Italia, fuera de un Mundial despu¨¦s de 60 a?os
El cuatro veces campe¨®n del mundo ser¨¢ recordado en Rusia, pero no por su participaci¨®n en el torneo, sino por ser el ¨²nico campe¨®n del mundo que no estar¨¢ en el Mundial. Suecia vs USA en vio y en directo: Mundial Femenil Francia 2019
En el f¨²tbol hasta lo menos probable o impensable, en ocasiones se vuelve realidad. De esa magnitud resulta la eliminaci¨®n de Italia, la segunda selecci¨®n con mayor campeonatos mundiales (4), empatada con Alemania y solo por detr¨¢s de Brasil (5). La cuatro veces campeona del mundo es, adem¨¢s, la segunda con m¨¢s participaciones. El Mundial de Rusia, ser¨¢ la tercera ocasi¨®n en la que la Nazionale no est¨¦ presente.?
Su primera ausencia fue, curiosamente, en la primera edici¨®n. En 1930, Italia era una de las candidatas para hospedar el primer mundial de la historia. Sin embargo, la sede se la qued¨® Uruguay, en esa entonces considerada la potencia m¨¢s importante del f¨²tbol, tras haber salido campe¨®n de las citas ol¨ªmpicas de Paris 1924 y ?msterdam 1928, que en aquella ¨¦poca era considerada la fiesta m¨¢xima del f¨²tbol. Los italianos, a pesar de haber sido invitados para el torneo, decidieron no acudir, en gran medida por el enfado de que el primer gran Mundial se disputara fuera de territorio europeo.
A partir de ah¨ª, Italia no fall¨® los siguientes siete mundiales, en los que adem¨¢s puede presumir dos t¨ªtulos mundiales, uno en su Mundial, el primero en territorio europeo, en 1934. En aquella ocasi¨®n, la Azurri venci¨® en la pr¨®rroga a la selecci¨®n checoslovaca. Un gol en la pr¨®rroga de Angelo Schiavio le dio a Italia su primer t¨ªtulo mundial. Cuatro a?os m¨¢s tarde, pero en territorio franc¨¦s, se repitir¨ªa la historia, pero en aquella ocasi¨®n, sendos dobletes de Colaussi y Piola, fueron suficientes para derrotar 4-2 a la Hungr¨ªa de Ferenc Pusk¨¢s.
Tuvieron que pasar 12 a?os, debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial, para celebrarse un nuevo Campeonato Mundial. Brasil, en 1950, ser¨ªa el encargado de acoger el primer Mundial de la posguerra. Italia, vigente campe¨®n, tuvo una actuaci¨®n desastrosa. La Nazionale qued¨® eliminada en fase de grupos. Italia form¨® parte del Grupo C junco con los suecos y paraguayos. Curiosamente, una derrota contra la selecci¨®n n¨®rdica, pr¨¢cticamente los dej¨® sin opciones, luego de un empate entre paraguayos y suecos.?
Para el Mundial de 1954, celebrada en Suiza, los italianos quedaron encuadrados en el Grupo D, junto con los anfitriones, los ingleses y la selecci¨®n belga. En esa edici¨®n, los italianos arrancaron nuevamente con una derrota, en aquella ocasi¨®n, contra los suizos. En el siguiente partido golearon a B¨¦lgica por lo que quedaron empatados con los anfitriones en el primer lugar. Se tuvo que jugar un partido de desempate en el que fueron claramente barridos por los anfitriones por 4-1, por lo que los italianos tuvieron que volver a casa, nuevamente sin avanzar de la fase de grupos.
La primera decepci¨®n
Despu¨¦s de dos mundiales decepcionantes, vino lo peor.?Italia no logr¨® la clasificaci¨®n para el Mundial de Suecia 1958, tras no poder superar en la fase previa de clasificaci¨®n a la selecci¨®n portuguesa ni a la norirlandesa, que fue el equipo que finalmente se qued¨® con el boleto. En el partido decisivo, contra los brit¨¢nicos, los italianos perdieron por 2-1 y con eso se consumaba la primera eliminaci¨®n en la historia para Italia.
Cuatro a?os despu¨¦s, el Mundial regresar¨ªa a Am¨¦rica, para disputarse en Chile. Las cosas para la Azurra no ser¨ªan muy distintas a las ¨²ltimas ediciones. A pesar de que consigui¨® la clasificaci¨®n, tras derrotar a la selecci¨®n israel¨ª por 10-2, los italianos nuevamente no lograron avanzar de la fase de grupos. Encuadrados en el B con Alemania Occidental, Chile y Suiza, la participaci¨®n italiana en esa edici¨®n es recordada m¨¢s por el duro encuentro contra los chilenos, que por el nivel mostrado. Nuevamente se quedaron en la primera ronda.
En 1966, en Inglaterra, la selecci¨®n italiana logr¨® clasificarse a la fase de grupos, superando a Escocia, Polonia y Finlandia, pero en el torneo volvieron a quedarse en la orilla, tras una hist¨®rica derrota contra la d¨¦bil selecci¨®n norcoreana.
