Aduriz, zar de Rusia
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Tras mucho tiempo, hubo confeti en un partido del Athletic. Europa, siempre Europa, el anhelo de todo Bilbao. Ante un Spartak que parec¨ªa un tebeo en defensa, el cuadro rojiblanco dej¨® casi sentenciada la eliminatoria de dieciseisavos. Combati¨® y combati¨® los ocho grados bajo cero a base de goles, con un doblete de Aduriz, zar de Rusia. Su acierto hel¨® a¨²n m¨¢s a la grada. Esta vez lider¨® a un grupo que s¨ª tuvo muy claro el plan y lo ejecut¨® como un relojero. Hubo personalidad y compromiso. A ver si por fin llega el punto de inflexi¨®n.
El Spartak de salida no fue fiel al 4-4-2 o el 4-2-3-1 que m¨¢s suele emplear su t¨¦cnico Carrera. Este dej¨® a Fernando como pivote por delante de la defensa y luego situ¨® una l¨ªnea de cuatro que anticipaba a Luiz Adriano. Iba intercambiando posiciones para distraer y tambi¨¦n lo hac¨ªa en la l¨ªnea de zagueros, aunque en este casi era m¨¢s bien por desconfianza.?El Athletic por fin se not¨® pleno en medio tiempo. Fue pr¨¢ctico y aprovech¨® los errores de un Spartak tierno atr¨¢s, como si el par¨®n invernal, tras 13 encuentros en su Liga sin perder, le hubiera desenchufado del f¨²tbol de forma irremisible. Es lo que tiene andar en la cuneta competitiva dos meses y medirte a un equipo que este tiempo ha tenido un ritmo feroz con LaLiga, Copa y ahora Europa. Ziganda opt¨® por conservar casi todos los p¨¦talos de su once ya habitual, con Herrer¨ªn y Etxeita de vuelta en el formato europeo. Guard¨® bien su armadura y esper¨® acontecimientos, lanzando balones largos hacia la espalda de un equipo penoso en su zona de atr¨¢s. Los laterales Eshchenko y Kombarov son flan, cada bal¨®n a su espalda era medio gol. El Athletic generaba peligro con enorme facilidad, con meter el bal¨®n en el balc¨®n del ¨¢rea ya provocaba un infarto. El rival le hac¨ªa recordar a aquel que coleccion¨® siete goles en Anfield. Promes, su estrella, no aparec¨ªa y quitando diez minutos de arranque, la huella de los rojos en la ida de dieciseisavos fue invisible.
Kutepov, todo un central de Rusia en la Confederaciones, pas¨® una noche acalorada pese a jugar en una nevera. El Athletic inici¨® el paseo en el minuto 21, con el noveno gol de Aduriz esta temporada (tres de penalti) en la semana en la que ha cumplido 37 a?os. Fue un pase profundo de Ra¨²l Garc¨ªa y un gran regate a Kutepov y al portero Rebrov, y eso que se qued¨® casi sin ¨¢ngulo. Se apuntaba el quinto partido consecutivo europeo marcando y lo que es m¨¢s importante, igualaba a Dieter M¨¹ller (29) para ser el cuarto m¨¢ximo goleador en la historia de la UEFA por detr¨¢s de Larsson (40), Huntelaar (34) y Falcao (31). Pero es que poco despu¨¦s super¨® a la leyenda alemana con una broma de la defensa rusa: la falta sacada por Susaeta permiti¨® un rechace y ante unos de rojo contemplativos, el ariete donostiarra la col¨® en la red. Aritz es un chacal, un animal competitivo en el ¨¢rea.
Los goles generaron mil dudas a los gladiadores que toman el nombre de Espartaco. La pasividad de la defensa era aberrante. Con tantos parabienes, el Athletic vivi¨® al fin un respiro en su tortura liguera de este invierno. El tercer tanto a¨²n le reconfort¨® m¨¢s. Susaeta meti¨® en profundidad a Williams, que apur¨® hasta la l¨ªnea de fondo, centr¨® y no pudo llegar Etxeita, pero s¨ª Rico, aunque el bal¨®n golpe¨® en el inefable Kutepov y la UEFA se lo dio a este en propia meta. Arrebataron a Rico, en manga corta pese a los -8 grados, el premio. Pobre hombre, le dejaron, a sus 33 a?os, sin su primer tanto europeo.
En el minuto 34 el Spartak llevaba 162 pases efectivos y el Athletic, 63. La pegada era bilba¨ªna. Tres llegadas tres goles. Mientras, el Spartak, se encontraba dos paradas de Herrer¨ªn y un poste. Glushakov era el m¨¢s punzante en el bloque de Carrera. Es lo que en este f¨²tbol del siglo XXI se denomina un 'box to box', un hombre que puede aparecer por cualquier sitio del campo, un tipo din¨¢mico que no se esconde. En el minuto 33 jugaron m¨¢s al espacio o en profundidad, para aguantar m¨¢s el juego. Cuando le quitaron se llev¨® un buen cabreo. Luiz Adriano meti¨® el tanto del honor. Con 1-3, Ziganda meti¨® m¨²sculo con San Jos¨¦, porque el f¨²tbol andaba desnudo, sin elaboraci¨®n, con balones divididos y disputas en las que el navarro es perro viejo. Sabin Merino tuvo una ocasi¨®n para sellar casi el pase definitivo a octavos. Rusia es historia. Huele a octavos. Caliente caliente.
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