Con el esp¨ªritu de 2002
Ganar podr¨ªa dar a Jap¨®n o Senegal el billete a octavos. Las dos selecciones estuvieron entre los 16 mejores en el Mundial de Corea y Jap¨®n.
Con los rescoldos a¨²n de la euforia por el feliz estreno en el Mundial, Jap¨®n y Senegal afrontan el Rubic¨®n del segundo partido con esperanzas inusitadas de seguir sorprendiendo (sigue el partido en directo en As.com). Ganar esta tarde en el Ekaterinburg Arena podr¨ªa suponer el billete a octavos de final, a falta de la ¨²ltima jornada. Un hecho casi ut¨®pico hace algo m¨¢s de un mes cuando Jap¨®n y Senegal dejaban dudas en sus amistosos de preparaci¨®n y despu¨¦s de que buena parte de los analistas pronosticaran como favoritos a Colombia y Polonia, sus v¨ªctimas en el debut.
El primer puesto del grupo est¨¢ en juego y Jap¨®n y Senegal apuestan por dar otra zancada en su hoja de ruta. Por eso han invocado al esp¨ªritu de 2002. Aquel a?o, Senegal participaba por primera vez en un Mundial (esta edici¨®n es la segunda) y lleg¨® hasta cuartos de final con una selecci¨®n muy elogiada. Jap¨®n, que ha recibido la visita de la princesa Takamado como apoyo real, se enrol¨® tambi¨¦n entre los 16 mejores en el Mundial compartido entre su pa¨ªs y Corea (era su segunda participaci¨®n), un ¨¦xito que repetir¨ªa 10 a?os despu¨¦s en Sud¨¢frica, donde la Selecci¨®n e Iniesta hicieron historia.
Lo de Akira Nishino, el seleccionador japon¨¦s, tiene mucho m¨¦rito. Ha reactivado una selecci¨®n que cogi¨® a dos meses del Mundial, tras la sorprendente destituci¨®n de Halilhodzic, y ante Colombia demostr¨® haber organizado a unos jugadores con talento. Por eso, es posible que no cambie el equipo, aunque est¨¦ pendiente del veterano Honda, con problemas f¨ªsicos (es el ¨²nico futbolista nip¨®n en marcar o asistir en tres mundiales). El getafense Shibasaki y el ya b¨¦tico Inui gestionar¨¢n la creaci¨®n de Jap¨®n.
Ciss¨¦, el seleccionador de Los Leones del Teranga, ha alabado a Jap¨®n, pero eso no le hace cambiar de idea y planea poner los mismos futbolistas que ganaron en el Otkrytie Arena: Man¨¦, que no se entren¨® el viernes, apunta a que volver¨¢ a liderar a Senegal.