El despertar italiano
Luego de cinco mundiales consecutivos sin ¨¦xito, fue en M¨¦xico, en 1970, donde finalmente los italianos despertaron. Avanzaron como primeros del Grupo B, por encima de uruguayos, israel¨ªs y suecos. Despu¨¦s tocaba enfrentarse al anfitri¨®n. A pesar de que los mexicanos se pusieron por delante en el marcador, los italianos terminaron goleando (1-4) y avanzando. Ya en semifinales, la selecci¨®n dirigida por Ferruccio Valcareggi, derrot¨®, en el m¨ªtico Estadio Azteca, a Alemania Federal, en el considerado por muchos como ¡°Partido del Siglo¡±. El encuentro tuvo que irse a la pr¨®rroga en donde Gianni Rivera marcar¨ªa el gol definitivo que aseguraba el pase a la final. Ah¨ª, a pesar del gran torneo italiano, fue Pel¨¦ quien se llev¨® la gloria. Brasil derrot¨® por 4-1 a Italia ante 107 412 espectadores y consegu¨ªa su tercer campeonato.
En 1974, en Alemania Federal, los italianos nuevamente se quedaron en la fase de grupos, tras no lograr superar a Argentina y Polonia. Pero en 1978, en Argentina, los italianos consiguieron un cuarto puesto, que m¨¢s all¨¢ del resultado, pon¨ªa nuevamente a los europeos en el escenario futbol¨ªstico mundial.
Finalmente, en Espa?a 1982, Italia se consolid¨® como potencia futbol¨ªstica. Consigui¨® levantar el t¨ªtulo. A pesar de que en la primera ronda empat¨® sus tres partidos, contra Polonia, Per¨² y Camer¨²n. Lo igualado del grupo le permiti¨® avanzar a la segunda fase del torneo, donde deb¨ªa enfrentarse, nada m¨¢s y nada menos, que a Brasil y a Argentina. La Nazionale derrot¨® 2-1 a Argentina y 3-2 a Brasil, para acceder a la semifinal. En la pen¨²ltima instancia derrot¨® a Polonia por dos goles a cero y finalmente derrotar¨ªa a Alemania Federal, tres a uno, para conseguir su tercer t¨ªtulo mundial.
A partir de ese momento, Italia no volvi¨® a quedarse en primera ronda hasta el 2010 en Sud¨¢frica. En M¨¦xico 1986 los franceses comandados por Platini los vencieron en octavos, tras una primera ronda en la que empataron con b¨²lgaros, argentinos y vencieron a Corea.
En 1990, los italianos albergaron, por primera vez en su historia un mundial. No tuvieron problemas para avanzar como primero en Grupo A, por delante de Checoslovaquia, Austria y Estados Unidos. En octavos Uruguay no pudo frenarlos, en cuartos de final vencieron a Irlanda y no fue hasta semifinales que la Argentina de Maradona los pudo frenar, en los penales. El tercer puesto se lo ganar¨ªa a Inglaterra, para cerrar con una buena actuaci¨®n.
En Estados Unidos, cuatro a?os despu¨¦s, Italia segu¨ªa en la parte m¨¢s alta del mapa futbol¨ªstico. Sin embargo, tras una fase de grupos tambaleante, el equipo comandado por Roberto Baggio lleg¨® hasta la final, dejando en su camino a Nigeria, Espa?a y Bulgaria. Ya en la final, los penales le negaron la gloria ante Brasil.
En territorio franc¨¦s, en 1998, a pesar de avanzar como primera de grupo y derrotar en octavos a Noruega, no pudo contra el anfitri¨®n en cuartos. Nuevamente los penales dejaban fuera al cuadro italiano.
En Corea y Jap¨®n, la historia fue muy similar a la de cuatro a?os antes. Los italianos avanzaron como segundos del Grupo G, por detr¨¢s de M¨¦xico, pero no avanzaron de Octavos, tras un partido pol¨¦mico en contra de, nuevamente, uno de los anfitriones, Corea del Sur.
De regreso a la gloria
En el 2006, La Azurra volver¨ªa a tocar la gloria, Emparejada en el Grupo E con Ghana, la Rep¨²blica Checa y Estados Unido, los italianos avanzar¨ªan en primer lugar, fruto de 7 puntos. En octavos se medir¨ªan a Australia, a la que venci¨® 1-0 , con un gol de penalti. En cuartos golearon a Ucrania y en semifinales, tendr¨ªan que enfrentarse, a uno de sus mayores temores en Mundiales, el anfitri¨®n. Stuttgart ser¨ªa el escenario de uno de los partidos del certamen. La pr¨®rroga defini¨® el cotejo a favor de los italianos gracias a un gol de Fabio Grosso y otro de Alessandro Del Piero. Los italianos regresaban a una final y se enfrentar¨ªan a la Francia de Zinedine Zidane, quien se desped¨ªa del f¨²tbol profesional tras el partido. El encuentro termin¨® empatado a un gol, y fueron los penales los que le dar¨ªan a Italia su cuarto t¨ªtulo mundial.
Una nueva debacle
Despu¨¦s de la gloria, los italianos no alcanzar¨ªan avanzar de la fase de grupos ni en Sud¨¢frica, en 2010, ni en Brasil 2014. Algo que no ocurr¨ªa desde 1974.
Otro hecho que tampoco suced¨ªa desde 1950, era un Mundial sin Italia. Pero hay un denominador com¨²n: Suecia. La selecci¨®n n¨®rdica, n¨²mero 25 en el ranking FIFA se convirti¨® en la primera selecci¨®n que elimina a Italia de un mundial, en partido directo.
Parece mentira, pero es verdad. El cuatro veces campe¨®n del mundo ser¨¢ recordado en Rusia, pero no por su participaci¨®n en el torneo, sino por ser el ¨²nico campe¨®n del mundo que no estar¨¢ en el Mundial.
