"?ramos conscientes de que Hamburgo pod¨ªa ser hist¨®rico"
Antonio L¨®pez fue el capit¨¢n que levant¨® la Europa League de Hamburgo en 2010. Ahora que el Atleti ha regresado a esta competici¨®n recuerda aquel t¨ªtulo, las emociones de aquel d¨ªa, qu¨¦ supuso. Y por qu¨¦ la siguiente, la de Bucarest, quiso levantarla con alguien, con Gabi.Final Europa League 2018: Marsella - Atl¨¦tico, ¨²ltima hora
-Hace un par de semanas, regres¨® con Dom¨ªnguez al Nordbank Arena donde levant¨® la Europa League de 2010. ?Qu¨¦ sinti¨® al volver?
-Pisar el estadio de Hamburgo una vez m¨¢s fue algo incre¨ªble. Desde fuera ya notaba c¨®mo me estaba acercando adonde fue mi primer t¨ªtulo. La primera copa que levant¨¦. Esa emoci¨®n era algo nuevo para m¨ª: nunca hab¨ªa vuelto a ese estadio. Fue muy bonito y muy emotivo.
-Aquella final era su primera final¡
-S¨ª, fue la primera y la estaba esperando (sonr¨ªe). Siempre lo hab¨ªa dicho, que no me pod¨ªa retirar del Atl¨¦tico sin ganar un t¨ªtulo. Y por fin lleg¨® jugar una final y la suerte de ganarla. Para m¨ª fue incre¨ªble.
-?Eran conscientes de su importancia hist¨®rica?
-S¨ª que ¨¦ramos conscientes de que aquella final era algo hist¨®rico. Ibas por la calle y todos los aficionados atl¨¦ticos te lo recordaban. Y era algo que no se hab¨ªa conseguido en much¨ªsimo tiempo. Eran 48 a?os sin levantar un t¨ªtulo europeo. Lo palp¨¢bamos. El ambiente, la gente. Todos quer¨ªamos ganar por esa afici¨®n que tanto se lo merec¨ªa.
-?Recuerda el discurso de Quique?
-Fue uno m¨¢s de tantos y tan buenos que nos daba. Quique ten¨ªa algo muy, muy bueno de cara a un vestuario: sab¨ªa transmitir lo que pensaba a los jugadores. Y luego nosotros sal¨ªamos a darlo todo. Evidentemente, no siempre se pod¨ªa conseguir pero ese d¨ªa ten¨ªamos una cosa clara: llevarnos esa victoria, esa copa, ya no s¨®lo por todos nosotros, de cuando ¨¦ramos peque?os, jugar en un equipo como el Atleti y ganar t¨ªtulos, tambi¨¦n por esa afici¨®n que so?aba que lo levant¨¢ramos.
-?Qui¨¦n era su compa?ero de habitaci¨®n entonces?
-Nos fuimos dos d¨ªas antes, para aclimatarnos, entrenar, estar tranquilos¡ Ay, ahora mismo no s¨¦ qui¨¦n fue mi compa?ero, que seguro que cuando lea esta entrevista me matar¨¢... O no, s¨ª, espera: ?era Pablo Ib¨¢?ez! S¨ª, era Pablo, un fen¨®meno.
-?Recuerda el viaje en autob¨²s al campo?
-S¨ª, c¨®mo olvidarlo. Ve¨ªamos que toda nuestra afici¨®n estaba con nosotros. Las calles, Hamburgo, todas a reventar. Era muy bonito ver la ciudad entera rojiblanca.
-?Hablaron mucho en el vestuario, antes del partido?
-Antes de salir al campo, s¨ª, hablamos pero como otro partido m¨¢s. Todos sab¨ªamos la importancia de ese partido. Parec¨ªa, en un momento dado, que hab¨ªa silencio pero era esa concentraci¨®n de ¡®jugar una final¡¯. No hab¨ªa temor sino esas ganas de poder demostrar que pod¨ªamos ser campeones.
-?Qu¨¦ impon¨ªa m¨¢s del Fulham?
-Que f¨ªsicamente eran muy fuertes.
-El gol en la pr¨®rroga. El 2-1, Forl¨¢n. ?Qu¨¦ sinti¨® el capit¨¢n del Atleti en el momento en el que el bal¨®n toc¨® la red?
-El segundo gol de Diego fue¡ eso s¨ª que lo recuerdo bien y, adem¨¢s, tengo fotos muy, muy bonitas. C¨®mo me voy a hacia ¨¦l. C¨®mo lo agarro e intento quitar a todos para celebrar el gol. Lo cog¨ª, lo tir¨¦ al suelo y nos fuimos todos encima, sali¨® la gente del banquillo¡ Fue una explosi¨®n de alegr¨ªa enorme que nunca olvidar¨¦.
-Usted hab¨ªa pasado ya por Neptuno, en el ascenso a Primera, pero sin apenas foco, era un chico de la cantera. Ahora volv¨ªa, como capit¨¢n. Y le tocaba ponerle la bufanda a Neptuno.
