"Coutinho puede tener el mismo impacto que Neymar"

Luis Javier Garc¨ªa Sanz (Badalona, 24-6-1978) fue un jugador hecho a s¨ª mismo. Criado en La Masia, hizo su mili futbol¨ªstica en Valladolid y Tenerife. Jug¨® en el Atl¨¦tico de Madrid y form¨® parte del primer Bar?a de Rijkaard que acab¨® conquistando Europa. Pero donde se hizo grande fue en el Liverpool. Sus aficionados siguen coreando alrededor del mundo la canci¨®n que le dedicaron en 2005 (¡°Luis Garc¨ªa, he drinks sangr¨ªa¡­¡±). Ha ejercido de embajador del Bar?a en la gira por Estados Unidos y convers¨® en el hotel Joule de Dallas con As.

¡ª?C¨®mo es eso de ser embajador del Bar?a?

¡ªBien. No es mi primera gira, hab¨ªa hecho con el Liverpool hace dos o tres a?os y sab¨ªa qu¨¦ trabajo se requiere. Es volver a casa, representar a mi club de siempre, en el que me crie. Ya hab¨ªa hecho cosas como embajador de club a nivel de sponsor en Am¨¦rica y Asia. Me permite conocer gente y disfrutar de ese tipo de momentos.

¡ª?Qu¨¦ le piden?

¡ªEl rol es sencillo. El club tiene unos valores y una filosof¨ªa, tanto para jugar a f¨²tbol como a nivel personal. Cuando hacemos cl¨ªnics con chicos o con los sponsors, es importante traer la imagen de club familiar que es el Bar?a.

¡ª?C¨®mo se anima una gira sin estrellas?

¡ªNo es f¨¢cil. Al final, cuando no vienen los Messi, Piqu¨¦, Su¨¢rez¡­lo que debes es hacer prevalecer la imagen y la marca Bar?a.

¡ª?C¨®mo ve al Bar?a?

¡ªBien. Creo que con los deberes hechos. Estamos viendo c¨®mo est¨¢ el mercado, es una locura. Cada jugador vale tres veces m¨¢s del valor que puede tener. Creo que el Bar?a no se est¨¢ volviendo loco, que la base del equipo est¨¢ clara. Hab¨ªa que incorporar jugadores en determinadas posiciones que se necesitaban como se vio el a?o pasado. Ha llegado talento en distintas posiciones y hay canteranos que pueden ayudar. Creo que al Bar?a ha vuelto el mix de los jugadores de talento mundial con la aportaci¨®n de la cantera.

¡ª?Es fundamental que el club regrese a la cantera?

¡ªComo filosof¨ªa, es la de siempre. Que los jugadores que vengan marquen la diferencia. El resto te lo debe aportar la cantera. Creo que el Bar?a est¨¢ volviendo a empujar en esa direcci¨®n pese al descenso del filial. Yo viv¨ª un descenso con Xavi, Puyol, Gabri y los tres salieron hacia el primer equipo, yo sal¨ª cedido y pude volver¡­

¡ªParece que los chicos de La Masia cada vez tienen menos paciencia para debutar y algunos se van. ?Les recomienda calma a los nuevos?

¡ªS¨ª. Parece que si no has debutado con 18 o 19 a?os ya no vale. En mi caso, yo quer¨ªa minutos, hab¨ªa hecho dos pretemporadas con Van Gaal y no ten¨ªa minutos. Fui cedido a Valladolid, luego a Tenerife con Rafa Ben¨ªtez y ascendimos. El Bar?a me volvi¨® a comprar con la intenci¨®n de mandarme al Atl¨¦tico pero con 23 a?os volv¨ª.

¡ªDice que ahora se paga tres veces m¨¢s de lo que vale un jugador. ?Antes no era as¨ª?

¡ªHa explotado porque Inglaterra es el centro de todo y el hecho de que Inglaterra haya empezado a usar los derechos de imagen de televisi¨®n as¨ª hace que haya m¨¢s dinero. Eso ha roto el mercado, como lo de Neymar. A ver, si se paga un dinero por un jugador es porque hay alguien dispuesto a hacerlo. La diferencia con mi etapa es que no se explotaban as¨ª los derechos de televisi¨®n, eso ha permitido ingresar y gastar mucho m¨¢s dinero.

