Historia COTIF: M¨¢s de 6.400 jugadores de 53 pa¨ªses en 35 a?os

Un reportaje de Carles Senso (COTIF)

Es asiduo subrayar los grandes nombres de los jugadores que han pasado por el COTIF de l¡¯Alc¨²dia, un torneo internacional que ha visto pasar, en sus 35 a?os de existencia, a algunos de los mejores futbolistas del mundo, desde Isco a Casillas, pasando por Icardi, Ra¨²l, Marcelo Salas, Dani Alves, Busquets o Pedro. La lista es inacabable. Sin embargo, los datos que son menos conocidos son el n¨²mero de jugadores que han pasado por el torneo en sus m¨¢s de tres d¨¦cadas de existencia, as¨ª como los pa¨ªses de los que proced¨ªan o los clubes o selecciones de los que formaban parte.

Ximo Mart¨ªnez tiene una aut¨¦ntica enciclopedia en casa. Consultarle siempre es garant¨ªa de ¨¦xito. No hay dato del COTIF que no conozca. Ofrece el n¨²mero total. Y sorprende por su magnitud. En los treinta y cinco a?os de historia del campeonato valenciano han pasado por Els Arcs m¨¢s de 6.400 futbolistas para disputar el torneo sub-20, pertenecientes exactamente a 114 equipos o selecciones y procedentes de 53 pa¨ªses. Una mirada geogr¨¢fica es una visita mental al mundo entero.

Pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses con tradici¨®n futbol¨ªstica del globo han pasado por el COTIF, aportando su selecci¨®n nacional o enviando a alguno de sus clubes, convertidos en representantes nacionales. Bielorrusia, Bahr¨¦in, Australia, Guinea Ecuatorial, Ecuador, Uzbekist¨¢n, Canad¨¢, Andorra, Cuba, Camer¨²n¡­ Los cinco continentes han pasado por el torneo, a la b¨²squeda del preciado t¨ªtulo. Incluso pa¨ªses extintos como la URSS o la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana enviaron a sus conjuntos antes de desaparecer, en los a?os ochenta.

El crecimiento del f¨²tbol femenino

Este a?o, sin embargo, a¨²n ha podido debutar alg¨²n conjunto que otro. Es el caso de India, que adem¨¢s de aportar a su selecci¨®n sub-20 masculina, tambi¨¦n disputa el torneo con el conjunto femenino. Eso por lo que hace a la competici¨®n masculina, que se remonta a 1984. Sin embargo, mucho ha crecido el torneo en los ¨²ltimos a?os, incorporando las competiciones de mujeres y los ni?os.

Por el torneo Promesas (que patrocina Istobal) pasan todos los a?os cuarenta equipos de las categor¨ªas prebenjam¨ªn, benjam¨ªn y alev¨ªn. Eso supone unos 600 j¨®venes futbolistas disputando partidos y luchando por sus sue?os en los campos aleda?os. Si a ello se le suman los conjuntos femeninos de un torneo Ca?am¨¢s que este verano vive su s¨¦ptima edici¨®n, el n¨²mero sigue creciendo, hasta cifras que hacen de l¡¯Alc¨²dia un emplazamiento obligatorio para los ojeadores del f¨²tbol europeo.

Lo saben y este verano se han acreditado decenas de entidades (tanto los principales clubes como otros m¨¢s humildes a la b¨²squeda de ¡®gangas¡¯) de las principales ligas europeas, caso de Espa?a, Inglaterra, Italia, Alemania o Francia. Ante las previsiones de p¨²blico, se han ampliado las instalaciones para dar cabida en el estadio a dos mil aficionados m¨¢s, gracias a la coalici¨®n con diferentes administraciones como el ayuntamiento local, la Diputaci¨®n de Valenciana o la Generalitat Valenciana.

Tambi¨¦n ha aumentado el seguimiento a trav¨¦s de las redes sociales y la retrasmisi¨®n televisiva llega a cuatro continentes. Cifras, cifras y m¨¢s cifras. Miles de jugadores, miles de partidos, millones de seguidores, muchos millones de impacto econ¨®mico. El COTIF se ha transformado en un evento cultural imprescindible en la agenda veraniega.