- Cuando subimos no fuimos a Neptuno. S¨ª que pasamos pero hab¨ªa gente que quer¨ªa ir, otros que no. Dec¨ªan que el Atleti ya ten¨ªa que estar en Primera y que era mejor no asistir, pero en esta Europa legua fuimos y yo tuve la suerte de ponerle esa bufanda. Te juro que ese fue uno de los d¨ªas m¨¢s felices de mi vida. Nunca imagin¨¦, cuando yo era ni?o y estaba en Benidorm, con mi padre en el mercadillo, que podr¨ªa ser el capit¨¢n que le pusiera la bufanda a Neptuno despu¨¦s de ganar un t¨ªtulo. Esa foto la tengo enmarcada en grande en mi casa. Esa foto es de las mejores.
-?En qui¨¦n pens¨® cuando la levant¨® en Hamburgo?
-Cuando levanto la Copa lo primero que pienso es que lo hemos conseguido, que esa afici¨®n se lo merec¨ªa. Estaba toda la gente euf¨®rica. Pienso en mi familia, en mi t¨ªo Alfonso, cuando me llev¨® a probar por primera vez al Atleti, con 15 a?os, que no sab¨ªa si me iba a quedar. Antes no era como ahora, que van a fichar los ojeadores. Antes ven¨ªas y despu¨¦s de 500 ni?os de prueba pod¨ªas quedarte o no. Yo tuve la suerte de quedarme. Gracias a mi t¨ªo Alfonso y a mi padre que me llevaron a Madrid. De volver, de ir a Benidorm y otra vez llevarme. Eso es la gente en la que piensas. En los compa?eros. En los empleados del club. Los que est¨¢n en la grada y, aunque no han pisado el c¨¦sped, sabes que gracias a su esfuerzo y apoyo has logrado con su granito de arena que t¨² puedas levantar esa Copa. Iba para todos ellos.
-La siguiente, la de Bucarest, tambi¨¦n la levant¨® usted. Pero le dijo a Gabi que lo hiciese con usted. ?Por qu¨¦?
-Porque realmente creo que ten¨ªa que ser as¨ª. Gabi hab¨ªa jugado. Gabi era uno m¨¢s de la plantilla y una de las personas importantes, para m¨ª un capit¨¢n m¨¢s. De hecho lo era. Y creo que ¨¦l se lo merec¨ªa tanto como yo levantarla. Esa copa y todas las que ha levantado despu¨¦s. La de las dos juntos, ¨¦l y yo, es una foto muy bonita. De hecho me gusta m¨¢s que si la hubiese levantado yo solo. Mucho, much¨ªsimo m¨¢s.
-De aquella final de Hamburgo, Koke es el ¨²nico que queda. No olvida los consejos que usted le daba cuando subi¨®. ?Qu¨¦ le dec¨ªa? Se ha convertido en el rojiblanco m¨¢s joven en llegar a 350 partidos¡
-Koke es un atl¨¦tico de pura cepa. Ha demostrado una y otra vez que el escudo del Atl¨¦tico para ¨¦l est¨¢ por encima del dinero, por encima de otros clubes. El Atleti es aquel en el que quiere estar. Te aseguro que ha tenido muchas ofertas, y muchas oportunidades de irse ganando mucho m¨¢s dinero, pero ¨¦l es atl¨¦tico y que ¨¦l represente a la cantera rojiblanca es un orgullo y la afici¨®n puede estar muy orgullosa de que ¨¦l lo haga. Simplemente le dec¨ªa que ¨¦l jugara y lo hiciera como ¨¦l sab¨ªa. ?l no paraba de esforzarse. Era un chico callado, que sub¨ªa y entrenaba lo mejor que pod¨ªa. Cada entrenamiento era una final para ¨¦l. Eso ha hecho el gran jugador que es ahora. Yo no es que le diera consejos mejores que otros. Simplemente yo ve¨ªa que este jugador, aparte de tener el potencial, era muy buena persona y lo dejaba todo por ese escudo, que era una de las personas que merec¨ªan realmente la pena.
-?Puede volver a ganar el Atl¨¦tico la Europa League?
-Ahora que lo van a jugar, van a ir a por ¨¦l. Tienen ese hambre, mantienen esa ilusi¨®n y, aunque no ser¨¢ f¨¢cil, es un t¨ªtulo muy, muy bonito que ojal¨¢ se lleven.
-Regres¨® con Dom¨ªnguez al Nordbank Arena porque ahora eso forma parte de su trabajo, ver futbolistas, ?no?
-Ahora soy representante de jugadores con AL Eventos Deportivos. Llevamos a m¨¢s de veinte, entrenadores tambi¨¦n. Busco ser, ayudarles, darles consejos, como me hubiese gustado que hubieran sido conmigo. Ah, y por cierto..., ahora s¨ª que me acuerdo, seguro: mi compa?ero de habitaci¨®n en Hamburgo era Ra¨²l Garc¨ªa (r¨ªe).
