Lopetegui: ¡°A Mariano ya fuimos a verle; le seguimos de cerca"

?C¨®mo est¨¢ pasando las Navidades?

En familia, en Asteasu, como siempre. Es momento para estar con mi padre, que cumple 87 a?os, y con todos los m¨ªos. Son d¨ªas para descansar.

?Se puede desconectar?

Se debe. Descomprimir y coger energ¨ªa es un ejercicio imprescindible de los entrenadores. Ser capaz de que te llenen otras cosas y de disfrutar de momentos tan especiales.

Lo necesitar¨¢, porque llega 2018 y con ¨¦l el Mundial¡­

S¨ª, es un objetivo muy potente y bonito. Ten¨ªamos un reto cuando llegamos al cargo que era el de clasificarnos para Rusia y ahora lo que toca es preparar bien la fase final para llegar en condiciones.

A cualquier amante del f¨²tbol la palabra Mundial le evoca muchas cosas, ?cu¨¢l es su primer recuerdo de uno?

La final de M¨²nich, en el 74, entre Alemania y Holanda. El de Beckenbauer y M¨¹ller frente a la Naranja Mec¨¢nica. Yo tendr¨ªa unos 7 u 8 a?os.

?Qu¨¦ equipo Holanda!

S¨ª, recuerdo que todos ¨ªbamos con Holanda porque nos apasionaba c¨®mo jugaba, pero gan¨® Alemania. Luego ya me viene a la mente de manera m¨¢s s¨®lida el Mundial del 78: el 0-1 a Yugoslavia con el famoso gol de Rub¨¦n Cano, despu¨¦s la fase final con el no gol de Carde?osa¡­ Eso lo tengo fresco.

Usted ya vivi¨® desde dentro un Mundial en el 94. ?Tan especial es para el futbolista?

Por supuesto. Yo tuve la suerte de estar en el de EE UU. No era un pa¨ªs muy futbolero, ahora eso ha cambiado. Los campos estaban llenos, pero apenas iban estadounidenses. Espa?a ten¨ªa un gran equipo y nos quedamos fuera por detalles.

Ese partido de la nariz ensangrentada de Luis Enrique tras el codazo de Tassotti¡­

A nivel de f¨²tbol considero que ese d¨ªa ante Italia hicimos el mejor partido del Mundial, pero nos quedamos fuera por esos detalles de los que le hablaba. Detalles que nosotros no supimos manejar y los italianos s¨ª. Fue una pena.

Quedan s¨®lo seis meses, ?nota ambiente de Mundial?

El d¨ªa del sorteo en Mosc¨² s¨ª lo hab¨ªa, por ejemplo. Fueron cuatro d¨ªas muy intensos y se notaba buena preparaci¨®n. Un Mundial a lo grande, como aparentemente va a ser ¨¦ste.

Finalmente la Selecci¨®n se hospedar¨¢ en Krasnodar.

Analizamos esta ciudad y fue la que m¨¢s nos gust¨®. Nos encaja por sus facilidades para los entrenamientos. Eso es lo principal: que a nivel de instalaciones sea el lugar indicado para prepararnos bien. Tambi¨¦n pensamos en las distancias e incluso en los argumentos climatol¨®gicos.

Pero no es ciudad sede.

Entendemos que hab¨ªa cosas beneficiosas y en la balanza eso nos ha hecho decantarnos por Krasnodar. A nivel de agilidad de ciudad no ser sede puede resultar beneficioso.

?Los amistosos de marzo medir¨¢n a La Roja? Los rivales son Alemania y parece que est¨¢ cerrado Argentina.

Lo seguro es el partido contra Alemania, lo de Argentina a¨²n no es seguro. Ser¨¢n partidos exigentes y tambi¨¦n nos servir¨¢n para la preparaci¨®n y para ver a alg¨²n jugador.

Portugal, Ir¨¢n y Marruecos. Habr¨¢ reflexionado mucho sobre el grupo mundialista. ?Qu¨¦ le parece una vez digerido?

