El reto de la Generaci¨®n Chen
Solo diez de los anteriores 31 jugadores procedentes del filial en Cornell¨¤ jugaron m¨¢s el segundo a?o. Solamente siete prosiguieron un tercer curso.
Hay frases en el deporte que representan un mantra de tantas veces que se han repetido, pero no por ello pierden su significado. ¡°Lo dif¨ªcil no es llegar, sino mantenerse¡± ser¨ªa un ejemplo que estos d¨ªas, y despu¨¦s alcanzar algo m¨¢s de una quinta parte del campeonato, cobra relevancia en el Espanyol. La Generaci¨®n Chen es la primera hornada de canteranos bajo la presidencia del due?o de Rastar Group en el Espanyol y bajo la batuta de Quique S¨¢nchez Flores en el banquillo. Para todos ellos, este curso es clave. Hasta el momento, solamente Aar¨®n Mart¨ªn se ha convertido en intocable, disputando todos los minutos del campeonato siempre que ha estado disponible desde que debutara en octubre de 2016. Marc Roca tambi¨¦n lo lleg¨® a ser en la primera vuelta de la temporada anterior, pero en la actual su participaci¨®n ha sido anecd¨®tica, como la de ?scar Melendo o la de Marc Navarro, renqueante por las lesiones y con dura competencia en su lateral.
Ser canterano en el Espanyol en la ¨¦poca de Cornell¨¤-El Prat confirma el dicho anterior. Mantenerse m¨¢s de dos temporadas ha significado un logro al alcance de muy pocos jugadores. De los 31 futbolistas procedentes del B anteriores a esta generaci¨®n que han debutado desde la temporada 2009-10 con Mauricio Pochettino como entrenador, solamente diez de ellos han conseguido jugador m¨¢s en su segundo curso que en el del debut (M¨¢rquez, Amat, Rodr¨ªguez, Javi L¨®pez, ?lvaro, Thievy, Cristhian Alfonso, Pau, Duarte y Jord¨¢n), mientras que ¨²nicamente siete de ellos lograron permanecer tres temporadas seguidas sin irse cedidos o traspasados. Se trata del propio Javi L¨®pez, V¨ªctor ?lvarez, Baena, M¨¢rquez, Ra¨²l Rodr¨ªguez, Amat o Duarte.
Durante estos ocho a?os, ha habido casos para todos los gustos. Algunos jugadores no han podido tener continuidad debido a las necesidades econ¨®micas del Espanyol, que han impedido su progresi¨®n en el equipo. Tal es el caso de V¨ªctor Ruiz (N¨¢poles), D¨ªdac Vil¨¤ (Mil¨¢n), Eric Bailly (Villarreal), David L¨®pez (N¨¢poles) o ?lvaro V¨¢zquez (Swansea). Otros jugadores, en cambio, han tenido que vivir cesiones para consolidarse y luego regresar al Espanyol a triunfar y ya como titulares, como es el caso del propio David L¨®pez o de Pau L¨®pez, quien por el momento se ha ganado un sitio tras su a?o en el Tottenham.
De la Generaci¨®n Chen, y pese a los momentos actuales del equipo y de cada jugador, Aar¨®n y Roca pueden presumir de ser dos de los tres jugadores que m¨¢s partidos jugaron en la temporada de su debut. Solamente les supera ?lvaro V¨¢zquez, cuya irrupci¨®n el curso 2010-11 se sald¨® con 30 partidos disputados.
El r¨¦cord de partidos lo sigue poseyendo Javi L¨®pez, que acumula 200, mientras que el canterano que menos particip¨® en la era Cornell¨¤-El Prat fue Marc Pedraza, quien apenas le dio tiempo a jugar un minuto en Valencia en la campa?a 2009-10.
La situaci¨®n para los j¨®venes canteranos no es sencilla, ya que el pasado verano el cuerpo t¨¦cnico quiso desprenderse de alguno de ellos ante el exceso de fichas. En ocasiones, como se ha demostrado, salir y tener continuidad es mejor que participar menos en la segunda temporada.
