Un estudio permite a tres ni?os probar el exoesqueleto infantil
El ensayo pionero ha sido financiado por la Fundaci¨®n Mutua Madrile?a y, entre otros, ha permitido al peque?o ?lvaro, gran aficionado del Atl¨¦tico, ponerse de pie y caminar.
Gracias a un ensayo cl¨ªnico pionero en el mundo, tres ni?os con Atrofia Muscular Espinal (AME), una enfermedad que les impide caminar, han podido andar por primera vez en sus hogares con la ayuda de un exoesqueleto infantil. El estudio, financiado por la Fundaci¨®n Mutua Madrile?a a trav¨¦s de una de sus ayudas anuales a la investigaci¨®n en Salud, comenz¨® en 2016 y ha sido co-dirigido por el doctor Gustavo Lorenzo Sanz, responsable de la Unidad de Neurodesarrollo de Neurolog¨ªa Infantil del Hospital Universitario Ram¨®n y Cajal de Madrid y la Dra. Elena Garc¨ªa Armada, investigadora del CSIC. En el estudio han colaborado estrechamente la empresa de base tecnol¨®gica Marsi Bionics y el Centro CIGAT de atenci¨®n temprana.
Se trata de un exoesqueleto innovador cuya tecnolog¨ªa ha sido desarrollada ¨ªntegramente en Espa?a por el CSIC. Su caracter¨ªstica principal es el m¨²sculo artificial, que imita el funcionamiento de los tejidos naturales. ¡°El exoesqueleto se adapta autom¨¢ticamente a cada uno de los ni?os. Este estudio nos ha permitido mejorar enormemente la ergonom¨ªa del dispositivo al utilizarlo en pacientes con caracter¨ªsticas diferentes.¡± indica Elena Garc¨ªa, creadora del exoesqueleto.
El objetivo de este estudio ha sido probar los beneficios psicol¨®gicos y la mejora en la calidad de vida de los menores gracias a esta tecnolog¨ªa que les permite mantenerse de pie y andar de forma independiente. La ¨²ltima fase del ensayo cl¨ªnico ha consistido en la prueba del exoesqueleto infantil durante dos meses en el domicilio de tres ni?os con atrofia muscular espinal. Uno de ellos, el peque?o ?lvaro, gran aficionado del Atl¨¦tico de Madrid.
Seg¨²n el doctor Gustavo Lorenzo, ¡°los ni?os se sienten realmente entusiasmados por poder andar, quieren que sus amigos vean como son capaces de estar de pie y caminar. A largo plazo este instrumento puede facilitar a un ni?o y su familia normalizar su vida de tal manera que pueda asistir a sus actividades cotidianas, como ir al colegio caminando y no en silla de ruedas. En un futuro podr¨ªa aportar los beneficios de la bipedestaci¨®n, ayudando a retrasar las deformidades de la columna derivadas de la postura que se producen en la atrofia muscular espinal¡±.
Compromiso con las enfermedades raras
La atrofia muscular espinal afecta a uno de cada 6.000 ni?os en Espa?a y provoca una debilidad muscular que les impide mantenerse erguidos. La AME tipo 2 se diagnostica entre los siete y los 18 meses de vida y los ni?os que la padecen no llegan a andar nunca. ¡°El proyecto de investigaci¨®n que decidimos financiar buscaba mejorar enormemente la calidad de vida de estos ni?os, permiti¨¦ndoles algo tan fundamental como poder caminar, y tambi¨¦n procur¨¢ndoles desarrollar nuevas capacidades. Y a juzgar por las primeras conclusiones del estudio, se ha conseguido¡±, subraya Lorenzo Cooklin, director general de la Fundaci¨®n Mutua Madrile?a.