¡ªHablando de traspasos millonarios. ?C¨®mo se vivi¨® en Liverpool el traspaso de Coutinho?

¡ªFue muy duro, un golpe importante. Era emblem¨¢tico. La gente le quer¨ªa mucho all¨ª. Por suerte, todo se calm¨® porque el equipo hizo una gran Champions. Es verdad que ten¨ªa la parte de arriba bien cubierta con Man¨¦, Salah y Firmino. Pero fue un shock.

¡ªEn medio a?o ya hizo muchas cosas. A nivel de status, ?qu¨¦ le va a dar al Bar?a?

¡ªMuch¨ªsimo. Vamos a echar mucho de menos a Iniesta porque seguramente en muchos a?os no se vea un jugador tan especial como ¨¦l, pero Coutinho es similar a Iniesta y encima te aporta goles, los que necesita en el centro del campo. A veces echamos mucho peso encima de Messi y Su¨¢rez. Que t¨² quites ese peso de la parte de adelante es beneficioso. Tener jugadores que puedan romper un partido con un disparo es algo que no est¨¢bamos acostumbrados a ver. Es fundamental.

¡ª?Y puede llegar a tener el impacto de Neymar?

¡ªSon diferentes. Puede tener ese impacto porque puede que incluso marque m¨¢s goles, o al menos los mismos. Neymar es vistoso porque hace mucho juego con el bal¨®n, sus carreras son de 50 metros. Pero a la hora de la efectividad, es parecida. Todav¨ªa tenemos que ver c¨®mo tira las faltas que es un espect¨¢culo. ?l lleg¨® cortado, en los dos primeros partidos creo que ni tir¨® a puerta. Estaba incluso perdido y acab¨® pidi¨¦ndolas todas, siendo protagonista. La gente le va a conocer. Pero cuando salgan a taparle el disparo se abrir¨¢n posibilidades para Su¨¢rez.

¡ªPor m¨¢s que en Liverpool le fuese de cine, ?le apen¨® mucho no formar parte del equipo de LaLiga de 2005 y el doblete de 2006 con lo que pele¨® por volver?

¡ªMucho. Era irme de casa, a la que tanto me hab¨ªa costado volver. Adem¨¢s, Rijkaard no quer¨ªa que me fuese. Al menos, consegu¨ª sentirme valorado y eso es muy importante para un jugador de cantera. Hice una pretemporada con Messi. Me acuerdo que habl¨¦ con Eusebio, que se hab¨ªa convertido en segundo porque se hab¨ªa ido Ten Cate y me dijo: tenemos un chiquito que lo tiene claro: coge el bal¨®n y gol. Me dijo que hab¨ªa estado en Asia con nosotros y ca¨ª en qui¨¦n era. Adem¨¢s, era un cr¨ªo pero tuve buena relaci¨®n con ¨¦l y le intentamos ayudar un poco.

¡ª?Se ve¨ªa venir lo de Messi?

¡ª?No! Nadie. Un chiquito de 16 a?os que adem¨¢s era cortado, callado¡­ Ve¨ªas que ten¨ªa calidad y buena zurda pero con 16 a?os pueden pasar muchas cosas. En las pretemporadas suben ocho o nueve jugadores y luego se quedan menos, tres si acaso. Con lo que Eusebio me dijo, empec¨¦ a fijarme un poco m¨¢s. Y poco despu¨¦s¡­, mejor jugador de la historia.

¡ª?Ronaldinho fue el mejor jugador con el que comparti¨® equipo?

¡ªEl mejor con el que jugu¨¦. No tuve la oportunidad de jugar con Messi, s¨®lo me lo encontr¨¦ como rival, pero para m¨ª Ronaldinho fue monstruoso, algo que no vemos. Potencia, calidad, alegr¨ªa para jugar y entrenar¡­ Dentro del vestuario lo quer¨ªan todos porque era alegr¨ªa y buen rollo y eso es muy importante.

¡ªEs un legend del Bar?a. Cuando se lo encuentra por ah¨ª en los bolos que juegan, ?qu¨¦ an¨¦cdota recuerdan m¨¢s?

