Jabulani, ¡°la pelota de playa imprevisible y horrorosa¡±

Las quejas sobre los balones del Mundial no son nuevas. Cada cuatro a?os la multinacional Adidas, encargada de fabricar los balones del Mundial desde 1970, intenta introducir mejoras tecnol¨®gicas para perfeccionar la pelota. En la actualidad, los balones no absorben agua, pierden menos presi¨®n y mantienen el peso perfecto durante todo el partido, pero son imprevisibles.

Las primeras quejas surgieron ya en el Mundial de Corea y Jap¨®n 2002 con el Fevernova. Para su dise?o se usaron tres capas tejidas que le dieron una trayectoria de vuelo m¨¢s preciso. Fue tan exacto que termin¨® siendo enormemente predecible, lo que redujo much¨ªsimo la cuota de goles. El brasile?o Rivaldo fue uno de sus cr¨ªticos. ¡°Va demasiado lejos¡±, dijo. Y el italiano Buffon calific¨® la pelota como ¡°rid¨ªcula¡± y ¡°con un bote para ni?os¡±. Al portero espa?ol Ricardo le pareci¨® un bal¨®n normal.

El siguiente bal¨®n lanzado para el Mundial de Alemania 2006 fue el Teamgeist, que tambi¨¦n tuvo sus cr¨ªticos. Este bal¨®n pas¨® de 32 caras hexagonales a 14 caras curvas, redujo considerablemente la resistencia al aire, lo que lo hizo un esf¨¦rico mucho m¨¢s ligero. El brasile?o del Real Madrid, Roberto Carlos, dijo: ¡°Es muy liviana, parece hecha de pl¨¢stico¡±. El portero ingl¨¦s Paul Robinson explic¨®: ¡°Tiene una capa de pl¨¢stico alrededor y cuando est¨¢ mojada es a¨²n peor¡±.

Pero el bal¨®n m¨¢s criticado hasta el momento ha sido el Jabulani de Sud¨¢frica 2010, el bal¨®n con el que Espa?a fue campeona del mundo. Cuando fue presentado, la FIFA dijo que se trataba del bal¨®n de f¨²tbol m¨¢s preciso de la historia, con un dise?o que le hac¨ªa perfectamente redondo. Con una capa de supercarbonato que se supone ayudaba a precisar los tiros, era totamente esf¨¦rico y muy dif¨ªcil de parar. Muchos expertos coincid¨ªan en que el bal¨®n temblaba en el aire de una forma extra?a. El portero de la selecci¨®n brasile?a, Julio C¨¦sar la tild¨® de ¡°horrorosa¡±: ¡°Parece una de esas pelotas que se compran en el supermercado¡±. V¨ªctor Vald¨¦s, portero del Barcelona y de Espa?a, dijo que era ¡°imprevisible¡± porque no describ¨ªa una trayectoria regular. Y Casillas le defini¨® como ¡°una pelota de playa¡±. Muslera el portero de Uruguay explic¨® as¨ª el Jabulani: ¡°Es muy dif¨ªcil de agarrar porque no sabes por d¨®nde bloquearla. Lo m¨¢s f¨¢cil es golpearla y mandarla lo m¨¢s lejos posible del arco¡±.

Tras el fiasco del Jabulani, el Brazuca (Brasil 2014) fue el bal¨®n que m¨¢s test ha superado de la historia: durante dos a?os y medio lo probaron m¨¢s de 600 futbolistas de primera fila y 30 equipos. El m¨ªtico portero argentino Fillol lo tiene claro: ¡°Mientras la FIFA pueda perjudicar m¨¢s a los guardametas con las pelotas livianas lo va a hacer, como ocurre desde hace varios a?os¡±.