A¨²n hay 7 espa?oles en Rusia

El Mundial se acab¨® para Espa?a con el penalti que Akinfeev le detuvo a Iago Aspas el pasado domingo en el Luznikhi, pero no para siete espa?oles, que contin¨²an en el torneo, cuatro de ellos con la esperanza de conquistar el t¨ªtulo. El m¨¢s notable, Roberto Mart¨ªnez, catal¨¢n de Balaguer (Lleida), con una carrera larga en Inglaterra, y que desde hace dos a?os dirige a B¨¦lgica. Con ¨¦l trabajan Jes¨²s Seba, como ojeador, e I?aki Bergara, como entrenador de porteros. De Almer¨ªa es Paulino Granero, preparador f¨ªsico del CSKA y tambi¨¦n, desde hace casi cuatro a?os, de la selecci¨®n rusa. Completan la delegaci¨®n el colegiado Mateu Lahoz y sus dos l¨ªneas, Pau Cebri¨¢n y Roberto D¨ªaz. Este ejerce tambi¨¦n como asistente de VAR.

B¨¦lgica cay¨® en cuartos de la Eurocopa de 2016 al perder con Gales (3-1) y la Federaci¨®n decidi¨® buscarle un relevo a Marc Wilmots. Recibi¨® cien cartas de intenciones, estudi¨® el curr¨ªculum de 40 t¨¦cnicos y acab¨® contratando a Roberto Mart¨ªnez, al que el Everton hab¨ªa despedido en la pen¨²ltima jornada de la liga anterior. En la decisi¨®n pes¨® su gran conocimiento del f¨²tbol ingl¨¦s, territorio en el que habitan las grandes figuras del f¨²tbol belga. Once de los 23 de la lista para Rusia proceden de la Premier.

Roberto Mart¨ªnez pas¨® del Balaguer a las categor¨ªas inferiores del Zaragoza a los 16 a?os. A los 20 jug¨® sus ¨²nicos 35 minutos en Primera, en el Calder¨®n, ante el Atl¨¦tico. V¨ªctor Fern¨¢ndez tir¨® de cantera para reservar a los titulares ante la inminencia de la final de Copa de su equipo ante el Madrid en Mestalla.

Intuy¨® que no habr¨ªa hueco para ¨¦l en La Romareda y, con dos canteranos m¨¢s, Seba e Isidro D¨ªaz (The Three Amigos, se autodenomin¨® el grupo), fich¨® por el Wigan en 1995. No volver¨ªa a Espa?a. Tras pasar por Motherwell, Walsall y Chester, acab¨® retir¨¢ndose en el Swansea gal¨¦s, que le dio su primera oportunidad en el banquillo. All¨ª fich¨® a seis espa?oles. Despu¨¦s tom¨® al Wigan, en el que pas¨® cuatro a?os. El final fue contradictorio: conquist¨® la Copa, gan¨¢ndole la final al City de Mancini, y descendi¨®. El Everton, que hab¨ªa perdido a David Moyes, contratado por el Manchester United, le dio una oportunidad. ¡®Bob¡¯ Mart¨ªnez pas¨® all¨ª tres a?os. Y tras su despido le lleg¨® la oportunidad de B¨¦lgica.

Derrota frente a Espa?a

Su debut coincidi¨® con el de Lopetegui en Espa?a. Aquella noche, La Roja pas¨® por encima de los belgas (0-2). ¡°Vi mucho dolor en la gente por aquello y entonces me di cuenta de que no me hab¨ªa equivocado. Quer¨ªa ir a un sitio donde perder importara¡±. Se instal¨® a 15 kil¨®metros de la ciudad deportiva de la federaci¨®n, aprendi¨® franc¨¦s y flamenco y no volvi¨® a perder: 18 victorias y cinco empates desde entonces, con B¨¦lgica tercera del r¨¢nking FIFA.

Cuando a¨²n entrenaba al Swansea llam¨® a I?aki Bergara, un exportero de la cantera de Lezama once a?os mayor que ¨¦l que tambi¨¦n jug¨® en Alav¨¦s, Murcia, Real Sociedad y Logro?¨¦s. ¡°Llegu¨¦ para un par de semanas, pero desde el principio vi que esto iba a ir bien¡±, confesar¨ªa despu¨¦s. Acompa?ar¨ªa a Roberto Mart¨ªnez en el Wigan, el Everton y ahora tambi¨¦n est¨¢ en la selecci¨®n como entrenador de porteros. Se reparte el trabajo con otro conocido del f¨²tbol espa?ol, Erwin Lemmens, exportero belga que jug¨® en Racing de Santander y Espanyol.

Con Seba ha pasado media vida. Coincidieron en la cantera del Zaragoza. All¨ª Seba iba m¨¢s deprisa que ¨¦l. Debut¨® con 18 a?os y caus¨® sensaci¨®n en sus primeros partidos. Luego fue apag¨¢ndose su figura. S¨®lo un a?o estuvieron juntos en el Wigan. Luego Seba complet¨® una carrera larga y modesta: Chaves, Belenenses, Orihuela, Palencia, Andorra, Oliver... Fue ojeador en Espa?a del Wigan y del Everton para Roberto Mart¨ªnez. En 2016 fich¨® como director deportivo del Mirand¨¦s y el 12 de junio B¨¦lgica le contrat¨® para labores de scouting.

Paulino Granero, preparador f¨ªsico de Rusia, se form¨® en El Ejido y Antonio Tapia le llev¨® a M¨¢laga y Betis. Juande Ramos le recomend¨® para el CSKA, club que le hab¨ªa despedido. Y Capello consigui¨® que le permitieran compaginar su trabajo con la selecci¨®n rusa. ¡°En cierto modo llegu¨¦ aqu¨ª por el ¨¦xito de aquella Selecci¨®n espa?ola en el Mundial de 2010. Ahora me duele haber eliminado a jugadores que hicieron historia¡±.

Finalmente, el ¨¢rbitro valenciano Mateu Lahoz ha pitado ya dos partidos de la fase de grupos (Dinamarca-Australia e Islandia-Croacia). Tambi¨¦n ha sido cuarto colegiado en otros dos partidos (Croacia-Nigeria y Brasil-M¨¦xico) y est¨¢ designado como tal para el Suecia-Inglaterra del s¨¢bado. Su ayudante Roberto D¨ªaz ha sido asistente de VAR en cuatro partidos.