¡ªHay varias que no puedo contar (risas). ?Ya han prescrito? No las puedo contar pero la verdad es que ten¨ªamos buena relaci¨®n. Tambi¨¦n en el campo. Yo jugaba en la derecha y ¨¦l part¨ªa desde la izquierda y ten¨ªa el pase ese hacia el centro y met¨ªa el bal¨®n en diagonal sin mirar. Pero adem¨¢s, siempre est¨¢bamos haciendo tonter¨ªas con el bal¨®n, tambi¨¦n con Davids. Davids estaba todo el d¨ªa jugando con la Playstation port¨¢til pero con nosotros se animaba en el vestuario. Hubo un partido en el que yo me puse a bailar, a hacer el tonto, y a ellos se les qued¨® grabado.

¡ª?Es mejor Messi que Ronaldinho?

¡ªSi los comparo al mejor nivel, est¨¢n muy cerquita. La diferencia es m¨ªnima y se podr¨ªan comparar. Pero Messi lleva haci¨¦ndolo 15 a?os, la continuidad es la diferencia. Ronaldinho tuvo m¨¢s altos y bajos despu¨¦s de sus mejores a?os. Es complicado compararlos porque son diferentes ¨¦pocas. Es complicado.

¡ªFue un trotamundos y lleg¨® a jugar en la India. ?Qu¨¦ es lo m¨¢s raro que vio?

¡ªYo me retir¨¦ en M¨¦xico a nivel profesional. Estuve tres a?os all¨ª y disfrut¨¦ mucho all¨ª porque es una liga dura, dif¨ªcil, aunque no llegue mucho. El paso por India tuvo que ver con que el Atleti iba a abrir una franquicia y eran tres meses y medio. Me fui all¨ª a buscar algo diferente y fue el m¨¢s particular porque en India no hay cultura de f¨²tbol. Y s¨ª, era el m¨¢s raro. Le puedo decir que en el primer partido hab¨ªa 80.000 espectadores y en el segundo partido, que ya jugamos en casa, cuando marcamos el primer gol hubo fuegos artificiales. Y cuando recibimos el empate, tambi¨¦n hubo fuegos artificiales¡­ En tu propia casa. Y hombre¡­, te choca mucho. La gente gritaba, tanto si marcabas como si no, con cualquiera de los equipos. Cualquier ocasi¨®n era alegr¨ªa. Pero bueno. Te alegras de tener experiencia as¨ª. ?Hasta fuimos a Bollywood en helic¨®ptero!

¡ª?Y lo de Australia?

¡ªAll¨ª yo fui a jugar un partido de legends con el Liverpool en enero de 2016. Estaba retirado pero a los dos d¨ªas me llam¨® un club de all¨ª para ficharme.

¡ªO sea, que estaba mejor retirado que los que jugaban all¨ª.

¡ªEstaba en forma (risas). Llevaba un a?o retirado y estuve tres meses y lo disfrut¨¦ much¨ªsimo. Para mis hijos fue importante vivir esa experiencia aunque fuese un mes. No hay que cerrarse puertas a nada y saber que el mundo es muy grande. A mi familia me los he llevado a M¨¦xico, India. Hay que formarse. Ahora estoy haciendo un m¨¢ster espectacular de UEFA, hice el curso de director deportivo... Nunca me cerr¨¦ en nada. Si com¨ªa paella en Espa?a no ten¨ªa por qu¨¦ comer paella en India.

¡ª?Y c¨®mo llega un jugador de Badalona a ser una leyenda del Liverpool?

¡ªFueron tres a?os buenos. Es complicado. Se habla de leyenda y a la gente le choca. En Inglaterra tienen otro tipo de cultura y es importante que un jugador que llega de fuera sienta ese cari?o. El primer a?o ganamos la Champions, estuve en la lista de 25 nominados al Bal¨®n de Oro. Eso para un jugador es importante. Ganamos la FA Cup, que es importante en Inglaterra. Sumamos cuatro t¨ªtulos y tambi¨¦n fue clave que quisi¨¦ramos integrarnos. All¨ª hicimos un grupo con Hyppia, Carragher, Gerrard y quisimos hablar ingl¨¦s desde el principio, comer el fish and chips. Eso hizo que la qu¨ªmica en el vestuario fuera buena. No ten¨ªamos jugadores de grand¨ªsimo nivel, no ¨¦ramos el Madrid o el Bar?a, no ten¨ªamos grandes estrellas pero con 16 nacionalidades diferentes que hab¨ªa en el vestuario, que eso es muy dif¨ªcil, hab¨ªa una gran uni¨®n.

