) y Morata entraron en el segundo tiempo. Nacho no jug¨® aquel d¨ªa ante la Juventus.
19? en el R¨¢nking FIFA. Gales ocupa el puesto 19 en el R¨¢nking FIFA, despu¨¦s de haber sido el n¨²mero ocho del mundo hace s¨®lo tres a?os. La principal causa de ese descenso ha sido encadenar muy malos resultados en los dos ¨²ltimos a?os, en los que s¨®lo ha ganado cinco de 16 partidos y casi siempre contra rivales muy d¨¦biles (Austria, Moldavia, Georgia, China y Rep¨²blica de Irlanda).
Gran racha invicto. Espa?a lleva 26 partidos consecutivos sin perder y, si tampoco cae ante Gales ni ante Inglaterra, llegar¨¢ a 28, lo que significar¨¢ que tres de las ocho mejores rachas de invencibilidad en la historia del f¨²tbol de selecciones ser¨¢n suyas (35 partidos entre 2007 y 2009 y 31 partidos entre 1994 y 1997).
Escalar posiciones. En caso de ganarle a Gales y a Inglaterra, Espa?a podr¨ªa cerrar esta fecha FIFA con un m¨¢ximo de 1.609 puntos en la clasificaci¨®n mundial de selecciones, cifra que le permitir¨ªa ascender del noveno al sexto puesto si Portugal no gana en Polonia y si Suiza no logra los seis puntos ante B¨¦lgica (en Bruselas) y ante Islandia (en Reikiavik).
Cita tras un hat-trick. Alc¨¢cer es el primer jugador convocado por la Selecci¨®n tras haber hecho un hat-trick en el fin de semana inmediatamente anterior a la concentraci¨®n, desde que lo lograra Fernando Hierro en 2002 (le hizo tres goles con el Real Madrid al Real Zaragoza el 24 de marzo y fue titular contra Holanda, tres d¨ªas despu¨¦s).
Bale empez¨® flojo. Bale s¨®lo marc¨® tres goles en sus primeros 30 partidos como internacional gal¨¦s (entre 2006 y 2011), pero ha hecho 27 en los 42 m¨¢s recientes (desde 2011 hasta 2018). El ¨²ltimo jugador del Real Madrid que le marc¨® un gol a la Selecci¨®n en un encuentro amistoso fue Kroos, el 18 de noviembre de 2014, en Vigo. Bale s¨®lo ha hecho un gol (contra el Roma) en sus ¨²ltimos seis partidos oficiales (club y selecci¨®n).
De estreno. Ryan Giggs nunca se enfrent¨® a la Selecci¨®n espa?ola como jugador, pero si a Luis Enrique. Fue en un partido de la fase de grupos de la Champions League 1998-99 en el que Manchester United y Barcelona firmaron un espectacular 3-3 en Old Trafford y en el que marcaron ambos jugadores (Giggs hizo el 1-0 de cabeza y Luis Enrique hizo el 3-3 de penalti).
?rbitro ingl¨¦s. El colegiado ingl¨¦s Anthony Taylor arbitrar¨¢ por segunda vez a la Selecci¨®n espa?ola tras haber dirigido aquel memorable 6-1 contra Argentina en el Wanda Metropolitano, hace siete meses. No obstante, las cifras recientes de La Roja con trencillas ingleses no son excesivamente buenas: cuatro victorias, cuatro empates y dos derrotas en los ¨²ltimos diez precedentes.
