El notorio retorno de Pau lo iguala con Diego L¨®pez

Los 67 goles recibidos con los que cerr¨® la temporada 2016-17 no constitu¨ªan el mejor presagio. El fichaje de Roberto Jim¨¦nez, y su cesi¨®n al Tottenham el mismo d¨ªa que llegaba Diego L¨®pez, parec¨ªan alejar a Pau L¨®pez irremediablemente del Espanyol. De su casa. Y m¨¢s a¨²n cuando parec¨ªa que los ¡®spurs¡¯ afrontar¨ªan su compra. Pero el canterano volvi¨®, se qued¨® (¡°estar¨¦ toda la temporada s¨ª o s¨ª¡±, zanj¨® en julio) y se ha destapado como uno de los mejores del equipo de Quique S¨¢nchez Flores en el arranque liguero. Hasta el punto de que lo que parec¨ªa un hecho, la titularidad de Diego L¨®pez una vez estuviera recuperado de su bursitis, se antoja ahora una inc¨®gnita.

Pau se ha convertido en el tercer portero que m¨¢s paradas realiza de Primera Divisi¨®n, 19, solo por detr¨¢s de Leandro Chichizola (Las Palmas) y, paradojas de la vida, de Roberto (cedido en el M¨¢laga). Cinco las hizo el jueves, ante el Villarreal, en el partido que le acab¨® de consagrar incluso ante los ojos de los m¨¢s cr¨ªticos. Quienes hace justo dos a?os le silbaron, en la derrota de los pericos ante el Sporting, poco antes de que cerrara su cuenta de Twitter. Pau realiza una intervenci¨®n cada 23 minutos, una cifra incluso superior a los extraordinarios guarismos de Diego L¨®pez el curso pasado: una cada 26 minutos. Eso s¨ª, el gallego acab¨® 11 jornadas imbatido, mientras que el catal¨¢n justo acaba de coronar la primera.

M¨¢s all¨¢ de dilemas para confeccionar las alineaciones, para el Espanyol deber¨ªa suponer una bendici¨®n disponer de dos metas de alt¨ªsimo rendimiento. El verdadero dilema reside en los despachos: Pau acaba contrato en junio, por lo que en poco m¨¢s de tres meses cualquier club puede negociar con ¨¦l. Desde Cornell¨¤ ven dif¨ªcil su renovaci¨®n. Solo su continuidad en la meta y los prop¨®sitos de futuro con un meta de 22 a?os pueden propiciar un giro deseado.

Lopetegui lo sigui¨® ante el Celta

Aunque no se le puede considerar internacional, puesto que no lleg¨® a debutar, Pau L¨®pez ya acudi¨® a unos entrenamientos con la Selecci¨®n espa?ola absoluta, en mayo del a?o pasado, y bajo el mandato a¨²n de Vicente del Bosque. De hecho, s¨ª se le cit¨® para aquella convocatoria fue porque en aquel momento ya era el portero de la Selecci¨®n Sub-21, con la que hab¨ªa debutado un a?o antes.

No coincidi¨® ni en un combinado ni en otro con el actual seleccionador, Julen Lopetegui, pero s¨ª en otras categor¨ªas inferiores. Por eso, ¨¦ste nombr¨® al guardameta cuando el pasado lunes presenci¨® en Cornell¨¤ el Espanyol-Celta. Lopetegui sigue a Pau, como a otros a quienes mencion¨®, Aar¨®n Mart¨ªn y Sergi Darder, adem¨¢s de David L¨®pez y Gerard Moreno, a los que lleg¨® a preseleccionar.

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