No hay que poner adjetivos calificativos al grupo. Son tres rivales que conocemos bien. Para la gente Portugal ser¨¢ m¨¢s conocida que los otros dos, pero para nosotros son todos iguales. De hecho, consideramos que Ir¨¢n y Marruecos son los mejores de Asia y ?frica.

Portugal parece la m¨¢s potente, en todo caso.

Es la campeona de Europa y tiene un jugador de ¨¦poca como Cristiano. Le respalda una gran generaci¨®n de jugadores por detr¨¢s. Portugal es un pa¨ªs con una gran cantera y con un excelente nivel de entrenadores. Su cultura t¨¢ctica es muy rica. Posee por eso la capacidad de ponerse distintos disfraces futbol¨ªsticos. Puede llevar el control del partido o esperar y ser fuerte en la transici¨®n.

¡°Jugador de ¨¦poca¡±, dice de Cristiano. Y probablemente ante su ¨²ltimo Mundial.

Es uno de los mejores jugadores de la historia, no hay duda. Tiene una ambici¨®n que le mueve en todos los sentidos y no ha bajado nunca en su intensidad y voracidad. Eso no se regala. Ha entrado en la historia a base de goles y de ganar partidos decisivos en los m¨¢ximos niveles. S¨®lo los elegidos pueden hacer eso.

?Le preocupa que se tienda a menospreciar a Ir¨¢n y Marruecos, los otros dos rivales?

Nosotros no podemos controlar lo que se diga o se haga. Ir¨¢n ha perdido dos partidos de los ¨²ltimos 38. Es organizado, f¨ªsico, defensivamente eficaz y lleva seis a?os con los automatismos de un mismo entrenador. Marruecos tambi¨¦n es dif¨ªcil, sobre todo en estos momentos. Con el nuevo t¨¦cnico ha recuperado la sensaci¨®n de ser un equipo, adem¨¢s de tener buenos jugadores. Vamos a respetar a los rivales porque es un Mundial. De momento s¨®lo nos hemos ganado el derecho a jugar tres partidos; ahora hay que ganarse el derecho a seguir jugando m¨¢s. Hay que ir con humildad pero con ambici¨®n.

Ha pasado a?o y medio desde que lleg¨® al cargo y lo que antes era pesimismo en torno a la Selecci¨®n ha tornado en euforia. ?C¨®mo vive eso un seleccionador nuevo?

Est¨¢ claro que la gente te reconoce m¨¢s, hay una responsabilidad clara que te transmiten por la calle, sobre todo en fechas de partidos¡­ Es parte de este trabajo y hay que asumirla con naturalidad.

Por desgracia, en la Selecci¨®n no todo es f¨²tbol. Fue especialmente llamativa la forma en la que solvent¨® la pol¨¦mica en torno a Piqu¨¦ con aquella rueda de prensa que usted organiz¨®. ?Ser seleccionador tambi¨¦n tiene un componente diplom¨¢tico?

El ruido exterior hay que saber gestionarlo. Aquel fue un d¨ªa para priorizar responsabilidades. Los jugadores estuvieron fant¨¢sticamente bien. Sin su colaboraci¨®n, no hay gesti¨®n posible. Ellos desde el primer momento han tenido un gran compromiso conmigo. Han sido apasionados en todo lo que han hecho, llevaran 150 partidos o llevaran uno. Esa pasi¨®n es algo que les exigimos. No s¨®lo ser un gran equipo, ser tambi¨¦n un gran grupo. En el Mundial vamos a tener que serlo.

?Le preocupa que el asunto Piqu¨¦ siga coleando?

Piqu¨¦ siempre ha transmitido un gran compromiso y es un magn¨ªfico competidor. Nosotros le analizamos por lo que es, no por el ruido exterior que produce. Su comportamiento siempre ha sido sensacional.

?Y la relaci¨®n Piqu¨¦-Ramos?

De Ramos pienso igual. Es un capit¨¢n excelente y ha sabido interpretar siempre hacia d¨®nde tiene que ir un capit¨¢n en situaciones conflictivas. Es m¨¢s, ha salido reforzado de esas situaciones.

