Fran M¨¦rida: ¡°Me hubiera gustado un Arsenal-Atleti en la final¡±
Se fue al Arsenal cuando ten¨ªa 16 a?os y era canterano del Bar?a. En Londres se hizo profesional y de ah¨ª salt¨® al Atl¨¦tico. Por todo ello, ver¨¢ la semifinal con especial cari?o.
Siendo un ni?o, 16 a?os, se march¨® al Arsenal, donde Wenger le abri¨® la puerta al f¨²tbol profesional. A?os despu¨¦s recal¨® en el Atl¨¦tico de Madrid, por lo que no es de extra?ar que Fran M¨¦rida confiese que seguir¨¢ con atenci¨®n la semifinal de Europa League entre ambos conjuntos. Una final que ve muy igualada y que analiz¨® para AS.
-?C¨®mo ve la eliminatoria entre Arsenal y Atl¨¦tico?
Muy igualada porque en mi opini¨®n, se enfrentan los dos favoritos de esta edici¨®n de la Europa League. Me hubiera gustado que hubiera sido la final. Va a ser una eliminatoria bonita.
-Usted ha pertenecido a los dos equipos, ?es un partido especial para usted?
S¨ª. He tenido la suerte de compartir bastantes cosas en los dos sitios. No voy a negar que voy a estar atento al partido. Todav¨ªa tengo alg¨²n amigo por all¨ª y deseo que sea un buen partido.
-?Qu¨¦ recuerdos tiene de su paso por ambos equipos?
Muy bueno de los dos. El Arsenal me cambi¨® la vida porque me abri¨® las puertas del f¨²tbol profesional. Dej¨¦ Barcelona y a mi familia para marcharme all¨ª, un poco a la aventura, sin saber que iba a pasar. Fue una etapa que me marc¨® en muchos sentidos, tanto personales como profesionales. El Atl¨¦tico fue el primer club en el que estuve como profesional, fichado, en Espa?a. Viv¨ª momentos bonitos y tuve la suerte de ganar t¨ªtulos. Por determinados motivos tambi¨¦n fue una etapa dif¨ªcil, pero me quedo con muchas cosas buenas que aprend¨ª y viv¨ª en Madrid.
-Al Arsenal se march¨® siendo un cr¨ªo¡
S¨ª, con 16 a?os. En su momento me lo pens¨¦ bastante porque yo en Barcelona estaba a gusto. Estaba en la cantera del Bar?a, lo que es un sue?o para cualquier cr¨ªo. Pero vi que el Arsenal apostaba por m¨ª de verdad y que all¨ª iba a tener una oportunidad para poder progresar y mostrarme al f¨²tbol. Aprend¨ª much¨ªsimo, incluido el idioma. Fueron cuatro a?os muy buenos.
-?Le pongo en un compromiso si le pregunto con qui¨¦n va en la Semifinal de la Europa League?
Pues es que a los dos les tengo mucho cari?o. Desde peque?o he sido colchonero, me ha gustado mucho el Atl¨¦tico de Madrid, siendo de Barcelona y de familia de madridistas. Si el Arsenal elimina al Atleti me sabr¨¢ mal y viceversa. A los dos equipos les tengo mucho respeto.
-?Qu¨¦ recuerdos tiene de Wenger?
Es una persona que ha marcado una ¨¦poca en el f¨²tbol ingl¨¦s, no s¨®lo en el Arsenal. En los ¨²ltimos a?os est¨¢n pasando por momentos m¨¢s complicados, pero lo que ha hecho ¨¦l est¨¢ al alcance de pocos. Tuve la suerte de trabajar con ¨¦l y aprender de ¨¦l. Es la persona que me hizo debutar como profesional, que apost¨® por m¨ª. Me dio una oportunidad impresionante que jam¨¢s podr¨¦ olvidar.
-Y en el Atl¨¦tico de Madrid, ?a qui¨¦n tuvo de entrenador?
Cuando llegu¨¦ estaba Quique S¨¢nchez Flores. Le acababan de ganar la Europa league al Fulham. Estuve un a?o con Quique y al siguiente lleg¨® Manzano, pero yo sal¨ª cedido y cuando volv¨ª, que fue en enero, estaba ya el Cholo.
-En el f¨²tbol espa?ol es inconcebible que un entrenador lleve m¨¢s de veinte a?os al frente de un equipo, como es el caso de Wenger¡
En los ¨²ltimos a?os s¨ª que el equipo ha estado m¨¢s flojo, pero hubo una ¨¦poca en la que ganaron varias Ligas y en Champions siempre estaba entre los mejores. Pude vivir en la grada la final de Par¨ªs, contra el Barcelona. Lo que es indudable es que lo que ha conseguido Wenger en el Arsenal, y en Inglaterra, va m¨¢s all¨¢ de lo futbol¨ªstico. Por lo que me contaron, cuando ¨¦l lleg¨® all¨ª hasta cambi¨® la manera de pensar en cuanto a alimentaci¨®n, trabajo¡ La manera de vivir. Ha marcado una ¨¦poca.
-?Cu¨¢l dir¨ªa que es el mayor peligro del Arsenal?
