Jordan Pickford, el portero m¨¢s caro y m¨¢s valiente
El meta pas¨® de jugar en Quinta a costar 30 millones. Pickford le ha dicho a Southgate que si lo necesita, tirar¨¢ un penalti en semifinales.
A Pickford le define la an¨¦cdota que cont¨® al final del encuentro ante Suecia. ¡°Vaya tonto. Le quise dar un pu?etazo al suelo y acab¨¦ golpeando mi rodilla y me he hecho da?o en el dedo. Pero soy un hombre, no una ratita. Estoy bien y ma?ana estar¨¦ vivo tambi¨¦n, ?no?¡±. El portero ingl¨¦s es un chaval brutote, sin dobleces, que celebra sus buenas acciones como si fueran goles, como si todav¨ªa estuviera en uno de los seis equipos de varias categor¨ªas (incluida la quinta) al que el Sunderland le envi¨® cedido. Sus paradas a Uribe, en los penaltis ante Colombia o a Berg le han convertido en el ¨ªdolo de muchos ni?os y en la imagen de la selecci¨®n. Y eso que lleva solamente dos a?os en la ¨¦lite y, antes del Mundial, s¨®lo hab¨ªa defendido la porter¨ªa inglesa en cuatro ocasiones.
No ha sido f¨¢cil para Pickford este Mundial. Tuvo que lidiar con las dudas de la era post Hart. Gary Neville y Lee Dixon le criticaron por el gol ante B¨¦lgica, se dec¨ªa que con su 1,85 no le daba para ser buen guardameta, que no se pod¨ªa llevar a alguien s¨®lo por ser bueno con los pies. Adem¨¢s se malinterpretaron unas declaraciones de Courtois que sonaron a cr¨ªtica. Pero, como saben ya los aficionados del Sunderland y del Everton, no hay nada que le saque de sus casillas. Como si la cosa no fuera con ¨¦l. No es arrogancia, es una confianza infinita en su potencia de salto, su intuici¨®n, sus reflejos y su preparaci¨®n. Uno de los entrenadores que le ha marcado m¨¢s, Kevin Ball, le dijo que no llegar¨ªa lejos por su actitud, esa suficiencia que hac¨ªa que a los 17 a?os pidiera un puesto en el primer equipo del Sunderland. ¡°Ya ver¨¢s como s¨ª¡±, le contest¨® Pickford.
Hasta los quince a?os era tambi¨¦n jugador de campo (¡°marqu¨¦ varios golazos¡±, dice a AS) y en los dieciseisavos del mundial Sub-17 pidi¨® tirar un penalti, pero no le dejaron. Le ha dicho a Southgate que si le necesita tirar¨¢ uno. Tan convencido estaba de que llegar¨ªa a lo m¨¢s alto que su paso por la National League (tercera), League Two y la One (Segunda B) y la Championship que ni los insultos de los rivales t¨ªpicos de esas categor¨ªas, ni los largos trayectos en el coche de sus padres le inmutaron. El Everton le convirti¨® en el portero brit¨¢nico m¨¢s caro de la historia (casi 30 millones de euros) y con 24 a?os se ha convertido en el portador de la camiseta que m¨¢s pesa de todas en Inglaterra.
