Joe Lewis: el rico del Tottenham que vive en un barco en Bahamas
Joe Lewis es el due?o de la empresa que dirige los destinos del Tottenham. Empez¨® como empresario restaurantero y su imperio vale ahora 4.5 mil millones de libras.
Las operaciones de Luka Modric y Gareth Bale rumbo al Real Madrid. El fichaje de Mauricio Pochettino como director t¨¦cnico. La confecci¨®n de la poderosa plantilla actual, apuntalada por Harry Kane, Dele Ali y Son Heung-min. La mano que mueve al Tottenham en las sombras es la de Joe Lewis, octagenario magnate brit¨¢nico que tend¨ªa la ¨²ltima palabra en caso de que la llegada de Harry Kane al Madrid s¨®lo le falte la firma para concretarse. La revista Forbes estim¨® su fortuna en 4.5 mil millones de libras en 2017, el quinto hombre m¨¢s rico del Reino Unido y el?269¡ã del mundo.
Lewis naci¨® en la zona Este de Londres en 1937, un 'cockney' en toda regla. A los 15 a?os, abandon¨® los estudios para trabajar en el caf¨¦ de su familia. Como mesero, como lavaplatos. La paga era de seis libras por d¨ªa. Cuando se hizo cargo del negocio, expandi¨® el caf¨¦ hasta convertirlo en una agencia de catering con presencia en toda la zona metropolitana londinense. El nombre la compa?¨ªa era Tavistock Banqueting, que abri¨® restaurantes a lo largo y ancho de la capital brit¨¢nica. Su m¨¢xima creaci¨®n fue el?Northumberland Grand, un resturante de lujo enfocado a turistas americanos. Tambi¨¦n incursion¨® en la industria tur¨ªstica, al abrir tiendas de souvenirs y organizar tours a trav¨¦s de buses. En 1979, Lewis vendi¨® la compa?¨ªa por 30 millones de? libras. Despu¨¦s, se mud¨® a las Bahamas para burlar las presiones de la hacienda brit¨¢nica.
En el para¨ªso (fiscal) caribe?o, Lewis explor¨® el comercio de divisas. A trav¨¦s de especulaciones y cotizaciones en bolsas, la fortuna de Lewis creci¨® exponencialmente. El parteaguas lleg¨® en 1992, cuando Lewis aprovech¨® el Black Wednesday (16 de septiembre) para asociarse con el inversor George Soros, con quien apost¨® a la devaluaci¨®n de la libra esterlina en el Mercado Cambiario Europeo. Billones de d¨®lares ingresaron a sus cuentas por la operaci¨®n. En 1995, repiti¨® el truco durante la debacle del peso mexicano causada por el Efecto Tequila. A la par, Tavistock Group, fundado en 1975, creci¨® de forma tal que absorbi¨® a ENIC (English National Investment Company, que comenz¨® a cotizar en la bolsa de Londres en 1997). Precisamente, a trav¨¦s de ENIC, Lewis adquiri¨® al Tottenham en 2001. Los Spurs tardaron un lustro en arrancar, desde las penumbras del f¨²tbol ingl¨¦s hasta el protagonismo actual, a¨²n sin t¨ªtulos.
Desde entonces, Lewis apenas se aparec¨ªa en White Hart Lane y no se le ha visto en Wembley durante la transici¨®n hasta que el nuevo estadio del Tottenham se inaugure a mediados de a?o. Pasa la mayor parte de su tiempo en su oficina privada, integrada dentro de un yate aparcado en las costas de Bahamas, el AVIVA III; un monstruo de lujo construido en 2007 por la empresa alemana Abeking & Rasmussen, valuada en 112 millones de libras esterlinas. Un palacio sobre el agua. Desde ah¨ª, custodiado por su colecci¨®n de 'Picassos' y con la visita, de cuando en cuando, de Tiger Woods o Sean Conney, Lewis decide los destinos de uno de los equipos de moda del Tottenham y, en alguna parte, los del f¨²tbol mundial.