Este a?o he visto algunos partidos, no todos. ?zil es un jugador que me encanta y si ¨¦l no est¨¢ inspirado, el Arsenal pierde talento ofensivo, aunque tienen muchos jugadores buenos, como Ramsey, que est¨¢ en un buen estado de forma, Wilshere tambi¨¦n est¨¢ jugando bien¡ Creo que a ?zil es al que m¨¢s controlado hay que tener. Cuando est¨¢ inspirado el equipo cambia, da un salto m¨¢s.
-Y del Atl¨¦tico, ?cu¨¢l considera la mejor baza?
El Atleti lo bueno que tiene es que son un equipazo, como conjunto. Obviamente tienen jugadores que marcan diferencias, pero lo mejor que tienen es que juegan como equipo desde hace muchos a?os. Por eso est¨¢n donde est¨¢n, y no es f¨¢cil.
-?Lo ve favorito?
Te dir¨ªa que la eliminatoria est¨¢ 51-49. Igual lo dar¨ªa por favorito porque pienso que llegan en mejor estado de forma, pero creo que cualquiera de los dos puede clasificarse.
-?Dir¨ªa que el que pase esta eliminatoria ser¨ªa el gran favorito para hacerse con el t¨ªtulo?
Sobre el papel tal vez, pero en el f¨²tbol sobre el papel, hay muchas veces que no ganas. Tambi¨¦n est¨¢n el Olimpique de Marsella y el Salzburgo, que han eliminado a equipos buenos. Los que est¨¢n ah¨ª a estas alturas es porque est¨¢n a un buen nivel.
-Hablando de Osasuna, su asignatura pendiente sigue estando en casa, ?qu¨¦ les ocurre?
No lo s¨¦. Quiz¨¢ en casa los equipos nos esperan m¨¢s atr¨¢s y nos obligan a abrirnos m¨¢s. Tratamos de competir siempre igual, con la ilusi¨®n de ganar. Juagar en El Sadar es un privilegio y tenemos que jugar en casa con la alegr¨ªa de que tenemos a nuestra gente. Debemos enfocarlo de esa manera, para intentar darle la vuelta, sobre todo a los resultados porque ha habido d¨ªas que s¨ª hemos merecido ganar y por determinadas circunstancias no ha podido ser. Veo al equipo capacitado para dar lo mejor en esta recta final y pelearemos entrar en play off.
-A nivel personal, ?satisfecho de c¨®mo le est¨¢ yendo este a?o?
S¨ª. Siempre se puede mejorar, pero en general estoy contento porque estoy contando con minutos y creo que estoy ayudando lo m¨¢ximo posible al equipo.
-Las cosas han cambiado mucho para usted del a?o pasado a este¡
S¨ª. Est¨¢ siendo una temporada totalmente diferente. Son cosas que forman parte del f¨²tbol. Para un entrenador eres titular y otros tienen preferencias distintas y es totalmente respetable. Lo importante es intentar hacerlo bien siempre y aportar al equipo de una u otra forma, sumar para el grupo.
-En verano incluso estuvo a punto de irse
Se hablaron muchas cosas y s¨ª que hubo alg¨²n equipo que se interes¨®, pero lo primero que hicimos fue hablar con Braulio, con el m¨ªster y con el club. Ellos me dijeron que confiaban en m¨ª y ah¨ª se zanj¨® el tema.
-Tiene contrato hasta 2019 con otro opcional. ?Le gustar¨ªa continuar por mucho tiempo en Osasuna?
No me he parado a pensar en ello, pero obviamente mi intenci¨®n es la de cumplir el contrato, sin duda. Luego ya veremos qu¨¦ opina el club y cu¨¢l es la situaci¨®n en ese momento. Queda mucho todav¨ªa. Lo primordial ahora es acabar lo mejor posible este a?o. S¨ª que me gustar¨ªa continuar m¨¢s a?os.
-?Qu¨¦ ha encontrado en Osasuna?
Es un club familiar, de gente muy cercana. En Pamplona la gente, el aficionado, tambi¨¦n es muy cercano. Al final eso te hace todo m¨¢s f¨¢cil. En cuanto al vestuario, incluso el a?o pasado que fue muy duro en cuanto a resultados, el grupo estuvo unido, pas¨¢ndolo mal. Este a?o, tres cuartos de lo mismo. Siempre hay buena armon¨ªa para trabajar y para convivir y eso hace a este equipo m¨¢s especial.
-?C¨®mo es fuera del terreno de juego?
He tenido una nena hace seis meses y ahora, cuando acabo de entrenar me gusta estar con ella, cuidarla. Intento dedicarle el m¨¢ximo tiempo a mi hija y tambi¨¦n me gusta salir a cenar, estar con los amigos, con la familia. Lo que hace cualquier chaval joven. Cuando se puede, intento disfrutar un poco de la familia y los amigos.
-?Le gusta Pamplona?
S¨ª. Es una ciudad peque?ita pero acogedora. Tienes de todo, pero sin los atascos de las grandes ciudades. Cuando sale el sol ya es perfecto.