¡ª?C¨®mo se remonta un 0-3 en una final de Champions?

¡ªEso s¨ª que no te lo puedo contar¡­ No lo s¨¦. Lo hemos hablado muchas veces. Hacemos charlas de motivaci¨®n en universidades y colegios. Se unieron muchas cosas. Llegamos al vestuario y vimos a un entrenador tranquilo, que no le da una patada a una botella pese al 0-3. Que dijo: chicos, nos sentamos y vamos a hablar. Vamos a hacer un cambio. Hubo un jugador que se fue a la ducha porque lo cambiaron y tuvo que volver. No s¨¦ si lo ha escuchado.

¡ª?Perd¨®n?

¡ªHamman se puso a calentar porque iba a entrar y Gerard se iba a poner de mediapunta. Traor¨¦ se va a la ducha pero a los cinco minutos, Finnan dice que tiene problemas en el aductor y que no puede seguir. Entonces van a la ducha y le dicen a Traor¨¦: Jimmy, tienes que volverte. ?C¨®mo est¨¢s de broma? Adem¨¢s no hab¨ªa sido su mejor primera parte y hace una segunda espectacular. La mentalidad de ese jugador que pensar¨ªa ya ha terminado esto, de puta madre, que sigan los dem¨¢s; y que tiene que cambiar el chip y ponerse otra vez las pilas. Luego hizo peque?os cambios.

¡ª?Cu¨¢les?

¡ªMe mand¨® a m¨ª a la banda y a Gerrard a la mediapunta por si le ca¨ªa alg¨²n bal¨®n y hac¨ªamos el 3-1 y disimul¨¢bamos un poco. Y lo que pas¨® es que a los pocos minutos de la segunda parte, Gerrard, que habr¨ªa marcado tres goles de cabeza en toda su carrera, marca as¨ª el 3-1. Y que luego Smicer, que no hab¨ªa ni convocado en el ¨²ltimo partido de Premier porque se iba del Liverpool y no contaba, sale por Kewell y te marca desde Hollywood. Son detalles que marcaron y me demostraron que el entrenador algo pensaba.

¡ª?Qu¨¦ es lo primero que pens¨® cuando supo que los seguidores le hab¨ªan dedicado la famosa canci¨®n de Luis Garc¨ªa, he drinks sangr¨ªa, donde se enter¨®? Esa canci¨®n sigue sonando.

¡ªXabi Alonso se queja porque dice que a ¨¦l nunca le hicieron una canci¨®n¡­, pero en Inglaterra son muy de hacerlas. Recuerdo que en la pretemporada de 2005-06, est¨¢bamos en el campo del Birmingham y estaba cantando. Riise me llam¨® y me dijo: esa canci¨®n es para ti. Yo no lo entend¨ªa y cuando termin¨® el partido me la pasaron. A d¨ªa de hoy, sigo recibiendo mensajes de la gente. Cuando el travelling The Kop viaja, me siguen llegando v¨ªdeos de la gente cant¨¢ndolo en las plazas o en el metro. Entonces piensas: algo bien has hecho. La cantaron hasta en la ¨²ltima final de Kiev.

¡ªHablando de esa final¡­

¡ªFue un palo. Cosas que no esperas. El equipo estaba jugando de lujo hasta la lesi¨®n de Salah y, cuando se march¨®, se par¨® todo. Los jugadores no sab¨ªan qu¨¦ hab¨ªa pasado, la afici¨®n se call¨®. Fue una pena. El Madrid lo hizo perfecto porque aguant¨® y era como si supiese que iba a pasar. Aguanta los momentos cr¨ªticos. Los errores del portero, adem¨¢s, no ayudaron.

¡ª?Le ha sorprendido la respuesta de una afici¨®n como la del Liverpool contra Karius considerando el respeto que existe al futbolista?

¡ªHa sido duro y no ha ayudado nada c¨®mo ha empezado la pretemporada con los fallos en los amistosos. Karius es un buen portero, lo hab¨ªa tra¨ªdo Klopp y hab¨ªa hecho una buena temporada. No era f¨¢cil la transici¨®n para sustituir a Mignolet y se hab¨ªa hecho con cierta normalidad. Creo que el club ha dado un buen paso fichando a Alisson para apartarlo un poco del primer plano y que remonte vuelo.