Un mes de competici¨®n y 64 partidos concentrados en un solo aunque descomunal pa¨ªs pueden darle un vuelco al orden establecido en el f¨²tbol mundial. En 2007 Kak¨¢ recogi¨® el ¨²ltimo Bal¨®n de Oro que no acab¨® en las manos de Cristiano o Messi, que se han repartido los diez siguientes, a cinco por cabeza. Aqu¨ª llegaban moderadamente amenazados por Neymar, el primero en la l¨ªnea de sucesi¨®n. Pero el papel casi insignificante de los tres en el mayor evento en un cuatrienio ha hecho girar el viento. Las apuestas apuntan ahora a Mbapp¨¦ y la corriente de opini¨®n se arrastra hacia Modric y Griezmann, que adornan su gran torneo con la conquista de los dos t¨ªtulos europeos, Champions y Europa League, respectivamente.

Dos futbolistas diferentes, separados por cinco a?os, pero con puntos en com¨²n. Ambos comenzaron siendo una cosa y han acabado convertidos en otra. A Florentino le cost¨® un mundo sacar a Modric del Tottenham. Empez¨® ofreciendo 30 millones y acab¨® pagando 42 un 27 de agosto de 2012 despu¨¦s de varios asaltos con Daniel Levy, presidente del club londinense, en los que el jugador lleg¨® a declararse en rebeld¨ªa. El Madrid compr¨® un mediapunta, querencia cr¨®nica de Florentino, y por el camino hizo un mediocentro. La excesiva competencia en la plaza de enganche le convirti¨® en otro futbolista. Jugando casi cien partidos menos, hizo m¨¢s goles en el Tottenham (17 frente a 13), pero en el Madrid mejor¨® como asistente y como recuperador. Tambi¨¦n gan¨® en f¨ªsico. Siendo un futbolista de seda, ha corrido m¨¢s que nadie en este Mundial (63 kil¨®metros).

Griezmann lleg¨® al Atl¨¦tico en 2014 por 30 millones. Nueve a?os antes, cuando s¨®lo ten¨ªa 13, lo llev¨® a Zubieta Eric Olhats, ojeador de la Real en Francia. Le impresion¨® en una prueba con el Saint Etienne. Con 19 le llamaron a entrenar un verano en el primer equipo y acab¨® como m¨¢ximo goleador de la pretemporada. Jug¨® todo el curso con los mayores aunque con ficha del filial. Entonces era un extremo desbordante. Simeone le hizo un goleador. En la Real nunca pas¨® de 21 goles al a?o. En el Atl¨¦tico su secuencia ha sido 25-32-26-29.

Ambos pisaron el Mundial tras superar tensiones personales. Modric se vio involucrado en el proceso judicial contra Zdravko Mamic, expresidente del Dinamo Zagreb y acusado de apropiaci¨®n indebida en el traspaso de jugadores. Griezmann no revel¨®, hasta llegar a Rusia, que continuaba en el Atl¨¦tico y plantaba al Bar?a tras meses de incertidumbre. El torneo les ha sacudido la presi¨®n.

A Modric, que lleg¨® a perderse un mes de competici¨®n en el Madrid por una lesi¨®n en el b¨ªceps femoral, Dalic s¨®lo le ha dado descanso 26 minutos en el torneo, menos que a nadie. Le puso en todos los partidos y s¨®lo le sustituy¨® dos veces, pese a que ven¨ªa de jugar 43 encuentros con su equipo. A pesar de haber ganado 14 t¨ªtulos en el Madrid, incluidas cuatro Copas de Europa, nunca le acompa?¨® el m¨¢rketing, quiz¨¢ por su extrema sencillez dentro y fuera del campo. En cierto modo, representa ese f¨²tbol de la Espa?a de 2010 y la Alemania de 2014, con m¨¢s ma?a que fuerza, ahora bajo sospecha. ¡°Es de esos peque?os que aceptamos en los partidos de los grandes y nos acaban dando una lecci¨®n. Tengo la impresi¨®n de estar frente a un jugador de los setenta, del f¨²tbol vintage que yo adoro. Su morfolog¨ªa no impresiona, pero es uno de los ¨²ltimos capaces de encontrar ese ¨²ltimo pase oculto¡±, escribi¨® esta misma semana en France Football Ben Arfa. ¡°Es un gu¨ªa que te lleva muy lejos. Su influencia es extraordinaria¡±, dijo ayer mismo Van Basten. Ha sido elegido tres veces jugador del partido en Rusia.

Griezmann lo ha conseguido dos veces, ha marcado tres goles, ha dado dos y es el quinto jugador del torneo en disparos, pero su ascendencia sobre el grupo es muy superior a los datos. ¡°Zidane es una leyenda, un icono del f¨²tbol, y Antoine est¨¢ en camino. En el campo tambi¨¦n es un grande¡±, afirm¨® ayer Pogba. Deschamps le ha apretado al m¨¢ximo. Le sustituy¨® en el primer partido con Francia empatando ante Australia y le mand¨® un mensaje en la sala de prensa: ¡°Tiene que hacer m¨¢s¡±. A diferencia de Modric, ya estuvo en el podio del Bal¨®n de Oro en 2016 (fue tercero) y le ayudar¨¢n sus dos goles en la final de la Europa League y el intangible de que es una publicaci¨®n francesa, France Football, quien entrega el t¨ªtulo. Los dos luchan contra la historia: s¨®lo Rossi, en 1982, fue Bal¨®n de Oro tras ser elegido mejor jugador del Mundial. La final ser¨¢ el juez de ¨²ltima instancia.