El Manchester City dio un golpe casi definitivo a la Premier League tras ganar 1-2 en Old Trafford gracias a un gol de Silva antes del descanso y a otro de Otamendi al inicio de la segunda mitad. Marcus Rashford puso las tablas temporalmente entre ambos tantos, pero el Manchester United s¨®lo tuvo la valent¨ªa para lanzarse a por el partido cuando ya lo vio todo perdido en los minutos finales. As¨ª, el l¨ªder encadena su decimocuarta victoria consecutiva en liga y ampliar la diferencia con su vecino hasta los 11 puntos despu¨¦s de s¨®lo 16 jornadas disputadas.
Mourinho ense?¨® unas cartas con su once inicial muy diferentes a las que luego vimos sobre el tapete. Renunci¨® a la defensa de cinco de los ¨²ltimos partidos y rearm¨® a su equipo en torno a un 4-2-3-1 aparentemente muy ofensivo. Matic y Ander Herrera formaban el doble pivote, pero en el resto del once se adivinaba m¨¢s talento que m¨²sculo, con dos laterales que un d¨ªa fueron extremos (Valencia y Ypung), un mediapunta con llegada (Lingard) y tres pu?ales arriba (Martial, Lukaku y Rashford).
La teor¨ªa quedo en papel mojado una vez que el ¨¢rbitro pito el inicio del partido. El United puso el autob¨²s sin descaro y se limit¨® a intentar que el temible ataque del City no tradujera su 75% de posesi¨®n en goles.
El plan funcion¨® en parte. El equipo de Pep Guardiola domin¨® los primeros 40 minutos de partido con una rotundidad absoluta, pero apenas logr¨® probar los reflejos de De Gea. Gabriel Jes¨²s fue el ¨²nico que encontr¨® rendijas en la muralla Red Devil y hubo que esperar hasta el cuarto de hora de partido para ver a Sterling realizar el primer disparo a puerta del encuentro. El segundo, lo hizo el propio delantero brasile?o con un t¨ªmido disparo a las manos del portero.
El City ganaba a los puntos, pero el United se sent¨ªa c¨®modo pensando en dar un zarpazo al contragolpe o a bal¨®n parado. Sin embargo, Mourinho prob¨® en el minuto 42 su propia medicina. Lukaku despej¨® mal un c¨®rner y Silva hizo el merecido 0-1 tras batir a bocajarro a De Gea.
El gol oblig¨® al United a salir de la cueva y pronto se vio que los Red Devils ten¨ªan m¨¢s de lo que hab¨ªan mostrado hasta el momento. Rashford mand¨® un primer aviso con el primero tiro a puerta de su equipo y el propio delantero ingl¨¦s hizo el empate en el minuto 46 tras aprovechar un error garrafal de Delph.
Guardiola insisti¨® en su idea pese al gol en contra y sac¨® a Gundogan por Kompany en el descanso para dominar todav¨ªa m¨¢s el juego. Pero otra ve fue el bal¨®n parado y otro error de Lukaku lo que puso de nuevo a su equipo por delante en el marcador. El delantero belga convirti¨® un mal despeje en una asistencia de lujo para Otamendi y el argentino acept¨® el regalo para hacer el 2-1.
Pep tir¨® entonces de pragmatismo para dar solidez a su equipo con la entrada de un defensa (Mangala) por un delantero (Gabriel Jes¨²s). De nuevo, se vio que importa m¨¢s el estilo que los jugadores. El City mantuvo su sello y a Sterling s¨®lo le faltaron unos cent¨ªmetros para aprovechar un pase a la muerte de Silva y hacer el gol de la sentencia. De Bruyne tambi¨¦n lo intent¨® con un disparo lejano pero De Gea lo despej¨® sin problema para mantener la emoci¨®n hasta el final.
Mourinho sac¨® entonces a Ibrahimovic y Mata por Lingard y Ander para intentar un ¨²ltimo arre¨®n a la desesperada. El City era ya el que intentaba matar el partido al contragolpe y el que tuvo que encomendarse a su portero para evitar el empate en una doble ocasi¨®n de Lukaku y el propio Mata. Ederson detuvo la primera con la cara y casi sin saberlo tambi¨¦n puto quitarse de encima el disparo del asturiano. Ah¨ª, se esfum¨® el posible empate del United y ah¨ª se fue tambi¨¦n seguramente la opci¨®n de que el equipo de Mourinho pueda plantar cara al City en lo que resta de campeonato. 11 puntos parece una monta?a demasiado elevada para escalar tanto por la estad¨ªstica como por las sensaciones.
