Pini Zahavi: el experiodista que ya llev¨® a Neymar al PSG
Se inici¨® como reportero deportivo y en 1979 hizo su primera operaci¨®n. Gan¨® fama gestionando la carrera de Rio Ferdinand y propici¨® la llegada de Abramovich al Chelsea.
Pinhas Pini Zahavi (Ness Ziona, 1943) empez¨® su carrera profesional como periodista deportivo, en varios medios de su Israel natal, saltando de uno a otro en etapas de entre ocho y cinco a?os para mejorar su agenda de contactos y sus emolumentos. ¡°No quiero ser siempre un pobre corresponsal deportivo¡±, comentaba entonces sobre su querencia por cambiar de empresa continuamente.
Sus a?os como reportero le ayudaron a crear una profunda relaci¨®n de contactos, especialmente durante el Mundial de 1974 de Alemania. Y al fin, en 1979, dio el salto a la representaci¨®n como f¨®rmula para sacar beneficios de sus numerosas conexiones: intermedi¨® en el traspaso del defensa Avi Cohen desde el Maccabi Tel Aviv al Liverpool a cambio de 200.000 libras. El equipo red fue, de hecho, uno de sus principales clientes en sus inicios como agente, que fueron intermitentes debido a las numerosas cr¨ªticas que recib¨ªa por parte de sus colegas periodistas en Israel, adem¨¢s de por la escasez de talento en el f¨²tbol hebreo.
Finalmente, en 1988, dej¨® el reporterismo y se centr¨® en el f¨²tbol, ganando poco a poco fama de ser uno de los grandes facilitadores del mercado, el hombre capaz de poner de acuerdo a clubes, jugadores, agentes y empresas. Gan¨® fama gestionando las carreras de Marcelo Salas y Rio Ferdinand, con quien se qued¨® fascinado en 1997 (¡°Le vi y supe que podr¨ªa ser el mejor en su puesto. Lo ten¨ªa todo¡±) y al que llev¨® desde el West Ham al Leeds primero y despu¨¦s al Manchester United, a cambio de 46 millones de euros en 2002.
Tambi¨¦n tuvo un papel destacado en el arranque del proyecto de Roman Abramovich en el Chelsea, empezando por la adquisici¨®n del club por parte del magnate ruso (el anterior due?o, con graves problemas de liquidez, recurri¨® al israel¨ª para buscar un comprador). Abramovich le recompens¨® con las comisiones de varios fichajes, como Essien o Cech. Adem¨¢s, como broker de Media Sports Investment (propiedad de su amigo Kia Joorabchian, agente y empresario anglo-iran¨ª que recientemente llev¨® a Coutinho al Barcelona) fue pionero en el fen¨®meno de los fondos de inversi¨®n, llevando a T¨¦vez y Mascherano desde el Corinthians al West Ham.
Exc¨¦ntrico, se jacta de juzgar a las personas por c¨®mo suenan sus voces a trav¨¦s del tel¨¦fono, pero renuncia al perfil de s¨²peragente, defini¨¦ndose como simple intermediario: ¡°Pongo en contacto a clubes, fondos, jugadores y agentes. Los re¨²no y me pagan mi comisi¨®n¡±. As¨ª lo hizo el pasado verano en el fichaje de Neymar por el PSG, que le report¨® una comisi¨®n de 12 millones de euros. Este verano podr¨ªa cobrar doblemente del Madrid, pues Lewandowski tambi¨¦n ha contratado sus servicios para forzar una salida desde el Bayern con destino a la casa blanca. Tal vez su secreto sea vaciar de sentimiento cada operaci¨®n, abstraerse de la pasi¨®n intr¨ªnseca al f¨²tbol: ¡°Aunque el f¨²tbol haga un servicio a la comunidad, sigue siendo un negocio. Quien te diga que no lo es, simplemente est¨¢ mintiendo¡±.
