Vermaelen: de pufo a talism¨¢n
El central belga ha necesitado cuatro temporadas, con una cesi¨®n de por medio e innumerables lesiones, para ganarse al barcelonismo: 23 veces titular y una sola derrota.
Cuatro temporadas y una cesi¨®n despu¨¦s, Thomas Vermaelen por fin se ha ganado al barcelonismo. El belga, fichado del Arsenal en 2014 por diez millones m¨¢s variables, se ha consagrado esta temporada como sustituto de Umtiti por urgencias. Pocos apostaban ya por ¨¦l debido a las innumerables lesiones que han marcado una carrera prometedora y, sin embargo, vuelve a relanzarse ahora de la mano de Valverde con 32 a?os. El central ha pasado de ser objeto de bromas a talism¨¢n: en total ha sido 23 veces titular y el Bar?a s¨®lo ha perdido un partido. Su gran papel en el ¨²ltimo Cl¨¢sico ha confirmado su resurrecci¨®n.
Vermaelen debut¨® con el Bar?a en 2015. Lleg¨® del Mundial de Brasil con una grave lesi¨®n en los isquiotibiales que se fue complicando hasta convertirse en un verdadero calvario. S¨®lo pudo jugar el ¨²ltimo partido de una Liga que el Bar?a ya ten¨ªa ganada. El resultado fue un triste 2-2 ante el Deportivo que perjudic¨® a terceros en la lucha por la salvaci¨®n. A la siguiente campa?a Luis Enrique sigui¨® contando con ¨¦l, pero de nuevo las lesiones le frenaron. Fue seis veces titular en Liga (seis victorias y alir¨®n), tres veces en Champions (dos triunfos y un empate), cinco en Copa (tres victorias y dos empates) y una en la Supercopa de Espa?a, donde tiene su ¨²nico punto negro. El Athletic pas¨® por encima al Bar?a en San Mam¨¦s (4-0).
La falta de minutos, sin regularidad por los continuos problemas musculares y los fichajes del club obligaron a Vermaelen a salir cedido en la temporada 2016-17. Su destino fue el Roma. All¨ª las cosas tampoco le fueron mejor: ¨²nicamente disput¨® 12 encuentros por una dichosa pubalgia y el club italiano no ejecut¨® la opci¨®n de compra que ten¨ªa. Sin embargo, el central no se desesper¨® y trabaj¨® fuerte para intentar estar en plenitud para el siguiente verano, cuando deb¨ªa regresar de nuevo al Bar?a para incorporarse a la pretemporada. Ah¨ª, Valverde comenz¨® a ver brotes verdes en el futbolista. Tantos que se decidi¨® a contar con ¨¦l como cuarto central tras Piqu¨¦, Umtiti y Mascherano. La estrategia le funcion¨® en el momento m¨¢s delicado de la temporada. Despu¨¦s de haberse rodado en la Copa del Rey ante el Murcia, le lleg¨® su primera oportunidad en Mestalla. Vermaelen cumpli¨® con nota pese a las dudas en la grada con su regreso. Despu¨¦s llegaron cuatro titularidades m¨¢s (tres en Liga y una en Champions) en las que el defensa sobresali¨® y el Bar?a no par¨® de ganar.
Ahora, con Vermaelen siendo capaz de encadenar nueve partidos por primera vez desde que sali¨® del Arsenal (dos con B¨¦lgica), en Can Bar?a han cambiado mucho las cosas. Ya no hay tantas prisas por acelerar la vuelta de Umtiti, Mascherano podr¨¢ salir sin que se desate un drama y la duraci¨®n del contrato del belga (hasta 2019) ya se antoja hasta corta. Tras los casos de Aleix y Alc¨¢cer, de negados a goleadores, y el de Paulinho, de fichaje criticado a chollo, Vermaelen ratifica que el Bar?a este curso no s¨®lo gana. Tambi¨¦n hace magia.
| Clasificaci¨®n | PTS | PG | PE | PP |
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| Pr¨®ximos partidos |
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