Los pa¨ªses con menos poblaci¨®n que jugaron un Mundial
</br><a title="Toronto FC - LA Galaxy, en vivo" href="https://us.as.com/us/2018/09/15/futbol/1537048134_073702.html">partido en vivo: Toronto FC - LA Galaxy, MLS, Semana 29</a>
Islandia se ha clasificado por primera vez en su historia para un Mundial. Lo hace tras una gran Eurocopa en la que fue una de las revelaciones y proclam¨¢ndose campeona en su grupo de clasificaci¨®n para Rusia 2018.
Pero Islandia tiene una particularidad m¨¢s. Y es que de todas las selecciones que han participado en la historia de la m¨¢xima competici¨®n internacional, es la que cuenta con menor n¨²mero de habitantes: 331.000 personas. Por ejemplo, China, no ha logrado el pase teniendo una poblaci¨®n de 1.400 millones. Nunca antes hab¨ªa acudido una selecci¨®n con menos habitantes en su pa¨ªs, pero, ?qui¨¦n ten¨ªa el r¨¦cord hasta ahora? Estos son los pa¨ªses con la poblaci¨®n m¨¢s baja que acudieron al Mundial.
Eslovenia (Jap¨®n y Corea 2002), 1,99 millones de habitantes
Consigui¨® el pase al Mundial tan s¨®lo diez a?os despu¨¦s de conseguir la independencia de Yugoslavia. En aquellos tiempos, Zlatko Zahovic era la estrella del equipo. Pero a Eslovenia le toc¨® un grupo con Espa?a (41,8 millones), Sud¨¢frica (45,9 millones) y Paraguay (5,5 millones). Acab¨® eliminada tras perder los tres encuentros y marcar s¨®lo dos goles (Cimirotic contra Espa?a y Acimovic contra Paraguay). Ante Espa?a cay¨® 3-1 (Ra¨²l, Valer¨®n y Hierro anotaron para la Roja), ante Sud¨¢frica por 1-0 (Nomvethe) y ante Paraguay por 1-3 (Cuevas, Cuevas y Campos). Se fue a casa con cero puntos.
Kuwait (Espa?a 1982), 1,5 millones de habitantes
La selecci¨®n asi¨¢tica cay¨® en el grupo de la muerte y se tuvo que medir a selecciones importantes como Francia (55,9 millones), Inglaterra (46 millones) y Checoslovaquia (10,3 millones). En el primer partido consiguieron sacar su ¨²nico punto del campeonato, empatando Al-Dakheel ante Checoslovaquia, que se hab¨ªa adelantado nada m¨¢s y nada menos que con un gol de Panenka de penalti. M¨¢s tarde, perdieron ante la Francia de Platini, encuentro que dej¨® huella porque el presidente de la Federaci¨®n de Kuwait baj¨® al campo e interrumpi¨® el partido tras encajar un gol en el que la defensa de Kuwait se qued¨® parada alegando que hab¨ªan escuchado un silbato que proven¨ªa desde la grada. El jeque baj¨® al c¨¦sped del Jos¨¦ Zorrilla y consigui¨® que el ¨¢rbitro concediese bote neutral. Finalmente Francia ganar¨ªa 4-1 (Al-Buloushi). En el ¨²ltimo encuentro, ante Inglaterra, cayeron derrotados por la m¨ªnima, 1-0.
Irlanda del Norte (Suecia 1958), 1,4 millones de habitantes
Irlanda del Norte dej¨® sin clasificaci¨®n para el torneo a la todopoderosa Italia, que hasta aquel momento contaba con dos Mundiales en su palmar¨¦s. En la primera fase quedaron encuadrados con Alemania Federal (54,2 millones), Checoslovaquia (9 millones) y Argentina (19,9 millones). Un grupo en el que acab¨® pasando de ronda gracias al partido de desempate ante Checoslovaquia. Ya en cuartos de final, no tuvieron ninguna opci¨®n ante Francia (44,6 millones), que les arroll¨® con goles de Wisinieski, Fontaine por partida doble y Piantoni.
Trinidad y Tobago (Alemania 2006), 1,3 millones de habitantes
El pa¨ªs caribe?o ten¨ªa hasta ahora el r¨¦cord de habitantes. Les entrenaba el holand¨¦s Leo Beenhakker y su estrella era el delantero Dwight Yorke, uno de los ¨ªdolos del Manchester United entre 1998 y 2002. En su grupo estaban Inglaterra (50,4 millones), Paraguay (5,9 millones) y Suecia (9 millones). Precisamente contra la Suecia de Henrik Larsson cosecharon su ¨²nico punto en el campeonato, por medio de un empate a cero. Inglaterra gan¨® en los ¨²ltimos diez minutos del encuentro con goles de Peter Crouch y Steven Gerrard (2-0) y Paraguay consigui¨® un resultado id¨¦ntico gracias a un autogol de Sancho y a otro tanto de Cuevas.
El caso particular de Paraguay
En 1930, el Mundial se celebr¨® en Uruguay y lo conquist¨® la selecci¨®n anfitriona. Paraguay ten¨ªa por aquel entonces 850.000 habitantes, pero a diferencia del resto de casos, no tuvieron que clasificarse, sino que la FIFA pregunt¨® qui¨¦n quer¨ªa participar y muchos pa¨ªses americanos aceptaron, especialmente por la proximidad. En el grupo les toc¨® con Estados Unidos (123 millones) y B¨¦lgica (8 millones), perdiendo 3-0 ante los estadounidenses y ganando 1-0 a los belgas con gol de Vargas Pe?a.
