Sorpresas y decepciones en el arranque de la Nations League
Italia ahonda en su crisis; la flor de Islandia se marchita; Suecia, cuartofinalista en el Mundial, perdi¨® su dos partidos...
La Liga de Naciones ha cambiado el panorama europeo de selecciones tras la disputa de una gran competici¨®n internacional. En este caso el Mundial. Los amistosos de cara a la galer¨ªa y los partidos de clasificaci¨®n ante rivales de escaso potencial han dado paso a encuentros oficiales que se han convertido en un buen term¨®metro para analizar c¨®mo afronta cada pa¨ªs el nuevo ciclo, en este caso conducente a la Eurocopa de 2020. Selecciones como Espa?a ha demostrado recobrar el pulso tras su decepcionante mundial, mientras que otras como Italia, ausente en Rusia, han profundizado en su crisis.
Las sorpresas
Ucrania y Bosnia-Herzegovina ¨C Grupos B1 y B3
Ucrania y Bosnia-Herzegovina encarrilan su ascenso con pleno de victorias y resultados calcados: primero un 1-2 a domicilio (contra Rep¨²blica Checa e Irlanda del Norte respectivamente) y despu¨¦s un 1-0 en casa (contra Eslovaquia y Austria).
Finlandia?¨C Grupo C2
Part¨ªa desde el bombo 3 de la Liga C y ha logrado hacer seis de seis puntos venciendo a Estonia (1-0) y a una Hungr¨ªa (tambi¨¦n 1-0) a priori m¨¢s fuerte.
Bulgaria?¨C Grupo C3
Otra selecci¨®n de la Liga C que en principio no estaba entre las m¨¢s fuertes de su grupo y que ha firmado pleno derrotando a Eslovenia (1-2) y a Noruega (1-0).
Luxemburgo?¨C Grupo D2
Esta Liga de Naciones se ide¨® precisamente para que selecciones como Luxemburgo pudieran medirse en partido oficial ante rivales de su mismo nivel y ser competitivas. En dos jornadas ha ganado dos partidos oficiales (4-0 a Moldavia y 0-3 a San Marino), los mismos que en toda la ¨²ltima d¨¦cada. El par¨®n ha confirmado el buen momento que vive el f¨²tbol del Gran Ducado, despu¨¦s de que el Dudelange se haya convertido, en la Europa League, en el primer equipo luxemburgu¨¦s en alcanzar la fase de grupos de una competici¨®n europea de clubes. Eso s¨ª, le falta por enfrentarse a Bielorrusia, a priori la favorita de su grupo (el D2), pero que empat¨® (0-0) contra Moldavia.
Kosovo?¨C Grupo D3
La selecci¨®n m¨¢s joven de la UEFA (admitida en 2016, afronta su segundo ciclo de competici¨®n) era tambi¨¦n una de las m¨¢s d¨¦biles si nos atenemos al ranking (53? de 55). Sin embargo, ha arrancado de l¨ªder empatando (0-0) con Azerbaiy¨¢n y ganando (2-0) a Islas Feroe.
En el caso de Kosovo ¡ªcon m¨¢s raz¨®n (por puntos) en el de Luxemburgo¡ª, no hay que olvidar que la carrera por ser el mejor equipo de la Liga D tiene triple premio. Adem¨¢s del ascenso y de garantizarse una plaza para la repesca de la Eurocopa, el mejor de los cuatro primeros afrontar¨¢ el sorteo de la fase de clasificaci¨®n en el bombo 4 enfrent¨¢ndose (si cae en un grupo de seis equipos) a otros dos de esa misma liga.
Notas positivas
Espa?a?¨C Grupo A4
Tras el convulso Mundial que vivi¨® La Roja, el sorteo que se efectu¨® en enero a la postre dej¨® a Espa?a en un grupo con dos de las cuatro semifinalistas del Mundial. Los de Luis Enrique han respondido con nota en los dos partidos: victoria de prestigio (1-2) nada menos que en Wembley ante Inglaterra y goleada (6-0) en casa ante la subcampeona Croacia. Adem¨¢s, asoma la nueva generaci¨®n de los Asensio, Sa¨²l... Anecd¨®ticamente, y aunque con un partido m¨¢s que Suiza, B¨¦lgica y Portugal, Espa?a es tambi¨¦n l¨ªder del ranking UEFA con el nuevo m¨¦todo de c¨¢lculo.
Rusia?¨C Grupo B2
El Mundial ha dado impulso a la anfitriona, al que la victoria a domicilio sobre Turqu¨ªa (1-2) le bast¨® para hacerse con el liderato del grupo B2. Adem¨¢s, confirm¨® las buenas sensaciones goleando (5-1) a la Rep¨²blica Checa en Rostov.
Las decepciones
Italia?¨C Grupo A3
La selecci¨®n transalpina no ha reaccionado tras el hist¨®rico varapalo que supuso quedar fuera del Mundial. Lejos de resarcirse, la Azzurra ha cosechado en el estreno oficial de Mancini dos resultados que la dejan en una situaci¨®n comprometida para mantener la categor¨ªa. Empat¨® (1-1) en casa contra Polonia y cay¨® derrotada (0-1) ante una Portugal sin Cristiano Ronaldo.
Croacia ¨C Grupo A4
La sorprendente finalista del Mundial no pudo pasar del empate (1-1) en su amistoso contra Portugal en Faro-Loul¨¦ y ayer fue vapuleada por Espa?a (6-0) en su estreno en la Liga de Naciones.
Islandia?¨C Grupo A2
La flor que llev¨® a los n¨®rdicos a debutar a lo grande en la primera divisi¨®n de esta nueva competici¨®n parece haberse marchitado. Las dos contundentes derrotas ante Suiza (6-0) y B¨¦lgica (0-3) dejan a Islandia al borde del descenso y, de cara al sorteo de la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa, le complican obtener la condici¨®n de cabeza de serie que allane su camino hacia la cita paneuropea de 2020.
Suecia?¨C Grupo B2
Cuartofinalista y matagigantes del Mundial (ape¨® a Holanda en la fase de clasificaci¨®n, a Italia en la repesca y a Alemania en la fase de grupos de Rusia 2018), Suecia abri¨® el par¨®n perdiendo (2-0) en un amistoso en Austria y luego tambi¨¦n cay¨®, esta vez en casa (2-3) contra Turqu¨ªa en su estreno en esta Liga de Naciones.
Eslovenia?¨C Grupo C3
Sin Oblak, al que liberaron por molestias f¨ªsicas, la selecci¨®n eslovena fue incapaz de superar a Chipre (perdi¨® 2-1) despu¨¦s de caer en casa (1-2) con Bulgaria.