?Le molesta que con la situaci¨®n pol¨ªtica del pa¨ªs se mezcle esto y Selecci¨®n?

No nos debe marcar la agenda. Hay que entender lo que pasa en el exterior pero sin perder el paso. Claro que me gustar¨ªa que se hablara m¨¢s de f¨²tbol, pero no lo puedo controlar.

?Qu¨¦ tal es la relaci¨®n con los entrenadores de clubes?

Con algunos hay m¨¢s relaci¨®n que con otros, pero tratamos de conocer siempre la opini¨®n del entrenador que est¨¢ d¨ªa a d¨ªa con el futbolista.

?C¨®mo se elabora una lista como la del Mundial?

Con trabajo. Mi cuerpo t¨¦cnico y yo nos dedicamos a trabajar entre ventana y ventana para estar listos cuando llegan los siguientes compromisos. Vemos jugadores in situ en el mayor n¨²mero de partidos, lo que nos ayuda a tener el m¨¢ximo de informaci¨®n. Conocemos su estado f¨ªsico y mental. Nos preguntamos por qu¨¦ alguien deja de jugar. Somos una Selecci¨®n, pero queremos ser un equipo.

?Cu¨¢ntos partidos ven a lo largo de un fin de semana?

No hay un n¨²mero exacto, porque viajamos al extranjero y depende de las distancias. Calculo que cada uno de los cuatro miembros del cuerpo t¨¦cnico veremos unos tres o cuatro encuentros in situ por semana. Despu¨¦s, hacemos un reporte y lo ponemos en com¨²n.

?Las lesiones, por ejemplo Thiago ahora -m¨¢s las que vendr¨¢n-, son la mayor preocupaci¨®n ante una cita como esta?

Seguramente la principal. Pedimos a 2018 que los jugadores posean salud y est¨¦n bien, para que tengamos la posibilidad de elegir entre todos los que hemos ido llamando.

En ese cap¨ªtulo cobra especial importancia Iniesta.

Espero que llegue bien al Mundial. Es cierto que Andr¨¦s ha tenido algunas lesiones que le han impedido venir a veces, pero siempre que ha estado con nosotros ha demostrado un grand¨ªsimo rendimiento. Iniesta es un jugador vigente.

?Coincide en que su mejor futbolista ha sido Silva?

Es otro que ha tenido siempre un rendimiento extraordinario y ha dado una sensaci¨®n competitiva muy alta. Como juega fuera de Espa?a a veces se habla menos de ¨¦l, pero es muy importante y es un l¨ªder del equipo. Como Busquets. Dentro del grupo hay muchos liderazgos diferentes.

En 2018 podr¨¢ recuperar a otro jugador al que sac¨® m¨¢ximo partido: Diego Costa.

Siempre que ha estado bien ha venido con nosotros. Ahora que regresa volveremos a verle y a analizarle. Si entendemos que debe venir, vendr¨¢.

Mariano est¨¢ brillando en Lyon, ?es seleccionable? ?Y Lucas Hern¨¢ndez?

Mariano s¨ª. Es espa?ol y seleccionable. Le hemos ido a ver y estamos pendientes de su evoluci¨®n. En el caso de pa¨ªses sudamericanos s¨ª hay una doble nacionalidad. En cuanto a otros jugadores, como el que menciona, la gente desconoce que no son seleccionables. Uno no puede ser franc¨¦s y espa?ol; o italiano y espa?ol. Tiene que ser una cosa o la otra porque lo dice la Comunidad Econ¨®mica Europea.

?Usted es de los que se deja aconsejar?

Escuchas opiniones de todo el mundo, algunas con m¨¢s inter¨¦s que otras. Uno no puede dejar nunca de escuchar. Despu¨¦s, claro, uno tiene que llegar a su propia conclusi¨®n.

Muchas gracias. ?Un deseo y un mensaje para 2018?

Que tenemos mucha ilusi¨®n por el Mundial, que vamos a trabajar para ser protagonistas en el torneo y que ojal¨¢ haya salud para todos. Vamos a prepararnos bien para disfrutar.