Rusia desaf¨ªa a la l¨®gica

Rusia se presentaba a su Mundial con muy pocas expectativas de poder rescatar algo positivo. Su clasificaci¨®n fue autom¨¢tica, por lo que Cherchesov (seleccionador despu¨¦s del desastre de Slutsky en la Eurocopa) apenas pudo testear el nivel real de su equipo. Por si fuera poco, las lesiones se cebaron con la selecci¨®n rusa. Hombres titulares como Dzhikiya, Vasin, Kambolov o Kokorin no han podido representar a su pa¨ªs por distintos problemas f¨ªsicos.

Adem¨¢s, cabe destacar que en los duelos previos a la Copa del Mundo, Rusia no hab¨ªa vencido. Perdi¨® ante Austria en Innsbruk (1-0) y no pudo pasar del empate con una selecci¨®n turca alternativa en Mosc¨² (1-1). Hab¨ªa muchas dudas respecto al once titular: defensa de tres o de cuatro, el delantero, la posici¨®n de Golovin... El ambiente no era el mejor para sorprender en tu Mundial.

Pese a todo ello, Cherchesov mantuvo intacta la creencia en su equipo. "Me siento c¨®modo con la cr¨ªtica. Queremos escuchar la opini¨®n de la gente, eso nos har¨¢ mejores. Intentaremos modificarla despu¨¦s del primer partido" coment¨® en la rueda de prensa previa al debut. No se equivocaba.

Se adelant¨® pronto en el marcador con un cabezazo potente de Gazinsky tras un magn¨ªfico centro de Golovin. Eso s¨ª, otra mala noticia se iba a presentar: Dzagoev, uno de los hombres importantes del equipo ca¨ªa lesionado. La fortuna parec¨ªa ser esquiva a Rusia. Denis Cheryshev sustituy¨® al futbolista del CSKA de Mosc¨² y empez¨® la revoluci¨®n. El '6' del anfitri¨®n se coloc¨® en el lado izquierdo, centr¨® a Golovin?y todo empez¨® a fluir. Los dos se entendieron a la perfecci¨®n y, cuando pudieron juntarse, fueron un aut¨¦ntico dolor de cabeza para Al-Breik. Menci¨®n tambi¨¦n especial a la aportaci¨®n de Dzyuba desde el banquillo: anot¨® un minuto despu¨¦s de entrar al terreno de juego. Arabia Saud¨ª no pudo sostenerlos y termin¨® recibiendo una goleada hist¨®rica (5-0).

La euforia estaba por las nubes. Nadie esperaba un arranque tan fulgurante. Eso s¨ª, lo mejor estaba por llegar.

En San Petersburgo, Salah apareci¨® en escena. Egipto sacaba a su estrella del ostracismo provocado por la lesi¨®n sufrida en la final de la Champions League para lograr unos tres puntos necesarios. Los africanos hab¨ªan perdido en el ¨²ltimo suspiro ante Uruguay y el triunfo se presentaba como vital para seguir con posibilidades de avanzar a los octavos de final.

Cherchesov busc¨® agitar la coctelera, abandonar la comodidad del conformismo. Por ello, le dio una vuelta a su once. Apost¨® por lo que le hab¨ªa salido bien frente a los saud¨ªes: Golovin por dentro, Cheryshev aportando mordiente por la izquierda y Dzyuba como referencia. La fortuna le sonri¨® de nuevo.

Despu¨¦s de un primer tiempo de dominio alterno, se reanud¨® el encuentro con un gol en propia porter¨ªa de Fathy. El disparo que provoc¨® la anotaci¨®n fue de un Roman Zobnin omnipresente. El centrocampista del Spartak, que sufri¨® una importante lesi¨®n al empezar la temporada, se sali¨® frente a los egipcios. Estuvo en todas partes y para muchos fue el hombre del partido. Realiz¨® cinco entradas acertadas, gan¨® pr¨¢cticamente todos los duelos y recuper¨® muchos balones. Cometi¨® un penalti al final del compromiso que manch¨® su actuaci¨®n pero, pese a ello, estuvo de 10.

Dzyuba y Cheryshev respondieron a la confianza de Cherchesov marcando y Golovin lo hizo leyendo el partido a la perfecci¨®n. El talentoso mediapunta supo ayudar al equipo en la presi¨®n, gan¨® pr¨¢cticamente todos los duelos, lleg¨® a todas las segundas jugadas y acompa?¨® con acierto los ataques de Rusia. Una participaci¨®n muy completa. Al igual que las incursiones por el costado derecho de Mario Fernandes. Muy importantes contando que el '9' del equipo (pese a lucir el dorsal '22') es un portento f¨ªsico que roza los dos metros.

El c¨®modo triunfo sobre Egipto (3-1) habla muy bien de lo que pretende este equipo ruso. Ha asegurado virtualmente su presencia en los octavos de final, algo que no ocurr¨ªa desde tiempos de la URSS, y se ha mostrado como un equipo compacto al que cuesta mucho meterle mano. La hinchada ha celebrado por las calles de Mosc¨² el pase como si fuera un t¨ªtulo m¨¢s. No es para menos. No deber¨ªa el mundo del f¨²tbol descuidarse de Rusia, pues en su Mundial est¨¢n desafiando a la l¨®gica.