Mariano fue ¡®Pichichi¡¯ alev¨ªn del Espanyol marcando 41 goles
¡°No era de los que m¨¢s destacaba¡±, recuerda el que fuera su t¨¦cnico. Tras cuatro a?os su padre se lo llev¨® porque jugaba 15 minutos por partido.
Menudo y con una punta de velocidad que convert¨ªa en su principal virtud. As¨ª recuerdan a Mariano D¨ªaz (Premi¨¤ de Mar, 01-08-1993) en el Espanyol, donde entr¨® en edad benjam¨ªn, en 2002, para permanecer cuatro a?os en los que no acab¨® de dar el gran salto. Aunque ser¨ªa durante su etapa blanquiazul cuando el Real Madrid lo apunt¨® en su agenda, de la mano del entonces ojeador blanco Manolo Romero. Ya no lo borrar¨ªan.
Su mejor momento como jugador del Espanyol, al menos en cuanto a rendimiento en una etapa donde lo importante es la formaci¨®n, data de la temporada 2002-03, en el Alev¨ªn B, con Llu¨ªs Planagum¨¤ como entrenador. Sus 41 goles lo convirtieron en ¡®Pichichi¡¯ de su equipo y en merecedor del premio que otorgaba la firma Aigua del Montseny en colaboraci¨®n con As. Sonriente, Mariano recog¨ªa el galard¨®n. Adem¨¢s de risue?o, el Mariano del Espanyol era ¡°muy educado y reservado, no daba nunca problemas y hac¨ªa grupo¡±.
As¨ª lo evoca Albert Villarroya, quien lo entren¨® la temporada 2004-05, su segundo a?o de alev¨ªn, en que fue campe¨®n catal¨¢n de la categor¨ªa, por delante del Barcelona, y finalista del c¨¦lebre Torneo de Brunete. ¡°No despuntaba mucho, no era de los que m¨¢s destacaba¡±, asegura quien fuera su t¨¦cnico, ¡°pero goles marcaba. Y por eso le dimos continuidad¡±. Sin embargo, su paso al Infantil B ser¨ªa traum¨¢tico.
Mariano apenas jugaba 15 minutos por partido, seg¨²n su entorno, que niega la versi¨®n instaurada de que prescindieron de ¨¦l por su estatura. As¨ª que su padre decidi¨® llev¨¢rselo en 2006 a la Fundaci¨®n S¨¢nchez Llibre, un club que, iron¨ªas del destino, dirig¨ªa el presidente del Espanyol.
Hasta aqu¨ª, ser¨ªa la historia de tantos chavales que no llegan. ¡°De cadete lo vimos en el Badalona y segu¨ªa sin despuntar demasiado¡±, admite Villarroya. Porque Mariano explot¨® tarde. En edad juvenil. Y se lo llev¨® el Real Madrid. El resto ya lo conocen.
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