QARABAG - ROMA
Azerbaiy¨¢n recibe por primera vez la Champions League
El Qarabag recibir¨¢ al Roma en la segunda jornada de la Champions . En su debut, en Londres, perdi¨® 6-0 ante el Chelsea, pero la goleada no despert¨® del sue?o al modesto equipo.
El deporte de Azerbaiy¨¢n vivir¨¢ ma?ana un momento hist¨®rico: el himno de la Liga de Campeones, la competici¨®n de clubes de f¨²tbol m¨¢s importante del mundo, sonar¨¢ por primera vez en su territorio.
El Qarabag recibir¨¢ a la Roma en la segunda jornada de la Champions League. En su debut, en Londres, perdi¨® 6-0 ante el Chelsea, pero la goleada no despert¨® del sue?o al modesto equipo azer¨ª.
"Tenemos que aprender de nuestros errores", dijo el t¨¦cnico del Qarabag, Gurban Gurbanov, tras aquella derrota. "Siempre hemos querido estar en este torneo y estamos felices de estar aqu¨ª".
Gurbanov es de todo menos pesimista. "No hay ning¨²n equipo al que tengamos miedo", asegura el entrenador del Qarabag. Cuando el equipo super¨® al Copenhague en la ¨²ltima ronda de la fase previa, en agosto, el pa¨ªs estall¨® de j¨²bilo.
"Nosotros jugamos por nuestros hinchas y esta victoria nos va a ayudar a ser m¨¢s fuertes", coment¨® entonces Gurbanov. Un d¨ªa despu¨¦s, los futbolistas fueron recibidos como h¨¦roes en Bak¨², la capital del pa¨ªs a orillas del Mar Caspio.
La alegr¨ªa era mayor si cabe dado a la tr¨¢gica historia del club. Est¨¢ considerado como un s¨ªmbolo del esp¨ªritu de lucha. El equipo juega lejos de su ciudad de origen desde el a?o 1993 por un sangriento conflicto en la regi¨®n de Nagorno Karabaj, cuyo control se disputan Azerbaiy¨¢n y Armenia.
Cuando las fuerzas pro-armenias de Qarabag renegaron de Bak¨² en 1991, estall¨® una guerra que se sald¨® con 30.000 muertos. La ciudad de Agdam cay¨® en 1993 en manos de los separatistas y los cerca de 30.000 habitantes que quedaron huyeron o fueron expulsados. Las casas fueron destruidas. Desde entonces, Agdam es un pueblo fantasma detr¨¢s de las l¨ªneas pro-armenias.
Un armisticio en 1994 termin¨® con los combates, pero el derramamiento de sangre sigue hasta hoy mismo. En abril de 2016 murieron 120 personas.
As¨ª, la casa del Qarabag, actual campe¨®n de Liga y Copa del pa¨ªs, no est¨¢ en la ciudad de Agdam, sino en Bak¨², la capital. Al Olimpiya Stadionu, con 70.000 asientos y sede de la Eurocopa 2020, viajar¨¢n en las pr¨®ximas semanas el Chelsea y el Atl¨¦tico de Madrid. Ser¨¢n visitas inc¨®modas para los tres cl¨¢sicos del f¨²tbol europeo. Para empezar, porque hay m¨¢s de siete horas de vuelo.
"Aunque la ciudad de Agdam est¨¦ ocupada, sus representantes han conquistado Europa. Eso demuestra que el pueblo azer¨ª nunca va a aceptar su ocupaci¨®n", se?al¨® el autoritario presidente de pa¨ªs, Ilham Aliyev, en un encuentro con los futbolistas. "No s¨®lo ganamos en los campos de batalla, tambi¨¦n en los campos deportivos".
Aliyev premi¨® al Qarabag con dos millones de manat, la moneda local, cerca de un mill¨®n de euros, por su clasificaci¨®n a la Liga de Campeones. Adem¨¢s de esas donaciones del Estado, rico en petr¨®leo, el equipo se mantiene gracias a su principal patrocinador, la compa?¨ªa privada de alimentaci¨®n Azersun. El Qarabag es uno de los equipos m¨¢s tradicionales de pa¨ªs. Ganaron cinco Ligas y otras seis Copas y ya particip¨® en la Liga Europa, la segunda competici¨®n continental.
Sus principales figuras son el noruego Tarik Elyounoussi y el ruso Ramil Sheydaev, ambos delanteros. "Todos dicen que no tenemos ninguna oportunidad, pero en el f¨²tbol es todo posible", se?al¨® Sheydaev, de 21 a?os, a la p¨¢gina web azerisport.com antes del debut ante el Chelsea. La goleada ya est¨¢ olvidada en las filas del Qarabag, que quiere hacerse fuerte en "casa": de sus ¨²ltimos nueve partidos europeos como local, s¨®lo perdi¨® uno. Pero fue ante un rival italiano, la Fiorentina.
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